Douceur

« Tout cela sur le crâne d'une oie I dit M. Leuret à cette « occasion {ouvrage cité, p. 355). Aussi n'y a-t-il pas si « petite place qui ne soit occupée... Les facultés sont tel- " lement pressées, ajoqte-t-ii, que ce serait merveille d'en « inscrire les noms sur le cerveau... La merveille serait « plus grande de les avoir découvertes... * ' 1 . Gall lui-même dit : « Dans quelque région que l'on « examine les deux substances qui constituent le cerveau, « à peine peut -on apercevoir une différence entre elles « pour la structure, etc. » T. Ul, p. 70.

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un petit cercle, et chaque petit cercle répond à une faculté précise ! Et il se trouve des gens qui , sôus ces noms inscrits par Gall , s'imaginent qu'il y a autre chose que des noms!

Ceux qui , voyant le succès de la doctrine de Gall, en concluent que cette doctrine repose donc sur quelque base solide, connaissent bien peu les hommes. (îall les connaissait mieux. Il les étudiait à sa manière, mais il les étudiait beaucoup. Écoutons ce qu'il dit :

« Je me sers, dans la société, de plusieurs « expédients pour connaître les talents et les « inclinations des personnes. J'engage la con- « versation sur des sujets divers. Nous lais- (( sons tomber d'ordinaire, dans la conver- « sation, tout ce qui n'a que peu ou point de « rapport avec nos facultés et nos penchants. « Mais, lorsque l'interlocuteur touche l'un de « nos sujets favoris, nous y prenons tout de « suite un vif intérêt... Voulez-vous épier le « caractèï'e d'une personne, sans courir le

« risque de vous tromper, fût-elle même « prévenue et sur ses gardes? Faites-la cau- « ser sur son enfance et sa première jeu- « nesse ; faites-lui raconter ses tours d'éco- « lier , sa conduite envers ses parents , ses î( frères et sœurs, ses camarades, l'émulation u dont elle était animée... Questionnez-la sur « ses jeux, etc. Rarement on croit qu'il vaille « la peine de dissimulera cet égard; Ton ne (( se doute pas que l'on a affaire à un homme (( qui sait parfaitement que le fond du carac- « tère reste le môme ; que les objets seuls « qui nous intéressent changent avec l'âge... « Lorsqu'en outre je vois ce qu'une perce sonne apprécie ou méprise;.., si je la vois « agir; si elle est auteur et que je lise son (( livre, etc., etc., l'homme tout entier est « dévoilé à mes yeux ^ »

Descartes s enfermait dans un poêle ' pour

2. « Je demeurais tout le jour enfermé seul dans un « poôle. » T. 1, p. i33.

méditer. Avec Gall, on n'a pas besoin de s'en' fermer dans un poêle. .

« Je fermerai maintenant les yeux , dit « Descartes, je boucherai mes oreilles, je dé- « tournerai tous mes sens, j'effacerai même « de ma pensée toutes les images des choses « corporelles, ou, du moins, parce qu'à peine (( cela se peut-il faire, je les réputerai comme « vaines et comme fausses ; et ainsi, m'en- « tretenant seulement moi-même et consi- « dérant mon intérieur, je tâcherai dé me « rendre peu à peu plus connu et plus fami- (( lier à moi-même ^ »

Avec Gall, on n'a pas besoin de ce recueillement profond en soi-même ; il suffit de voir ou de toucher des crânes. La doctrine de Gall a réussi comme avait réussi la doctrine de Lavater. Les hommes chercheront toujours des signes extérieurs pour découvrir les pensées secrètes et les penchants cachés : sur ce point, leur curiosité aura beau être confon-

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due; après Lavater est venu Gall, après Gall il en viendra d'autres. •

La vraie philosophie nous lasse bientôt, parce qu'elle est la vraie, parce que la recherche du vrai, en tout genre, exige de grands et continuels efforts. On ne peut pas, d'ailleurs, avoir toujours la même philosophie; on ne peut pas approuver toujours le môme philosophe. L'approbation veut changer d'objet, et surtout en France.

C'est pour des Français que Fontenelle a écrit ce mot : «'L'approbation des hommes « est quelque chose de forcé et qui ne de- « mande qu'à finir ^ »

Descartes va mourir en Suède, et Gall vient régner en France.