Recherches physiologiques, etc., p

« temps vous saisit le cœur ; voilà le moment « du génie ! »

Mais il est temps d'examiner un peu plus à fond toute cette question si délicate, et jusqu'ici restée si obscure, du siège et de V action des passions.

Le cerveau*, ou, plus exactement, Tâme, Tesprit de Thomme, qui réside uniquement et exclusivement dans le cerveau, a trois grands pouvoirs : la raison, la volonté et Vimagination.

Je ne parlerai point ici de la raison, principe supérieur et duquel les deux autres émanent, mais dont je n'ai pas besoin dans la discussion présente ; je me borne à la volonté et à V imagination.

Eh bien ! chacun de ces deux principes , * chacun de ces deux pouvoirs a son domaine distinct, son domaine propre, et sur lequel il exerce plus spécialement son empire : la vo-

1. Le cerveau 'proprement dit (lobes ou hémisphères cérébraux), seule partie de l'eacéphale qui soit le siège de rintelligence.

lonté sur la vie animale , et V imagination sur la vie organique.

Mon cerveau veut, ou, plus exactement, je veux par mon cerveau, et mon bras se meut, mes jambes s'agitent, mon corps tout entier change de- place : en conclurai-je que le siège de la volonté est dans mon 'bras, dans mes jambes ou dans mon corps?

Pareillement, mon cerveau, ou, plus exactement, mon imagination, qui réside dans mon cerveau , est troublée par un événement pénible, par une nouvelle fâcheuse, et tout aussitôt mon cœur bat, ma digestion s'arrête : en dois-je conclure que le siège de V imagination est dans le cœur ou dans Testomao ?

Assurément non ; et ce serait trop raison-^ ner comme Van Helmont , qui plaçait Tâme dans l'estomac , parce que, disait-il , « dès « qu'on reçoit une mauvaise nouvelle on « perd l'appétit S » •

K « n est constant que Tâine réside là où ses premiôres « conceptions se forment et où on sent ses premiers mou* « vements : or eet-il que c'est vei*s ToriHce supérieur de

DE GALL. i51

Mais ce n'est pas tout : de même qu'il y a dans mon cerveau deux pouvoirs, deux forces, deux principes innés , V imagination et la vo^ lonté ; de même que chacun de ces deux principes a son domaine limité et circonscrit, la volonté dans la vie animale , et Vimagination dans la vie organique ; de même aussi il y a deux systèmes nerveux spéciaux, distincts, et chacun de ces deux systèmes est soumis exclusivement à chacun de ces deux pouvoirs, le système nerveux cérébro-spinal h. h^ volonté, et le système nerveux grand sympathique à Vimagination.

On est étonné, que dis-je, étonné? on est confondu de voir un homme d'un esprit aussi judicieux que Bichat placer Xhpeur dans l'es-

« Pestomac qu'on senl les premières agitations et impé- « tuosités de Tâme... ; car, si on reçoit quelque affligeante « nouvelle, on se sent à Tinstant oppressé et comme frappé « d'un coup de massue en cet endroit, en sorte que, quand « on serait prêt à se mettre à table avec un grand appétit, « on perd d'abord l'envie de boire et de mangej?, ce qui « montre évidemment que la nouvelle tombe directement (f au lieu où loge l'appétit, qui est Testomac. » (ÛEtivm de Van Helmont, traduites par J. Le Conte, p. 223.)

tomac, la colère dans le foie, la bonté dans le cœur, dans le cœur qui n'est qu'un muscle !

la. Joie dans les entrailles, etc., etc.

Cependant il ne faudrait pas toujours s'en rapporter à Gall pour juger de ce que Bichat a pu dire de peu exact sur le cerveau. Gall ne se pique pas d'adoucir les méprises de ses devanciers.

Par exemple, il attribue à Bichat d'avoir dit que « le cerveau n'est qu'une simple enve- « loppe' destinée à garantir les parties qui se « trouvent placées au-dessous de lui ' ; » Bichat n'est pas allé jusque-là ; il n'a pas dit que le cerveau tout entier, comme le laisse entendre Gall, n'est qu'une simple enveloppe; il a dit que « la masse de substance céré- « brale, qui est au-dessus du corps calleux, .• . « semble ne servir que d'enveloppe et d'é- « corce aux parties plus essentielles que con- « tiennent les ventricules^; » et la chose est

1 . Voyez Gall : Anatomie et physiologie du Système nerveux eri général et du Cerveau en particulier, t. Il, p. 21S.