DE LA FORME EN GÉNÉRAL

La face étroite est commune chez les dévots, observateurs scrupuleux de pratiques méticuleuses.

De l'un des trônes que nous avons vu crouler est tombé (lharles X, dont le visage allongé reflétait la dévotion, bien connue, de ses dernières années.

Faire une mine longue est une locution proverbiale, exprimant le désappointement et l'absence d'impulsion réactive.

On devrait toujours enseigner l'histoire en présence des images

i-ig. )ri7.

des acteurs principaux. I n conflit entre Jacques I" (fig. l.'iT) et (Iromwell (tig. 158) devait se terminer par la victoire du second.

il est fâcheux d'avoir afl'airc à un représentant de la force pul)h'que porteur d'un faciès rabougri. Le gendarme par vocatiun innée a rarement une tète dans le genre de celle du mouton.

La forme est une dans rcnsembh' et les parties d'un même individu. Ij'inspection d'un (h'Iail donne une idée du système complet. On ne verra pas une main courte avec un corps élancé. Une tête

allongée surmonte un col long- et termine une haute stature. Rien de ce qui vit n'est composé de pièces et de morceaux hétérogènes. L'être procède d'un jet unique, à moins de déformations accidentelles. Les monstruosités de naissance ont leurs règles de déviation dans un développement anormal. La puissance vitale agit logiquement. Dans ce qui semble des aberrations, la nature suit une marche rationnelle ; elle utilise les matériaux restés à sa disposition.

Quand la maigreur n'est pas le résultat d'une altération patho-

logique, elle indique la prédominance de l'esprit sur la chair. L'Église catholique amaigrit ses ouailles pour y semer l'ascétisme et la croyance à ses dogmes. Je doute un peu du renoncement aux choses de ce monde par ces hommes de paix dont le menton descend à triple étage sur un rabat bien blanc. Le diable ne mériterait pas sa réputation d'adresse, s'il ne trouvait moyen d'apposer sa griffe sur un endroit quelconque de cette masse exubérante de santé. La volonté ne doit pas avoir à vaincre l'insurrection des sens. Il faut les amortir pour s'en rendre maître. La maigreur des

Fig i58.

VE LA FOU.ML: en (iÉM-'HAL.

anciens cénobitos explique leur persévérance à saci-ifior les joies de la terre à la béatitude céleste. 11 n(; viendrait à l'idée de personne de juger possible la canonisation d'un religieux dont la dépouille mortelle pèserait plus de cent cinquante kilos. On inscrit, sans scrupule, un brevet de sainteté sur une peau humaine réduite à l'état de parchemin par le jeûne et les macérations. Les légendes des élus sont ajustées sur ce [)atron.

Les hommes pour qui vouloir c'est pouvoir, >ont maigres. I^es ambitieux, devant leur élévation à leur ténacité, étaient ainsi.

lig.

Bonaparte, général en chef, était mince et sobre. Dans une direction dillérente, un prêtre qui a confessé sa l'oi ])hilosophi(|ue jusque sur son lit de moi-l, l'illustre Lamennais, était nuiigre et de petite staturt!.

Un grand agitateur dont les opinions n'ont jamais fléchi pendant la Hévolulion française, H()l)es[)i('rre (tig. I ."il)), avait le corps sec et vivait de peu. Faites disparaître avec ses appétits charnels la corpulence de Mirabeau (flg. KHI), vous aurez l'incomparable orateur, moins la conscience élastique du ventru.

Au malheur d'être roi dans des temps de rég-énération politique, Louis XVI joignit celui d'une nature trop soumise aux exigences de l'estomac, et par conséquent trop replète pour avoir l'énergie de résister à l'orage.

L'obésité est la fille de la gourmandise et la mère de la paresse. 11 n'y a pas de place pour les soucis et les chagrins chez l'obèse. Il est, par excellence, l'homme du repos et du far nîentc, l'activité lui répugne : il mange, il dort. L'esprit et la matière sont constam-

Fig. 160.

ment en lutte: Quand le cerveau travaille, l'organe de la digestion est mal à l'aise. Le mangeur song-e peu. Le génie est sobre.

Certaines professions oîi l'imagination n'est pas obligatoire prédisposent à l'obésité. Celle des chanoines d'autrefois était proverbiale. Les hommes d'Église d'aujourd'hui sont plus remuants et moins gras. Les premiers se laissaient vivre dans un milieu tranquille, les seconds reçoivent le contre-coup de l'agitation de l'humanité qui progresse.

DE Lk. FORME APRÈS LA MORT

Les effets de l'impulsion morale denioiircnl dans le relief corporel, même après l'extinction de la force vitale qui l'a produit . comme la feuille métallique, repoussée en bosse, reste dans l'clat oii l'artiste l'a laissée.

Non-seulement le type du caractère ne s'efface pas avec l'e.xis-

FiR. mi.

fonce, mais la mort ajoute souvent sa majesté à l'expression sul)sislanlc sur un noble visaj^'e. Les (races du vice s'imprègnent de sa liideur. Les traits du juste, bouleversés par une cruelle agonie, se i-assérénèrent quand elle a cessé.

Voici plusieurs masques recueillis sur une couclie funèbre.

L'astronome illustre, le citoyen aux convictions fortes et géné-

reuses, l'éloquent tribun du peuple, toujours désintéressé dans son dévouement à la chose publique, Arago (fig. 161), n'est pas

Fig. 1()2.

absent de ces restes qu'il nous a été permis de soustraire a la destruction .

Ce front a réalisé la reconstruction de races animales éteintes.

Fig. 103.

Ce nez aquilin rappelle la persévérance du grand chercheur. Cette bouche a été façonnée à l'art oratoire, elle s'est embellie en offrant