DE LA COIFFURE NATIONALE
(Iliaque peuple a disposi' sa clievelure selon ses besoins journaliers et les exigences du climat sous lequel il ('-tait conlrainl de vivre. Des considérations purement r(digieuses ont consacré la nuiniére de se coiller des adhérents au culte admis. Certaines populations, plus mobiles dans leurs vues, ont marqué les plujses de leur existence politique par des changements de coiffure, en rapport avec les idées dominantes de l'époque. Tantôt on en a lail un si^iie de ralliement à uni; l'ornie g'ouvei'iicmcnhilc adoptée, laiiiril un acte d'opposition envers le pouvoir.
Il y a des coill'ures traditionnelles, sans autre raison dV-ti'c (juo d'avoir été.
Les sauvag"es chercheni dans la bizari'erie de leur coilTiire li! moyen de se rendre effrayants et terribles à leui' ennemi, en augmentant l'aspect de leur stature. Leur expression prend aussi plus de férocité sous cet appareil monstrueux. L'ne chevelure est chez, eux un tropliée. Malheur au vaincu! sa tète est immédiatement scalpée, et l'horrible dépouille demeure un souvenir et un titre de gloire.
En Orient, la tôtc des hommes est rasée. Les femmes attachent un grand prix à leur chevelure. Dans le Nord, elle est maintenue dans la limite nécessaire pour éviter la gène.
La longueur de la chevelure a été le privilège exclusif des anciens rois français. Kl le était un signe distinctif du [Xiuvoir souverain ; la résection d(î la chevelure suivait la déchéance et la confirmait. Se couper les cheveux près de la racine était alors une mai-que dv. démission de membre de la société générale. On dépose encore aujourd'hui sa chevelure au s(;nil des maisons conven-
tuelles, où le fanatisme et la stupidité vont parquer leurs tristes victimes. Là, chaque bribe d'existence s'use lentement sur les g-rains d'un chapelet, sans profit pour l'humanité.
L'influence d"es idées régnantes sur la coiffure nationale ressort des collections de coiffures aux étapes successives de l'esprit humain. On voit l'excentricité dans l'arrangement des cheveux, après de grandes commotions ou sous l'impulsion d'une cour dissolue ; la simplicité avec des mœurs douces et honnêtes ; la sévérité sous le régime républicain. Le plus bel ornement du citoyen est un nom pur et une réputation méritée d'abnégation personnelle et de dévouement à la chose publique.
Le type de la coiffure naturelle se conserve plus longtemps dans les campagnes éloignées des agitations sociales. Notre Normandie n'a pas changé sa coiffure ancienne. Le caprice de la mode a trop d'empire à la ville pour ne pas y varier à l'infini la manière de porter la chevelure, afin de se conformer aux goûts passagers du maître. Isabeau de Bavière ayant perdu ses cheveux par suite d'une maladie, on vit les femmes de son palais se défaire de leur chevelure, n'osant plus se parer d'un ornement manquant à leur souveraine. Louis XIV a imposé la perruque à ses flatteurs. Napoléon, après avoir porté la petite queue et les cheveux en oreilles rie chien, dans sa jeunesse, a mis plus tard à l'ordre du jour les cheveux courts, adoptés par lui sous l'empire.
Quel contraste entre les têtes sévères de Brutus et de Cicéron et celles qui se surchargeaient des cheveux d'emprunt en usage sous le roi-soleil, et surtout avec celles écrasées sous l'échafaudage des mille fantaisies burlesques éditées par les coiffeurs des courtisans et courtisanes sous Louis XV !
Jetez les yeux sur la coiffure mâle des soldats de Léonidas et sur celle des Perses, vous désignerez aussitôt les vainqueurs dans la lutte engagée par une monarchie efféminée contre une république exercée à la fatigue et à la pratique des plus nobles vertus.
La diversité des coiffures dans les tribus indiennes est prodigieuse. On en trouve de curieux échantillons dans deux ouvrages très-remarquables. L'un, imprimé à Philadelphie, a pour titre : Information respecling ihc hislory, condition and prospects of the
m- LA COIFKI'IU-: NATIONALE.
hiâian Irihcs of ihe United Slalea of ihc bureau nf Imlinu nff'airft. iHli'A. L'aulre publication, duiis la mrjno langue, est inlilnh'o : History of ihe Indian Iribes of Norlli America, wiih bioçjrapliical skelehes and aiiccdafcs of llie principal cliiefs. Nous y voyons :
Eshtahunitoah, porlanf deux plumes alliint du Ncrtex nu côté
di'oil (le la {r[r. Les cheveux des lt'in[)cs dcsccndi'ul en nalh-s audessous des clavirulos.
Sequoyali est coill'é d'un turban rouge.
Nawkaw a deux phnnes blanches el nne lun're.
Sliaunione Karse a une couronne surnutnlt'c de plumes roupies et deux cornes avec banderoles.
Le Voyage dans i Amérique du Nord, eu ISDi, 1H;}:{ cl IHili, par
le prince Maximilicn do Wied-Neuwied, est plein de documents du plus haut intérêt. Dans cet ouvrage, comme dans le précédent, on voit plusieurs têtes ornées de cornes, placées dans leur position normale et agencées avec différents accessoires, en raison de la condition sociale du chef. Nous empruntons au premier livre cité ce spécimen (fig. o()7) à cause do sa simplicité, sans le proposer pour modèle.
Les plumes variées des oiseaux entrent en grande partie dans le mode d'ornementation choisi par les personnages importants des tribus indiennes. Ne pourrait-on pas expliquer, par cette appropriation des dépouilles des animaux aux insignes des commandements, certaines fables antiques, comme celles du Minotaure et de l'aigle de Jupiter enlevant Ganymède?
DE Li COIFFURE PERSONNELLE
Il est (les hommes dont la coiffure est stéréotypée : les révolutions et les modes n'ont aucune prise sur elle. Ils témoignent ainsi de la stabilité de leurs i)rincipos. Les émigrés, par suite des grands événements de 89, sont revenus en France avec les mêmes ailes de pigeon et les mêmes idées politiques, sans avoir rien oublié ni rien appris. Il luiit les classer parmi les partisans de la routine; il en reste peu nuiinlenant.
Les puritains laissent leurs cheveux suivre l;i direction de la nature, en limitant leur longueur.
Le prêtre orthodoxe se lait un scrupule de rien innover en matière de coiU'ure, comme en toute autre chose. Les abbés mondains risquent de légères concessions. Ces derniers sont assez tolérants dans l'exercice de leur ministère. Les premiers sont inflexibles.
La coifl'ure est souvent une partie de l'uniforme ; elle doit être considérée alors à ce point de vue exclusif, .si des modifications sensibles ne viennent attester le peu d aptitude pour la carrière dont on est obligé de suivre les prescriptions. Le mauvais soldat se reconnaît à la négligence de sa coiffure.
II y a tout un abîme entre la coilfnre inculte du savant distrait et les combinaisons ingénieuses du petit maître, appelant le regard pour se faire admirer. L'homme aux distractions n'a jamais songé à dompter sa chevelure inextricable -et à l'utiliser au profit de son amour-propre ; poui- lui, les cosmétiques sont des mythes, et s'il possède un démêloir, c'est du superflu. Le fat aux prétentions ridicules a essayé de tous les ingrédients de la toilette ; il porte constamment un petit peigne dans sa poche. Il sait les noms et adresses
de tous les habiles parfumeurs. Chaque matin, il s'arme du fer à friser ; plus d'une papillote , abandonnée au balai du valet de chambre, fait remonter à la veille le commencement de cette grave opération.
L'excentricité intentionnelle de la coiffure tend à augmenter l'importance du personnage en évidence. Nous pourrions citer un ex-ministre littérateur, qui, selon l'expression de l'un de nos amis, semblait porter le monde sur un de ses cheveux. Il a, du reste, laissé de bons souvenirs à ses administrés.
L'aplatissement systématique des cheveux sur la convexité crânienne montre l'intention de s'amoindrir extérieurement. Combien de nos contemporains cherchent à dérouter les investigations, afin de marcher sans bruit à leur but !
Cherchez dans votre mémoire, vous avez dû rencontrer un de ces fauteurs de l'obscurantisme, allant, à pas de loup, recruter des prosélytes au sein de familles sans défiance.
Ce pourvoyeur de confréries mystiques, aux allures cauteleuses, et craignant d'éveiller une attention importune, n'avait-il pas une coiffure sale, plate et graisseuse?
Voici l'image d'un être tout en dehors. îl n'a pas besoin de voiler son front sous sa chevelure. Chacun peut lire à haute voix sur ce visage honnête. Un tel homme ne s'applique pas à soustraire une fille à l'influence maternelle pour s'en faire un titre de rémunération dans ce monde ou dans l'autre. C'est le père de famille, bon, généreux, humain sans égoïsmc et sans ambition, ouvrant largement sa main au pauvre et à l'ami qui veut y poser la sienne. Ses cheveux sont libres comme sa pensée, sans apprêt comme sa conscience; ils ont l'abandon du cœur.
Les enfants ne s'occupent pas de leur chevelure ; ils ont une incurie constante à cet égard, à moins d'en être tirés par la crainte de trahir une infraction aux règles d'une bonne conduite par le désordre de la coiffure. L'expérience leur apprend que l'agitation corporelle se répète dans ce signe irrécusable. Examinez l'état de la coiffure de l'écolier rentrant en classe, vous aurez une idée exacte des préoccupations rapportées à l'étude. La turbulence éclate dans les touffes inégalement ébouriffées. L'esprit de soumission à
