I. Le cerveau de roranQ-outang, etc

SUR LE CERVEAU. i33

par leurs l'oiiûtions. Le cerveau proprement dit, le grand cerveau (les hémisphères), est lorgane exclusif de rintelligcnce ; il y sert par tout son ensemble et lui seul y sert ; le cer-* velet est le siège du principe qui coordonne les mouvements de locomotion; les couches optiques et les tubercules quadrijumeaux déterminent des mouvements particuliers , semblables mais inverses; enfin, dans la moelle allongée, se trouve un point, point unique que j'appelle le nœud vital , et qui préside au mécanisme respiratoire. La destruction de ce point , qui a à peine une ligne d'étendue , abolit sur-le-champ la respiration et la vie«

C'est une chose merveilleuse et d'un ordre suprême que la grande spécialité d'action qui gouverne le système nerveux.

11 y a, dans Tencéphale, un organe qui sert à l'intelligence et qui seul y sert : c'est le cerveau proprement dit {hémisphères)) il y a un organe qui sert à la coordination des mouvements de locomotion et qui seul y sert :

c est le cervelet; un point de la moelle allon-

i34 LIMITES DE NOTRE SAVOIR

gée qui préside au mouvement respiratoire et qui seul y préside : c'est le nœud vital ; ohaque nerf des sens a son rôle propre ; celuici la vue, celui-là Taudition, cet autre Todorat, ce quatrième le goût, etc.; chaque région de la moelle cpinière, chaque racine des nerfs a sa fonction distincte : celle-ci la sensibilité, celle-là la motricité, etc., etc. La diversité de nos facultés a sa source dans la diversité môme des organes qui les déterminent.

En profitant de tout ce qui précède, on peut aujourd'hui se donner le plus beau spectacle et le plus fait pour porter à de profondes méditations. On n'a qu a réunir devant soi une série de cerveaux de mammifères. Je choisis cette classe, parce que c'est celle dont on a le mieux étudié le cerveau, et dont, grâce à Frédéric Guvier, on connaît aussi le plus complètement l'intelligence • .

Si Tpn place donc devant soi une série de cerveaux de mammifères, depuis le rongeur,

1, Voyez mon livre Sur Vimiinct et l'intMiu^n/o^ des mi' I9iaiia;(4« édition).

ranimai le plus hébété, jusqu'à Tanimal le plus intelligent, jusqu'au chien, jusqu'au sÎDge, on verra, spectacle dont on ne pourra se lasser, le développement du cerveau correspondre, de la manière la plus exacte , ao développement de rintelligence.

Trois points principaux distinguent les dif-

férents cerveaux des mammifères , et je ne parle plus ici, bien entendu, que du cerveau proprement dit, des seuls hémisphères^ de 1 organe de l'intelligence ; la richesse des circonvolutions; 2° le nombre des lobes de chaque hémisphère , el 3° l'étendue totale des hémisphères d^avant en arrière.

Commençons par rintelligence. Ce sont les rongeurs qui en ont le moins ; le rongeur dislingue riiomme , la forme humaine , mais il ne distingue pas l'individu ; les ruminants distinguent l'individu, mais à condition qu'il ne change pas de costume : le gardien du bison du Jardin des Plantes s*étant présenté sous un nouveau costume, le bison se précipita sur lui ; il reprit son costume ordinaire, et il fut

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reconnu. Deux béliers, qui vivaient en paix, sont-ils tondus, on les voit inimédiaiement se jeter Tun sur Tautre. Les pachydermes ont beaucoup plus d'inteiligeuce que les animaux précédents, surtout certaines espèces, le cheval, réléphaiil, etc. Enfin, les carnassiers, surtout les chiens; et les singes, surtout Torang-outang et le chimpanzé , en ont encore plus*

Eh bienl à cette échelle de rintelligence correspond exactement réclielle des cerveaux.

1 ^ Les hémisphères du rongeur n^ont pas de circonvolutions ; ceux des ruminants en ont ; ceux des pachydermes en ont davantage , et ainsi de plus en plus dans les carnassiers, dans les singes, dans les orangs, dans Thomme.

2** Les hémisphères des rongeurs n'ont qu'un lobe; ceux des ruminants en ont deux; ceux des pachydermes en ont trois; et, à plus forte raison, ceux des carnassiers, des singes, des orangs et de l'homme.

â"" Vient enfin Tétendue totale des héniisphèrea d'avant eu arrière : dans les rongeurs,

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ils ne recouvrent pas les tubercules (^uadrijumeaux dans les ruminants , îls les recouvrent; dans les pachydermes, ils atteignent le cervelet; dans les curuajssiers et les singes, ils recouvrent une partie du cerVelet ; ils recouvrent tout le cervelet dans les oraiigs; et dans Fhomme, ils le dépassent.

J'arrive à la question particulière que s'est posée M. Wagner ^ . Cette question est tout à l'ait circonscrite. Il ne s'agit que de Thomme, et, en ne tenant compte que de l'homme, il s'agit de savoir si d'un cerveau, plus ou moins volumineux, on peut conclure une intelligence plus ou moins grande. Sans s'en rendre bien compte, on le croit genéralenienL M, Wagner a voulu, une bonne fois, s'en rendre compte sérieusement , et , comme on dit, en avoir le cœur net : pour cela, il a fait un travail immense;, il a réuni ùn nombre considérable de cerveaux , et , ce qui vaut infiniment mieux, il les a classés avec une rare intell i,^ence* L'ordre des faits {lucidus ordo) est si lumineux