Hecherches physiologiques, etc., p

Dl-: GALL. I iU

<( temps vous saisit le cœur ; voilà le moment (( du génie î »

Mais il est temps d'examiner un peu plus h fond toute cette question si délicate, et jusqu'ici restée si obscure, du siéf/e et de Vactioit des passions.

Le cerveau*, ou, plus exactement, l'âme, l'esprit de l'homme, qui réside uniquement et exclusivement dans le cerveau , a trois grands pouvoirs : la raison, la volonté et Y imagination.

Je ne parlerai point ici de la raison, principe supérieur et duquel les deux autres émanent, mais dont je n'ai pas besoin dans la discussion présente ; je me borne à la volonté et à V imaginât ion.

Eh bien ! chacun de ces deux principes , chacun de ces deux pouvoirs a son domaine distinct, son domaine propre, et sur lequel il exerce plus spécialement son empire : la ro-

1. Le cerveau proprement dit {lobes ou hcmisphères cérébraux), seule partie de rencéphalc qui soil le sirge de l'intelligence.

150 HKCHKHCIIK8 JLDICIKUSES

linilr sur l;i vie {iiiimalo, oL \ iiiiofjiiuxliun 8ur la vie organiquo.

Mon cerveau veut, ou, plus exactement, je veux par mon cerveau, et mon bras se meut, mes jambes s'aq-itent, mon corps tout entier cbange de place : en conclurai-je que le siège de la volonU est dans mon bras, dans mes jambes ou dans mon corps?

Pareillement, mon cerveau, ou, plus exactement, mon imagination, qui réside dans mon cerveau, est troublée par un événement pénible, par une nouvelle fâcheuse, et tout aussitôt mon cœur bat, ma digestion s'arrête : en dois-je conclure que le siège de V imagination est dans le cœur ou dans l'estomac ?

Assurément non ; et ce serait trop raisonner comme Van Helmont, qui plaçait lame dans l'estomac, parce que, disait-il, «dès « qu'on reçoit une mauvaise nouvelle on (( perd l'appétit '. »

1 . « n est constant que l'âme rt^side là où ses premières « conceptions se forment et où on sent ses premiers mou- « vements : or e:it-il que c'est vers l'orifice supérieur de

Mais ce n'est pas tout : de même qu'il y a dans mon cerveau deux pouvoirs, deux forces, deux principes innés , V imaijination et la volonté ; de mémo que chacun de ces deux principes a son domaine limité et circonscrit, la volonté dans la vie animale , et V imagination dans la vie organique ; de même aussi il y a deux systèmes nerveux spéciaux, distincts, et chacun de ces deux systèmes est soumis exclusivement à chacun de ces deux pouvoirs, le système nerveux cérébro-spinal à la volonté, et le système nerveux grand sympathique à Y imagination.

On est étonné, que dis-je, étonné? on est confondu de voir un homme d'un esprit aussi judicieux que Bicliat placer Id^peur dans l'es-

« l'estomac qu'on sent les premières agitations et impé- « tnositc^s de ITime... ; car, si on reçoit quelque affligeante « nouvelle, on se sent à l'instant oppressé et comme frappé «' d'un coup de massue en cet endroit, en sorte que, quand <i on serait prOt à se mettre à table avec un grand appétit, « on perd d'abord l'envie de boire et de manger, ce qui « montre évidemment que la nouvelle tombe directement « au lieu où loge l'appétit, qui est l'estomac. » (ÛEwvres de Van Hclmont, traduites par J. Le Conte, p. 223.)

i:i2 HKCIIKHCHES JUDICIKUSES

(oiimc, l;i ((ili'rr djins le Inlc, la hittif('' dans le Cd'iii', dans le vivwv (jui nCsL qn n\\ inuscli! ! \\i joie dans l(;.s cfifrailles, etc., etc.

Cop(3nd;inf il no faudrait pas toiijourH s'en rappDi'lcr à (îall poni* juf^^or de ce que Bichal a pn dire de peu exact sur le cerveau, (iall ne se pique pas d'adoucir les méprises de ses devanciers.

Par exemple, il attribue à Bichat d'avoir dit que « le cerveau n'est qu'une simple enve- « loppe destinée à garantir les parties qui se (( trouvent placées au-dessous de lui * ; » Bichat n'est pas allé jusque-là ; il n'a pas dit que le cerveau tout entier, comme le laisse entendre Gall, n'est qu'une simple enveloppe ; il a dit que « la masse de substance céré- « brale, qui est au-dessus du corps calleux, . . . (( semble ne servir que d'enveloppe et d'é- « corce aux parties plus essentielles que con- « tiennent les ventricules^; » et la chose est

1. Voyez Gall : Anatomie et physiologie du Syst<:me nerveux en général et du Cerveau en particulier ^ t. II, p. 2ix.