DE GALL ET DE TIEDEMANN

ce» deux hommes célèbres dans mon Eloge historique de Tiedemann.

n Gall se rendit à Paris en 1807. Bientôt après, il présenta à l'Académie un travail d'un ordre éminent, où il donne une méthode toute nouvelle pour démêler et suivre les fibres constitutives du cerveau, ce qui est le point essentiel et fondamental, comme nous avons vu, de Tanatomie profonde de cet organe.

« Gall ne faisait pas moins, d'un autre côté, pour la physiologie. On n'a pas d'idée de .

l'ignorance où l'on était, avant lui, sur les fonctions du cerveau. Le cerveau, selon Buffon, n était pas une partie du même genre que les nerfs; Bichat regardait bien le cerveau comme le siège de l'intelligence, mais il regardait les autres viscères, le cœur, l'estomac, le foie, etc., comme le siège des passions; il séparait ainsi, dans l'homme, l'être moral de l'être intellectuel; Pinel ne plaçait pas encore le siège de la folie dans le cerveau.

« Gall a ramené au cerveau les passions, la folie, le moral aussi bien que V intellectuel de

rhomme ; il est le premier qui ait marqué nettement le rapport général du développement de Torgane avec le développement de la fonction : d'un cerveau, d'un crâne bien conditionnés avec une intelligence bien établie, d un cerveau à demi formé, comme celui de l'idiot, avec une intelligence à peine marquée. Tout cela était judicieux, sensé , et certainement très-digne d'estime; mais tout cela n'eût pas fait une réputation bruyante et une célébrité peu commune.

« Gall voulait une célébrité extraordinaire. Il imagine un système, un système la plus hardi, le plus inouï, sur les facultés de l'âme. Il supprime le moi^ le sens intime^ le sentiment inhérent en nous et invincible de notre unité intellectuelle. Il divise notre intelligence, positive et une, en une vingtaine ou une trentaine de facultés isolées, éparses, petites intelligences qu'il loge dans autant de petits cerveaux. De la localisation de ces petites intelligences et de ces petits cerveaux, il fait une science particulière, qu'il nomme d'abord la

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cranioscopie ^ et qu'on a. depuis appelée- la phrénologie.

« On n'avait fait aucune attention, ou à peu près aucune, aux travaux sérieux : la phrénologie passionna le monde.

L'homme est de glace aux vérités, H est de feu pour le mensonge.

Gall le savait très-bien.

(( Cet ingénieux inventeur avait, d'ailleurs, tout ce qu'il fallait pour réussir, surtout auprès des Français : un esprit infini, une bonhomie charmante, sa qualité d'étranger qu'il ne faut point omettre, et jusqu'à son accent germanique .

(( Il ouvrit des cours : l'abandon joué avec lequel, dans ses leçons, il se mettait en scène, ^ se donnant lui-même comme preuve des facultés dont il s'occupait; l'art, plus fin encore, avec lequel il avait l'air de rencontrer tout à coup, sur l'un de ses auditeurs, le signe manifeste de tel ou tel talent, jusqu'alors difficile à. bien localiser; cet art infaillible de mettre enjeu l'aûiour-propre des hommes; tout cela

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obtint un prodigieux succès. Chacun allait, publiquement et hautement, faire tâtep les bosses de son crâne, comme on allait autrefois, en secret, se faire dire sa bonne aventure. Chacun voulait savoir du docteur s'il n'avait point, par hasard, quelque génie particulier dont il ne se serait pas douté jusque-là. La tendresse des mères s'y laissa prendre plus d'une fois; la vanité des belles dames aussi; La Fontaine ajouterait :

Et je sais môme sur ce fait

Boix nombre d'hommes qui sont femmes.

(( Gall avait un tact si fin qu'on peut affirmer, qu'il se trompait rarement quand il se servait de son esprit; il ne se trompait que lorsqu'il se servait des bosses ou de la cranioscopie .

« Pariset étant médecin de Bicêtre, Gall lui exprima le désir d'explorer les crânes des condamnés, qu'on y renfermait alors. Le jour convenu, Pariset fait habiller en infirmiers une douzaine de ces criminels. Gall arrive.

Pariset lui propose, en attendant le déjeuner, d'examiner le crâne de ces prétendus infir-

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miers. GdAltâte en effet, et déclare qu'ils ne lui offrent rien de particulier.

« On déjeune, Gall demande de commencer enfin la visite trop différée. « Elle est faite, lui « répond Pariset ; ces hommes que vous venez « d'examiner sont les scélérats que vous déc( siriez voir. »

« Les deux grands anatomistes que je compare, Gall et Tiedemann, nous présentent les deux caractères les plus opposés. L'un courait le monde, l'autre vivait dans la retraite; l'un affichait la science, l'autre, sans la tenir cachée, à beaucoup près, ne l'exposait qu'à des yeux savants; l'un ne craignait pas d'en altérer jusqu'à un certain point la pureté pour la rendre plus séduisante, l'autre se serait fait un scrupule da n'en pas respecter jusqu'aux formes les plus austères; tous deux l'ont servie, chacun à sa manière : l'un en donnant l'impulsion , l'élan , ce que donne seul le génie; l'autre en donnant l'exemple, plus saint encore, du travail opiniâtre et des plus extrêmes difficultés vaincues.

ne la curablllté des plaies du eerveau.

M. Cuvier, dans un de ses Rapports sur mes expériences, s'exprime ainsi :

« M. Flourens, obligé de faire tant et de « si grandes plaies aux cerveaux des animaux « pour arriver à résoudre des questions si « importantes pour l'humanité, a eu Tocca- « sion de faire de nombreuses observations « sur la cicatrisation des plaies de cet organe, (c ainsi que sur les phénomènes correspon- « dants qu'offre Tanimal dans ses facultés à « mesure que cette cicatrisation avance. Pour « analyser ces observations, faites jour par « jour, il faudrait les copier, et les détails en

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« seraient assez curieux pour cela, si les « bornes prescrites à notre travail le permet- « taient*. »

Le travail, que je faisais alors pour la détermination des fonctions des diverses parties de Tencéphale, je Tai repris depuis dans la vue expresse d'étudier la curabilité des plaies de cet organe .

Nos livres de chirurgie sont pleins d'observations importantes sur les blessures du cerveau. Que dis-je, nos livres de chirurgie? nos simples livres d'histoire en contiennent souvent, et de très-curieuses.

Je me souviens d'avoir lu , dans l'histoire des guerres de la Fronde, qu'un jeune officier, connu de Mcizarin, mais que Mazarin n'avançait pas, parce qu'il lui reprochait de n'avoir pas de cervelle, reçut au crâne une énorme blessure. Le chirurgien qui le soignait, étonné de la quantité de cervelle qui