DU PIED

1^0 pied sTipportc le poids de tout le corps, dans la station et la locomotion ; il est par conséquent l'un des rouag-es les plus actifs de la machine liumaine. A ce titre, sa ibrnie primitive se modilie par l'eflet des services particuliers rendus.

La plante du pied a trois points d'appui : I " le talon ; 2" l'ai-ticulation du gros orteil avec le métatarse; 3° la saillie articulaire m(''tatarsimine du petit doigt. Le grave du corps ne i)èse pas également sur chacune de ces protubérances, laissant entre elles une V(jrile qui protège les vaisseaux et les nerfs. L'individu olfre une variante constituant sa démarche personnelle. Elle est la résultante d'e la structure anatomique et des habitudes, A cette allure on reconnaît, de loin, le piéton dont on ne distingue pas encore le visage.

Il faut considérer dans le pied sa longueur, sa largeur, sa hauteur, sa force, sa petitesse, son agilité, sa lenteur, (^omme la p:irlie exercée préférablement à toute autre se développe davantage, le pied acquiert une vigueur proportionnelle à son usage spécial. Le pied paresseux prend peu de valeur; le repos absolu l'amoindrit.

Nous allons énumérer les signes physiognomoniques les plus importants, en commençant par l'âge. Le pied de l'enfant est mignon, élégant et gracieux. Sa forme r»'ste pure, jusqu'au moment oii il est emprisonné dans une chaussure compressive. Déjà le pied, avant d'avoir fonctionné, annonce l'état constitutionnel à venir du nouveau- venu dans la vie. Le tissu rosé de la peau, la mobilité des orteils, la rondeur des détails nous lo montrent dans sa beauté naïve. Bientôt l'exercice durcira les surlaces heurtant le sol. Le soulier serrera les doigts les uns contre les autres, au point d'angulariser les bords en contact, par un aplatissement prolongé.

33G PHYSIOGNOMOiME.

Il no faut pas chercher dans la ville, mais parmi les hameaux, des sujets d'observations sur des pieds libres, si la misère ne venait trop souvent y graver sa pénible empreinte.

La charpente du pied est en raison de la masse à soutenir. Voici le côté interne (fig. 445) et le côté externe (fig. 446) du pied d'un homme bien constitué.

La grosseur des os, dans l'enfance, annonce un développement ultérieur de vitalité. Leur finesse présuppose une organisation frêle et nécessitant des soins assidus.

En grandissant, les leviers osseux des pieds sont mis en mouvement par des muscles et des tendons de plus en plus forts et élas-

Fig .'r.'.5.

tiques; les ongles se durcissent; la plante du pied s'épaissit; le derme perd sa sensibilité; il forme une semelle au pauvre villageois, forcé de parcourir des chemins semés de cailloux.

Si le solliciteur importun des cours ne compte pas ses courses, il sait néanmoins ménager son pied et l'entretenir leste et léger.

Entre le pied du berger ne portant aucun fardeau, et le pied du porteur de charges pesantes, la différence est notable. Le degré de callosité marque la rudesse du labeur.

Les pieds charnus et lourds témoignent du peu d'activité de l'intelligence. Le pied tendineux et agile dénote un esprit entreprenant et hardi : ce pied mord le terrain et s'y cramponne.

Dr PIED. .n:

IJn piod (lo construction molle ot faible annonce des mœurs efi'éminées. On a fléti-i du nom de pied j)lut riioniine marchant cauteleuscmcnt à ses (ins et s'abaissant devant ceux dont il veut exploiter la crédulité vaniteuse.

Cette disposition organique se rencontre chez les gens de l'espèce taupe, habitués à g-lisser sans bruit sur le sol, à l'exemple de la couleuvre, au lieu d'y contre-épreuver leurs pas. L'homme fier et d'un caractère indépendant no craint pas de laisser des traces compromettantes après lui.

La profession donne au pied une direction propre. La pointe du pied est en dehors chez le danseur. Elle rentre en dedans chez le

l'iR. 11».

marin. I"]lli'se rapproche encore davantage du ccnlrc chez rcHuycr évitant de tourner des talons éperonnés contre les flancs délicats de sa monture. Les muscles fléchisseurs d(!s orteils soni Irès-dévelo|)pés au pied des facteurs de la poste. La face planlairc^ a moins d'éncîrgie chez. les employés passant ieni- existence en face d'un bu l'eau.

Les deux pieds du soldat conservent dans la station l'angle déterminé par les règlemeuls, longtemps après sa sortie de l'armée.

Le pied s'associe au caractère par une physionomi(; sympathique. L'orgueilleux se tient érigé sur ses talons; l'homme modeste s'efface et marriie sans brnil. L'impati(mce agite le pied et le fait

trépigner. Le dédain se sert du pied pour repousser l'objet do son aversion. Le fat oisif se dandine sur la pointe du pied, pour se donner des airs faciles et ne pas maculer sa chaussure. Le pas de l'homme aux occupations sérieuses est grave et assuré. Le fainéant traîne lentement son pied. Celui de l'être jovial et gai ne peut demeurer en place. L'esprit actif remue involontairement le pied dans toutes les directions. Remarquez le pied de l'homme colère: ce pied jure, il tempête, il brise, il écrase, il pulvérise : il parcourt la gamme de la passion.

Là, le pied s'attache au sol dans la lutte acharnée ; ici, le pied s'en dégage en cadence, enlevé par les accents vifs et sémillants d'un orchestre invitant à la danse. L'animation étincelle dans ces mouvements souples et vigoureux des articulations d'un pied infatigable. Il s'anime tour à tour sous l'aiguillon du désir ; il montre l'abandon de la joie; il goûte le plaisir; il s'empreint de la douce langueur de la volupté.

L'immobilité du pied correspond à la fixité des idées, si elle n'est pas le résultat de l'engourdissement des facultés intellectuelles, comme chez les vieillards; dans ce dernier cas, les axes longitudinaux des deux pieds sont presque parallèles.

La forme oblongue des orteils appartient à une nature élégante. La forme ramassée et trapue annonce la force et les appétits brutaux. La situation d'esprit et de caractère, au moment de l'examen, se révèle surtout dans la marche, quand le pied est en action et par conséquent livré à l'impulsion organique commune.

Les personnages au pas lent et mesuré ont un caractère grave et réfléchi. L'irréflexion se manifeste dans le pas tantôt lent, tantôt agité. Ceux qui trottinent à petits pas sont méticuleux dans leur manière d'être et de procéder. Ceux dont le pas est court et en même temps accéléré font ordinairement des démonstrations stériles et peu de besogne.

La marche à pas longs et francs retrace l'activité, allant droit au but, si la ligne suivie ne dévie pas du plus court chemin. Les pas en zigzag, tantôt allongés, tantôt restreints, marquent l'indécision du flâneur : sans persistance dans ses déterminations, il cherche avant tout à tuer le temps. Quand un mouvement fébrile se mêle

IJL' PIED.

H cette (lémarclio, l'attente de l'iicur»' d'un rendez-vous fixé cause souvent cette irritation nerveuse.

Les savants, dont l'intelligence est toujours éveillée, marchent précipitamment, comme si la solution du problème cherché devait se trouver au terme de leur course.

La lenteur du pas , avec la vacillation monotone de la tète, annonce la lourdeur d'esprit et le défaut d'action des facultés perceptives sur l'organisme.

Celui qui sautille est d'un caractère frivole.

Le marcheur au pas net et ferme, semblant prendre possession du sol, a de la ténacité, de la vigueur et de la suite dans ses idées.

Le balancier d'une horloge ne se meut pas plus régulièrement que le pied du méthodiste, divisant l'espace et le temps en degrés égaux.

Ne comptez pas beaucoup sur l'exactitude ou sur l'attention du freluquet pirouettant sur le talon, à l'instant même oii vous croyez avoir captivé sa mobile insouciance.

Ne vous laissez pas arrêter dans votre roule par un de ces élrcs dont le pied paraît prendre racine sur le terrain oii leur monomanie et votre mauvaise étoile vous appellent. I/ennui aux jambes de plomb h? soude à cette place; il vous y retiendrai! nuil^n'- vos ell'orls pour échapper à cette cliloroformisation.

Ne prenez pas à votre service le pied sensible au plus léger choc : il a trop peu l'habitude de la marche pour ne pas être un paresseux, s'il habite la campagne.

Sans avoir besoin de consulter ses yeux sans regard, on est averti du malheur de l'aveugle, à l'hésilation de son pied; elle est intelligente et diltere du tàtonnemenl de la personne explorant de la vue un terrain où s'aventurer, sans trop de péril pour la propreté de ses souliers vernis.

La crainte instinctive de tomber arrête les premiers pas du petit enfant. Toute mère se souvient du Jour où elle a risqué de placer son nourrisson debout. Elle s'est éloignée en lui tendant une main amie, alin de l'encourager à rejoindre le sein maternel. I^lle a suivi d'un (eii obséquieux les moindres oscillations du corps sans appui, ayant peine à conserver l'équilibre. Klle a ressenti et par-

PHYRIOGNOMONIR.

tagé l'incertitudo ing-énue du pauvre isolé, n'osant pas s'abandonner à l'élan de son cœur.

Le pas de l'ivrogne, prêt ù trébucher au moindre temps d'arrot, montre aussi l'absence de forces musculaires ; mais c'est l'effet de la congestion cérébrale, par excès de liqueurs spiritueuses. Si le pas du vieillard manque de fermeté, il est encore guidé par l'intellig'ence : elle fait défaut au buveur.

Le pied a un langag-e. 11 échange de douces confidences entre la femme aimée et l'amant. Une pression électrique éveille le désir, affirme un sentiment, transmet un avis, imposé le silence. Le pied est alors le confident intime, compris par les seuls intéressés, entre lesquels s'établit une conférence muette, à l'abri de regards étrangers.

Le pied joue un grand riVie dans l'existence de la femme, par l'importance qu'elle attache à le montrer sous un aspect avantageux. Il est très-rare de trouver dans nos villes un pied de femme, beau dans sa nudité, ayant des orteils arrondis, souples et présentant dans l'ensemble u.no cambrure gracieuse.

Voici (fig. 447) le profil externe et (fig. 448) le profil interne d'un pied déjeune fille. Il aies qualités normales requises.

Pour les femmes du monde des salons, comme pour les habituées des bals publics, le mérite du pied consiste dans sa petitesse étroite : ainsi l'ont décidé les prétendus connaisseurs. La coquette tient essentiellement à se rapprocher de ce programme, au prix des plus cruelles tortures et des plus ingénieux artifices. L'histoire de la pantoufle de Cendrillon a conservé sa maligne influence.

DU PIEU. ;ii

Parcourez du regard les pieds féminins artistemenl exposés sur un tapis, vous serez émerveillé du tact avec lequel chaque belle personne laisse apercevoir tout ce qui ne peut pas compromettre des prétentions illusoires ou légitimes. Elles couvrent, du bord ol'ficieux de la robe, la partie scabreuse. Le pied se produit résolument, s'il se juge irréprocliuble. Il avance avec précaution la pointe jusqu'à l'endroit équivoque. Il se tient coi sous une étoffe complaisante, s'il craint de trahir sa grosseur. La l'cmiiic adulée depuis longtemps a écrit le dernier mot de son abdication de reine, quand elle cesse de veiller sur son pied. A quel prix a-t-elle persisté jusqu'à cette limite extrême ? Le pédicure en sait ([uelque chose. « Il faut savoir soufl'rir pour être belle, » dil un ancien adage. Une Chinoise ne se plaint pas de la mutilation de son [licd

réduit à l'état deunoignon , elle s'en lail lionnciir : les pieds normaux sont bons pour les créatures de bas étage ; les hautes dames ont 1(! moyen de se faire servir et transporter en palan(|niii. (les maximes sont propagées par des maris jaloux ; cet usage inhumain est devenu national. Si les femmes se doutaient de ce qu'elles p(>rdent en grâce par la compression barbare et absurde des articulations du pied, elles n'hésitcraioat pas à s'allVanchii- d'ini le! sacrifice à la mode. Le pied a des proportions assignées par la nature : hors d'elles, il ne peut se rencontrer ni beauté ni démarche naïve. La multiplicité des os du pied indique assez combien il lui Tant de liberté pour remplir ses fonctions. Mettre ces leviers dans un étau, c'est en paralyser l'office.

(Cependant le |)ied. par sa conformation sou[)Ie et déliée. |)eul

PHYSlOGNOMOlNlE.

s'utiliser de plus d'une façon. Un homme doué de véritables dispositions pour la peinture était né sans bras; poussé par cette vocation, il a remplacé la main absente par son pied. Il s'en est fait un instrument manuel. Réduit à cette unique ressource, il s'est livré bravement à l'étude. Encouragé par ses succès dans le dessin, il a réussi comme portraitiste ; ensuite il a peint des toiles d'histoire, avec un talent remarquable, sans la circonstance atténuante de sa position exceptionnelle. Cet artiste, nommé Ducornet, a prouvé, par ses œuvres, la puissance de la volonté secondée par l'intelligence. La séve ne pouvait se porter aux extrémités supérieures, elle s'est dirigée vers les seuls membres disponibles, pour arriver à ses fins. *

Ducornet nous a permis de copier sa jambe-bras. Nous n'avons pas à le remercier ici de son obligeance. La mort l'a enlevé jeune et plein d'avenir. Ses lettres familières montrent un esprit naturel. On jugera le calligraphe à un fac-similé inséré plus loin dans le chapitre de l'écriture. Plus d'une main, y compris la nôtre, écrit moins lisiblement que n'écrivait le pied de notre étonnant artiste, si maltraité par la nature. Cependant, la conformation des extrémités inférieures de Ducornet se ressentait du vice de développement normal des parties supérieures. Il y avait torsion dans l'ensemble osseux et, par conséquent, difficulté d'action musculaire. C'était merveille de voir Ducornet, la palette d'un pied et le pinceau de l'autre, travaillant à une grande toile, au devant de laquelle il se hissait ou se faisait descendre, selon le point à couvrir, à l'aide d'un mécanisme ing-énieux. En dehors de son atelier, il ménageait soigneusement ses pieds. Son père le transportait, à dos, d'un lieu dans un autre et suppléait, avec cette association de moyens, ceux dont était privé son fils, charg-é de subvenir, par son talent, à la subsistance commune. Le pied de Ducornet avait quatre doigts seulement. Le pouce était largement détaché, comme chez les quadrumanes. Toutes les phalanges jouissaient d'une grande mobilité.