Recherches physiologiques , etc.^ p

^ DE GALL. Uy

« temps vous saisit le cœur ; voilà le moment « du génie 1 »

Mais il est temps d'examiner un peu plus à fond toute cette question si délicate, et jusqu ici restée si obscure, du siège et de V action des passions.

Le cerveau S ou, plus exactement, Tàme, l'esprit de l'homme, qui réside uniquement et exclusivement dans le cerveau, a Irois grands pouvoirs : la raison, la volonté et X imagination.

Je ne parlerai point ici de la raison, principe supérieur et duquel les deux autres émanent, mais dont je nai pas besoin dans la discubsion présente ; je me borne u la volonté et à Vimagination.

Eh bien! chacun de ces deux principes, chacun de ces deux pouvoirs a son domaine distinct, son domaine propre, et sur lequel il exerce plus spécialement son empire : la vo-

1. Le cerveau proprement dit (lobes ou hémisphèi*es cérébraux), seule partie de l'encéphale qui soit le siège de rintelligence.

150 EECafiRCaKS JUDICIEUSES

ioiUé sur la vie aaimule, et \ imaginât ion sur la vie organicpe.

Mon cerveau veut, ou, plus exactement, je veux par mon cerveau, et mon bras se mi^ut, mes jambes s'agiteut, moi) corps tout entier change de place : en conclurai-je que le siège de la volonté est dans mon bras , dans mes jambes ou dans mon corps 7

Pareillement, mon cerveau, ou, plus exac«tement, mon imagination» qui réside dans cerveau , est troublée par un événement pé— nible, par une nouvelle f&cheuse, et tout aussitôt mon cœur bat, ma digestion s'arrête : en dois^je conclure que le siège de Xùnaginmiim est dans le cœur ou dans Testomac ?

AssurémeiiL non ; et ce serait trop raisonner comme Van Helmont , qui plaçait T&me dans Testoma^ , parce que, disait-il , « dès « qu'on, reçoit une mauvaise nouveiie on u perd lappétit ^ u

1. «11 est constant que l àuie rrsirlG là où ses premières « coacepUons se forment et où on sent ses premier^ mou- « vemenis : or esit-il que c'est vers roriûce supérieur 4%

GÀLL. I5i

Mais ce n'est pas tout : de même qu'il y a dans mon cerveau deux ponYOïrs^ deux forces, deux principes innés , Vimagimtim .et la vo^ Imié ; de même que chacun de ces deux prin* cipes a son domaine limité et circonscrit, la volonté dans la vie animale , et Vîmar/mation dans la irie organique ; de môme aussi il y a deux systèmes nerveux spéciaux, distincts, et chacun de ces deux systèmes est soumis exclusivement à chacun de ces deux pouvoirs, le système nerveux cérébr<h$piml à la volonté, et le système nerveux grand sympathique à ï imagination.

On est étonné, que dis-je, étonné? on est confondu de voir un homme d'un esprit aussi judicieux que Bichat placer \vLpeur dans l'es^

« Testomac qu^on sent les premières agitations et impé- « tuosités de Pâme... ; cer, si on reçoit quelque affligeante

« nouvelle, on se sent à l'instant oppressé et comiae frappé « d'un coup de massue en cet endi-oit, en sorle que, quand « on serait priH à se mettre à table avec un grand appéUt, « on perd d'abord Tenvie de boire et de manger» ce qui « montre évidemment que la nouvelle tombe directement « au lieu où loge Tappétit, qui est restomac. » (Œuvres de Vcn Ueimont, traduites par J. I^e Goote, p. 223.)

ï'61 HECHEHCHES JUDICIEUSES

tomac, la colère dans le foie, la bonté dans le cœur, dans le cœur qui n'est qu'un muscle !

la Joie dans les eiUrailles, etc., etc.

Cependanl il ne iaudrait pas toujours s'en rapporter à Gall pour juger de ce que Bichat a pu dire de peu exact sur le cerveau. Gall ne se pique pas d'adoucir les méprises de ses devanciers.

Par exemple, il attribue à Bichat d avoir dit que « le cerveau n'est qu'une simple enve- « loppe destinée à garantir les parties qui se c( trouvent placées aunlessous de lui ^ ; » Bichat a est pas allé jusque-là; il n'a pas dit que le cerveau iout entier, couuue le laisse entendre Gall, n'est qu'une simple enveloppe; il a dit que « la masse de substance céré- « brale, qui est au-dessus du corps calleux, . . . « semble ne servir que d'enveloppe et d'éw corce aux parties plus essentielles que con- « tiennent les ventricules ^ ; » et la chose est

1 . Voyez Gall : Anatùmie et physiologie du Système ner-veux en gé/ural et du Cerveau en particulier, t. II, p. 2i>^.