Ibid

que. On avait dit et redit qu'il faut suivre la direction des fibres; mais, avant Gall, qui les avait suivies?

Il prend, par exemple, les fibres du cerveau depuis leur apparition et les suit, avec une continuité parfaite , continuité que personne n'avait encore soupçonnée, jusqu'à leur terminaison. Il en fait tout autant pour le cervelet, pour chaque partie essentielle de Tencéphale.

Le cerveau naît des fibres élémentaires qui forment les éminences pyramidales. Gall suit ces fibres à travers le pont de Varole, les couches optiques et les corps striés. A chacun de ces amas de matière grise, il voit de nouvelles fibres qui viennent s'ajouter aux premières, et, toutes ensemble, il les voit fiiïir à ces grandes expansions cérébrales qu'on nomme les circonvolutions.

Le cervelet naît des fibres élémentaires qui forment les faisceaux ou cordons nommés corps restiformes. Les corps restiformes traversent les corps ciliaires, et s'y enrichissent

de nouvelles fibres. Enfin, toutes ces fibres ensemble, tant les premières que les secondes, se rendent aux lames ou feuillets du cervelet, et s y terminent.

Et Gall ne se borne pas là. Après avoir conduit les fibres primitives jusqu'aux circonvolutions du cerveau, jusqu'aux lames du cervelet, il tire, de la matière grise qui revêt ces circonvolutions et ces lames, de nouvelles fibres qui rentrent, convergent, se portent sur la région moyenne, et là, se, réunissant, celles d'un côté avec celles de l'autre, forment les commissures : pour le cerveau, le corps calleux, la voûte, etc., et, pour le cervelet, le pont de Varole^.

On voit combien cette nouvelle anatomie qui suit les fibres diffère de l'ancienne qui les coupe. « Tout notre savoir faire ou toute notre « adresse, dit Gall, consiste à suivre les filets « nerveux en les raclant sans en endom-

1 . Chaque amas de matière grise donne, selon Gall, des fibres de matière blanche, des filets médullaires. Et le fait est qu'il ne naît de fibres médullaires qu'où il y a de la matière grise, et qu'il y en a partout où il en naît.

« mager la surface, au lieu^de les couper ^ » M. Cuvier, dans son beau rapport sur le mémoire de Gall, n'a pas tout à fait senti ce que cette nouvelle anatomie a de particulièrement beau et de complètement distinct de toutes les autres. Il confond la méthode de Gall avec celle de Varole. Ces deux méthodes n'ont de commun que de commencer par la base du cerveau. Gall répond très-bien que ce que M. Cuvier appelle, dans Varole, une méthode, n'est qu'une mancmvre.

« Cette méthode, dit M. Cuvier (la mé- « thode de Varole), a le très-grand avantage « de donner plus de facilité pour suivre la « direction des fibres, seule circonstance, » (remarque admirablement M. Cuvier) « qui « puisse fournir quelque idée sur la marche « des fonctions cérébrales. » Mais il ajoute : « C'est à peu près cette méthode que suivent « MM. Gall et Spurzheim, et qu'une partie « de leur mémoire est consacrée à défendre; « peine assurément très-inutile , car un or-

{, Anat et physiol. du cerveau, 1. 1, p. xxviii.

« gane aussi corrtpliqué que le cerveau doit (( être examiné par toutes ses faces ; il faut « y pénétrer dans tous les sens , et chaque « fois que* Ton trouve un procédé qui fait (( reconnaître quelque nouvelle circonstance^ « on mérite bien de Tanatomie^ »

Sans doute; mais on conviendra que c'est quelque chose de plus qn'une nouvelle circonstance, que d'avoir trouvé la vraie direction des fibres. Le premier, Gall Ta trouvée ; Varole ne s'en doutait pas, et son siècle ne Teût pas comprise *.

Qu'a-t-il donc manqué à Gall pour s'éle-ver de Tanatomie à la physiologie? Il lui a manqué des expériences. Sans Texpérience, on ne détermine rien en physiologie. C'est par Texpérietice qu'Haller a séparé la sensibilité (fonction du nerf), de V irritabilité (fonotion du muscle). C'est par l'expérience qu'Harvey a démêlé la marche du sang, allant, dans les artères, du cœur aux parties, et, dans les