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« dirais : Le principal siège des passions, en (( tant qu'elles regardent le corps, est dans n le cœur, parce que c'est le cœur qui en (( est le plus altéré ; mais leur place est dans a le cerveau, en tant qu'elles affectent l'âme, « parce que l'âme ne peut souffrir immédia- « tement que pai* lui S u

Et, puisque j'en suis à citer Descartes, qui, mieux que Descartes, a vu que l'âme ne peut ivoir dans le corps qu'un siège très-circons- [irit, et que ce siège très-circonscrit est dans le cerveau?

« On sait, dit-il, que ce n'est pas propre- « ment en tant que l'âme est dans les mem- « bres qui servent d'organes aux sens exté- <( rieurs que l'âme sent, mais en tant qu'elle « est dans le cerveau, oîi elle exerce cette « faculté qu'on appelle le sens commun/^. »

Il dit ailleurs : « On s'étonne de ce que

1. Descartes. Lettre à Regius eu Leroy, t. VIH, p. 513, iditioQ de Descartes par M. Cousin.

2. T. V, p. 34. « Je remarque, dit-il encore, que Tesprit ( ne reçoit pas Timpression de toutes les parties du corps, t mais seulement du cerveau. » T. I, p. 344.

« je ne reconnais point d'autre sensation que « celle qui se fait dans le cerveau; ïnaîs tous « les médecins et tous les chirurgiens m'aâ- « deront, comme j'espère, à le prouver, car a ils savent que ceux à qui on a coupé depuis (( peu quelque membre pensent souvent en- « core sentir de la douleur dans les parties « qu'ils n'ont plus ^ »

Voilà donc bien, selon Descartes, l'âme qui siège, c'est-à-dire qui sent, dans le cerveau, et dans le cerveau seul. Ce qu'on va lire montre avec quelle précision il excluait déjà les sens extérieurs de toute participation aux fonctions de l'âme.

« J'ai fait voir, dit-il, que la grandeur, la « distance et la figure ne s'aperçoivent que « par le raisonnement, en les déduisant les <( unes des autres ^ . »

« Je ne puis demeurer d'accord , dit-il « encore, de ce qu'on avance, à savoir, que ({ cette erreur (il s'agit de l'erreur causée

i. T. VI, p. 347.

•i. T. II, p. 357.

(( par un bâton qui paraît rompu dans Teau) ^< n'est point corrigée par l'entendement, « mais par Tattouchement ; car, ajoute-t-il, « bien que ce sens nous fasse juger qu'un « bâton est droit..., néanmoins cela ne suffit « pas pour corriger l'erreur de la vue; mais, « outre cela, il est besoin que nous ayons <( quelque raison qui nous enseigne que nous « devons, en cette rencontre, nous fier plutôt (( au jugement que nous faisons ensuite de a rattoucheiheiit qu'à celui où semble nous <( porter le sens de la vue : laquelle raison « ne peut être attribuée au sens, mais au seul a entendement; et, partant, dans cet exemple (( même, c'est l'entendement seul qui cor- « rige l'erreur du sens \ »

Le cerveau est donc le siège exclusif de

1. T. U, p. 3o8. « Les corps mêmes ne sont pas propre- « ment connus par les sens, mais par le seul entende- « ment, et ne sont pas connus de ce qu'ils sont vus ou « touchés, mais seulement de ce qu'ils sont entendus, ou « bien compris par la pensée. » T. I, p; 262. — « Je comte prends par la seule puissance de juger, qui réside en a mon esprit, ce que je croyais voir de mes yeux. » T. I, p. 250.

l'âme; et tout ce qui est de la sensation, jusqu'aux opérations mômes qui paraissent le plus dépendre du simple sens externe, est fonction de Tâme.

Gall se rejette sur Condillàc, qui, bien moins rigoureux en cela que Descartes, dit que a toutes nos facultés viennent des sens ^ . » Mais, lorsque Condillac parle ainsi, il parle évidemment par ellipse, car il ajoute aussitôt ces paroles : « Les sens ne sont que cause a occasionnelle. Ils ne sentent pas, c'est l'âme « seule qui sent à l'occasion des organes*. » Or, si c'est l'âme seule qui sent, à plus forte raison est-ce l'âme seule qui se souvient, qui Juge, qui imagine, etc. La mémoire, le jugement, ï imagination, etc., en un mot, toutes nos facultés sont donc de l'âme, viennent donc de l'âme, et non pas des sens.

Nul philosophe n'a exagéré plus qu'Hel-

1 . « Le priocipal objet de cet ouvrage, dit-il, est de faire « voir comment toutes nos connaissances et toutes nos u facultés viennent des sens. » Traité des sensations^ préambule de VExtrait raisonné,