DE LA DÉCAPITATION

^expérience de Redi s'explique donc trèsfacilement, Quand la tortue est décapitée, quand elle n'a plus sa tête, quand elle ne respire plus par ses poumons, elle respire par sa peau, et elle vit. La double respiration explique la survie après U décapitation.

J ai coupé transversalement la moelle allongée, sur plusieurs tortues, en faisant passer la section juste derrière le cervelet, c'est-à-dire au nœud vital, tout mouvement respiratoire a aussitôt disparu, et n'a plus reparu, quelque temps que Tanimal ait survécu à l'expérience.

Car il a survécu : plusieurs jours dans 1 été, plusieurs semaines dans l'hiver, William Edwards a montré que le supplément de respiration que la respiration cutanée prête à la respiration pulmonaire, est beaucoup plus nécessaire aux reptiles pendant l'été que pendant l'hiver.

J'ai séparé, sur plusieurs lézards, comme sur les tortues, la moelle épinière de l'encé- ' phale par une incision transversale faite au nmd vital; ils ont survécu.

£T DE Ui SUaVIË. ^93

Au reste, la respiration cutuuuc a, sur toute réconomie des reptiles, la plus grande iafluenoe.

Elle explique d abord la petitesse de leur circulation puliuonairq, « La circulatioit pulmonaire des reptiles, dit Cuvier, n'est qu'une fractioD de la graudeS » Mais oe rare esprit, le premier qui ait donné aux anatomistes le âçc^et des grandes compaxaibons organiques, i^e connaissait encore qu'iniparfaitcmcai la puissance de la respiration cutanée : d'une part, William Ëdwards n'avait pas écrit son beau livre ; JJe l iallueme dei^ agents physiques sur la vie; et, d'autre part, on était loia du soupçonner que le point de Tencéphale qui préside au mécanisme respiratoire, pût être circonscrit en des limites aussi étroites que celles que j'ai fixées.

La physiologie devra à la respiration cutanée d'avoir pu mettre dans tout son jour Tin* dépendance tormelle de la moelle épinière et de Tencépliale.