DU NŒUD VITAL

semblables : un thorax iiiimobile, une inspiration qui ne se t'ait que par les mouvements de la g*org-e. Si, sur une salamandre, la moelle allongée est coupée tranversalement en faisant passer la section juste derrière le cervelet, tout mouvement respiratoire des narines, de la gorge, des flancs, est aussitôt aboli et ne reparaît plus, quelque temps que l'animal survive à l'expérience.

Je passe aux poissons. Les poissons ont aussi un nœud vitale c'est-à-dire un point de la moelle allongée oii la section transversale de cette moelle abolit sur-le-champ tous les mouvements respiratoires. Le mécanisme respiratoire des poissons se compose, comme chacun sait, du mouvement des mâchoires, de celui des opercules, de celui des rayons branchiostéges, de celui des arcs branchiaux, et enfin de celui des branchies : but final de tous les autres.

Si , sur un poisson , sur une carpe par exemple, la moelle allongée est coupée tranversalement, en faisant passer la section juste derrière le cervelet, tous ces mouvements si

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nombreux et si compliques, tout lo jeu de ce mécanisme des mâchoires, des opercules, des rayons brancliiostéges, des arcs branchiaux, des branchies , tout cela est aboli sur-lechamp et ne reparaît plus.

Mais l'animal ne survit pas, comme la grenouille et la salamandre, parce que le poisson n'a pas de seconde respiration, de respiration cutanée; il n'a qu'une respiration, la respiration branchiale; son mécanisme respiratoire s'éteint immédiatement, et lui-même meurt quelque temps après, un temps plus ou moins long" selon les espèces ^

1. J'ai, dus mes premiùres expérioncos , en 1823, soigneusement distingué les mouvements généraux, la vie générale des mouvements respiratoires en particulier, do la vie respiratoire, si je puis ainsi dire, dette vie respiratoire est la seule qui s'éteigne immédiatement; la vie générale, les mouvements généraux survivent quelques instants, et si, comme je l'ai fait voir alors, on remplace à temps \a respiration naturelle par la. respiration artificielle, par l'insufflation pulmonaire, on peut maintenir la vie générale et les mouvements généraux pendant un assez long temps, pendant quelques heures. (Voyez uïou livre intitulé : Recherches expérimentales sur les Propriétés et les Fonctions du Système nerveux, page 191, 2»' édition, 1824.)

uistinction entre la physiologie et la psycholog;le.

Cabanis nous dit tout uniment que la pensée n'est qu'une sécrétion du cerveau. « Nous (( voyons, dit-il, les aliments tomber dans « l'estomac; nous les voyons sortir avec des « qualités nouvelles, et nous concluons qu'il (( leur a fait véritablement subir cette al- « tération. Nous voyons également les im- « pressions arriver au cerveau par Tentre- « mise des nerfs; elles sont alors isolées et « sans cohérence. Le viscère entre en action, (( il agit sur elles, et bientôt il les renvoie (( métamorphosées en idées que le langage

UISTINCTIUNS, ETC. 2()1>

« de la physionomie et du geste, ou les si- (( gnes de la parole et de récriture, manifes- « tent au dehors. Nous concluons, avec hi (( même certitude, que le cerveau digère en (( quelque sorte les impressions, qu'il fait « organiquement \di sécrétion de la pensée K ■

Descartes pose, au contraire, une ligne de démarcation profonde entre le cerveau et l'âme. « Pour ce que, d'un côté, dit Des- « cartes, j'ai une claire et distincte idée de « moi-même, en tant que je suis une chose « qui pense et non étendue, et que, d'un (( autre côté, j'ai une idée distincte du corps, « en tant qu'il est seulement une chose éten- (( due et qui ne pense point, // est certain (( que moi, c'est-à-dire mon âme, par la- (( quelle je suis ce que je suis, est entière- (( ment et véritablement distincte de mon « corps, et qu'elle peut être ou exister sans « lui^ »

1. liapports du physique et du moral, l. I, p. 134 (seconde édilion).