DE LA FORMATION

tous ces organes, qui seront plus tard les hémisphères cérébraux^ le cervelet^ la moelle allongée, etc., n'être alors que de petites vésicules, remplies d'un liquide diaphane. Dans ces vésicules diaphanes se dessinent des stries, des fibres, des éminences, des cavités; il marque, -pour chacune de ces choses, la date précise de son apparition, de son accroissement, de son achèvement; il assiste à un enchaînement de merveilles qu'aucun anatomiste n'avait encore soupçonné.

L'enfant, en venant au monde, n'a pas un cerveau qui ait acquis son point de maturité ; ce n'est que lentement et peu à peu que cet organe prend la consistance nécessaire à l'exercice de ses fonctions. Alors seulement peut naître la perception, premier signe de l'action cérébrale; après la perception vient l'attention, premier signe réel de l'intelligence; et puis enfin la réflexion, faculté suprême qui distingue l'homme des animaux.

Locke dit, très-bien que Idi perception est la première de nos facultés : seulement il la fait

a^r trop tôt; il suppose que Tenfant a des perceptions dans le sein de sa mère, et, par une impropriété de termes trop évidente pour être môme relevée, il appelle ces perceptions des idées. Les observations de Tiedemann nous montrent que le cerveau de Tenfant n'est assez formé pour agir que six ou huit semaines après la naissance.

Laromigiiière, qui a si nettement distingué Vatteniion de la simple sensation^ ne marque pas répoque où Tattention commence. On peut, je crois, fixer cette époque, d'après les observations de Tiedemann, vers la troisième année. Le cerveau de l'enfant a fait un tel progrès à trois ans que Sœmmering supposait qu'il n'en avait plus à faire.

Sœmmering se trompait. Toutes les parties du cerveau humain ne sont complètement formées que de la septième à la huitième année, et Ton peut croire que ce n'est, en effet, que de sept à huit ans que la réflexion s'éveille.

A partir de huit ans, le cerveau n'a plus qu'à se développer.

L 'n-Jm. '^JiL n'i pa* encore la in-ire^m, V t:./,. iJ -"-raîraiî. ni ne louche, àstrittewi; jnr-!«- içaoîija'îl ail tons ses sena VKV. [•** çi'V. 3. la Tacullé de perceToir, ii \:-X .1 r-rVad. il louche, il soit la lamièfe.û *p U-'urn* du cùlédu bniil. il écarte ce qui le c*^np. L'-iH^»ii"ii venue, il regimli', il kmK, il /«"//••: de passif il devient actif. Laromi- ::iiii're a admirablement marqué tontes es nuances. Avec la ri-flf.rin», l'enfant commence î n'agir, non-seulement sur les objets extérieurs, mais sur lui-mi>me, sur ses propret lon-eptions; il transforme ces perceptions en d.'o: il !i des idées..

Mais, avant d'avoir dos idées, il a des mots;

point d'idées innées; l'essentiel ici est de démêler nettement l'idée de la faculté; la faculté seule est innée, l'idée est toujours acquise.

Ce même Locke veut qu'il y ait deux sources de nos idées : les sens et la réflexion. Il n'y en a qu'une, la réflexion; les impressions que pourraient transmettre les sens extérieurs restent sans effet, tant que les facultés internes ne sont pas nées.

Aristote et Locke comparent l'entendement humain à une table rase, A mesure que l'entendement se forme , on voit . naître successivement les éléments qui le constituent, ces facultés, ces forces, qui formeront, à leur tour, les idées. Les idées supposent toujours les facultés, et Leibnitz l'avait dit : « Rien n'est « dans Tentendement qui n'ait été d'abord « dans les sens, si ce n'est l'entendement lui « même. »

ne «sali el 4e TtedeniMlii.

La suite des faits me conduit naturellement à placer, à côté de Gall, Tiedemann.

Ce sont les deux hommes de notre époque qui ont le plus agrandi l'anatomie du cerveau. On peut les comparer.

En anatomie, Tiedemann a été Tesprit le plus positif de son siècle ; Gall en a été l'un des plus aventureux.

En philosophie, Tiedemann tenait de son père. C'était la même méthode sévère; c'étajit le même jugement sûr ; Gall voulut une philosophie nouvelle : il fut conduit à une philosophie étrange.

Voici le rapprochement que j 'ai fait entre

K DE GALL ÇT DE TIEDEMANN. 235

dwx hommes célèbres dans mon Eloge ^^^toriçue de Tiedemann.

« Gall se rendit à Paris en 1807, Bientôt ^J)rèB, il présenta à l'Académie un travail d'un 0:rdre éminent, où il donne une méthode toute ^^ouvelle pour démêler et suivre les fibres ^Constitutives du cerveau, ce qui est le point l^ssentiel et fondamental, comme nous avons "^Vu, de Tanatomie profonde de cet organe.

^ " « Gall ne faisait pas moins, d'un autre côté, pour la physiologie. On n'a pas d*idée de l'ignorance où l'on était, avant lui, sur les fonctions 4u cerveau. Le cerveau, selon Buffon, n'était pan une partie du même genre que les nerfs \ Bichat- regardait bien le cerveau comme le siège de l'intelligence, mais il regardait les autres viscères, le cœur, l'estomac, le foie, etc., comme le siège des passions; il séparait ainsi, dans l'homme, l'être moral de l'être intellectuel; Pinel ne plaçait pas encore le siège de la folie dans le cerveau.

« Gall a ramené au cerveau les passions, la folié, le moral aussi bien que \ intellectuel de

rhomme ; il est le premier qui ait marqué nettement le rapport général du développement de l'organe avec le développement de la fonction : d'un cerveau, d'un crâne bien conditionnés avec une intelligence bien établie, d'un cerveau à demi formé, comme celui de l'idiot, avec une intelligence à peine marquée. Tout cela était judicieux, sensé , et certainement très-digne d'estime ; mais tout cela n'eût pas fait une réputation bruyante et une célébrité peu commune.

« Gall voulait une célébrité extraordinaire. Il imaginé un système, un système le plus hardi, le plus inouï, sur les facultés de l'âme. Il supprime le moi^ le sens intime^ le sentiment inhérent en nous et invincible de notre unité intellectuelle. 11 divise notre intelligence, positive et une, en une vingtaine ou une trentaine de facultés isolées, éparses, petites intelligences qu'il loge dans autant de petits cerveaux. De la localisation de ces petites intelligences et de ces petits cerveaux, il fait une science particulière, qu'il nomme d'abord la

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cranioscopie ^ et qu'on a depuis appelée la phrénologie.

« On n'avait fait aucune attention, ou à peu près aucune, aux travaux sérieux : la phrénologie passionna le monde.

L'homme est de glace aux vérités^ Il est de feu pour le mensonge.

Gall le savait très-bien.

«Cet ingénieux inventeur avait, d'ailleurs, tout ce qu'il fallait pour réussir, surtout auprès des Français : un esprit infini, une bonhomie charmante, sa qualité d'étranger qu'il ne faut point omettre, et jusqu'à son accent germanique.

« Il ouvrit des cours : l'abandon joué avec lequel, dans ses leçons, il se mettait en scène, se donnant lui-même comme preuve des facultés dont il s'occupait; l'art, plus fin encore, avec lequel il avait l'air de rencontrer tout à coup, sur l'un de ses auditeurs, le signe manifeste de tel ou tel talent, jusgu'alors difficile à bien localiser ; cet art infaillible de mettre enjeu l' amour-propre des hommes; tout cela

obtint un prodigieux succès. Chacun allait, publiquement et hautement, faire tâter les bossea de son crâne, comme on allait autrefois, en secret, se faire dire sa bonne aventure* Chacun voulait savoir du docteur 8*il n'avait point, par hasard , quelque génie particulier dont il ne se serait pas douté jusque-là. La tendresse des mères s'y laissa prendre plus d'une fois; la vanité des belles dames aussi; La Fontaine ajouterait :

Et je sais nié me sur ce fait

Bon nombre d'iiommes qui sont femmes.

« Gall avait un tact si fin qu'on peut affirmer, qu'il se trompait rarement quand il se servait de son esprit; il ne se trompait que lors- ' qu'il se servait des bosses ou de la cranioscopie.

« Pariset étant médecin de Bicêtre, Gall lui exprima le désir d'explorer les crânes des condamnés, qu'on y renfermait alors. Le jour convepu, Pariset fait /habiller en infirmiers une douzaine de ces criminels. Gall arrive.

Pariset lui propose, en attendant le déjeuner, d'examiner le crâne de ces prétendus infir-

ET DE TIEDEMANN. '239

miers. Gall tâte en effet, et déclare qu'ils ne lui offrent rien de particulier.

« On déjeune, Gall demande de commencer enfin la visite trop différée. « Elle est faite, lui « répond Pariset ; ces hommes que vous venez « d'examiner sont les scélérats que vous dé- « siriez voir. »

« Les deux grands anatomistes que je compare, Gall et Tiedemann, nous présentent les deux caractères les plus opposés. L'un courait le monde, l'autre vivait dans la retraite; l'un affichait la science, l'autre, sans la tenir cachée, à beaucoup près, ne l'exposait qu'à des yeux savants; l'un ne craignait pas d'en altérer jusqu'à un certain point la pureté pour la rendre plus séduisante, l'autre se serait fait un scrupule de n'en pas respecter jusqu'aux formes les plus austères; tous deux l'ont servie, chacun à sa manière : l'un en donnant l'impulsion , l'élan , ce que donne seul le génie; l'autre en donnant l'exemple, plus saint encore, du travail opiniâtre et des plus extrêmes difficultés vaincues.

DU CERVKAU, ETC. 241

« seraient assez curieux pour cela, si les '< bornes prescrites à notre travail le permet- « taient*. »

Le travail, que je faisais alors pour la détermination des fonctions des diverses parties de l'encéphale, je l'ai repris depuis dans la vue expresse d'étudier la curabilité des plaies de cet organe.

Nos livres de chirurgie sont pleins d'observations importantes sur les blessures du cerveau. Que dis-je, nos livres de chirurgie? nos. simples livres d'histoire en contiennent souvent, et de très-curieuses.

Je me souviens d'avoir lu, dans l'histoire des guerres de la Fronde, qu'un jeune officier, connu de Mazarin, mais que Mazarin n'avançait pas, parce qu'il lui reprochait de n'avoir pas de cervelle, reçut au crâne une énorme blessure. Le chirurgien qui le soignait, étonné de la quantité de cervelle qui