Mémoire en répome au Rapport de M. Cuvier, p. S
I DI OALL. 195
I Tous nos organes sont spéciaux, puisque [ chacun a sa fonction propre ; notre organisme est vn, parce que tous les organes se subor- * donnent les uns aux autres, et dans un ordre fixe. Pour ne parler ici que du système nerveux, non-seulement toutes les parties s'y subordonnent les unes aux autres ; elles s y subordonnent toutes à une.
Sous le rapport de leur principe de vie, les nerfs et la moelle épinière sont subordonnés à Tencéphale; les nerfs, la moelle épinière et l'encéphale sont subordonnés à la moelle allongée, ou, plus exactement, au point vital et central placé dans la moelle allongée.
C'est à t^ point, placé dans la moelle allongée, qu'il faut que toutes les autres parties tiennent pour vivre. Toute partie tenant à ce point, vit ; toute partie détachée de ce point, meurt. Le principe de vie du système nerveux remonte donc des nerfs à la moelle épinière, et de la moelle épinière à ce.point; et, passé ce point, il rétrograde des parties antérieures
ij
Du nœud vUal.
y sj^i^élle, noeud vital un point de la moelle allongée où la section transversale de cette moelle abolit sur-le-champ la respiration et la vie.
I. Noeud vital dans les animaux vertébrés à sang chaud. — En 1760, Lorry écrivait ces paroles remarquables : « La division et la « compression de la moelle de l'épine, dans « un endroit déterminé, produisent la mort « subite; inférieurement à cet endroit^ cette « moelle coupée produit la paralysie, elle la « produit de même supérieurement \ » En
1 . Mémoires de V Académie des Sciences ; Savants étrangers, t. III^ p. 368.
1812, Le Gallois avançait beaucoup la détermination de Vendrait indiqué par Lorry, lorsqu'il disait : «Ce n'est pas du cerveau tout « entier que dépend la respiration, mais bien « d*un endroit assez circonscrit de la moelle « allongée, lequel est situé à une petite dis- « tance du trou occipital et vers l'origine des « nerfs de la huitième paire ou pneumogas- « triques*.)) En 1827, je faisais un nouveau ' pas, et beaucoup plus grand, vers la détermination précise de X endroit cherché, lorsque dans un mémoire lu à l'Académie, je disais :
« La limite supérieure du point central et « premier moteur du système nerveux se « trouve immédiatement au-dessus de Torî- « gine de la huitième paire, et sa limite infé- « rieure trois lignes au-dessous de cette ori- «. gine ^. » En 1851 , enfin, j'ai fait un nouveau pas encore, et que j'ose croire définitif, lorsque j'ai dit : « La limite supérieure paisse
