EwûTBS de Descartes, t. II, p

N'importe! une philosophie nouvelle avait pris d'autres maximes.

Locke avait commencé. Il avait trop accordé aux sens. Je viens dé citer Condillac. A en croire Helvétius , l'homme n'aurait dû qu'à ses mains sa supériorité sur la brute. A en croire Lecat, c'étaient les sens qui créaient, gui enfantaient les arts. « Quels arts, dit-il, « n'a pas produits le toucher? Ces habits, ces « palais, ces voitures commodes sont les en- « fants de sa délicatesse*. » Enfin, Buffon Ijii-même, oubliant ses bonnes idées de tout à l'heure, avait eu l'air de penser, ou du moins de parler un moment comme Helvétius. « On ferait bien, avait-il dit, de laisser à l'enfant le libre usage de ses mains dès le moment de sa naissance; il acquerrait plus tôt les premières notions de la forme des choses ; et qui sait jusqu'à quel point ces premières idées influent sur les autres? Un homme n'a peut-être beaucoup plus d'esprit qu'un autre que pour avoir fait, dans sa première

] . Traité des sens, p. 39.

« enfance, un plus grand et plus prompt usage « de ce sens * . »

Gall a mis fin à toutes ces méprises de jugement, à tous ces abus de langage ; il a rendu au cerveau ses droits; il a réduit les sens à leurs limites. On remarquera que tous les auteurs que je viens de citer, et il en est de même de tous ceux que je ne cite point, passent immédiatement de Faction des sens à celle de Tesprit; tous franchissent le cerveau.

Par exemple, Condillac, que je citais tout à rheure, après avoir dit : « Le principal objet « de cet ouvrage est de faire voir comment.

« toutes nos connaissances et toutes nos {sr « cultes viennent des sens, » ajoute aussitôt, et avec bien de la raison : « ou, plus exacte- « ment, des sensations, car, dans le vrai, les « sens ne sont que cause occasionnelle. Ils « ne sentent pas; c'est Tâme seule qui sent à « l'occasion des organes ^. »

Les sens et l'esprit ont donc chacun leur