ET DE LA SURVIE

Au reste ^ la respiration cutanée a, sur toute l'économie des reptiles, la plus grande influence.

Elle explique d'abord la petitesse de leur circulation pulmonaire* « La circulation pulmonaire des reptiles, dit Cùvier, n'est qu'une fraction de la grande ^ » Mais ce rare esprit, le premier qui ait donné aux anatomistes le secret des grandes comparaisons organiques, ne connaissait encore qu'imparfaitement la puissance de la respiration cutanée : d'une part, William Edwards n'avait pas écrit son beau livre : De V influence des agents physiques sur la vie; et^ d'autre part, on était loin de soupçonner que le point de l'encéphale qui préside au mécanisme respiratoire, pût être circonscrit en des limites aussi étroites que celles que j'ai fixées.

La physiologie devra à la respiration cutanée d'avoir pu mettre dans tout son jour Findépendance formelle de la moelle épinière et de l'encéphale.