CHAPITRE IV

De la préexistence et de la coordination des instincts dans le plan de la nature.

A part la race humaine, destinée à la vie psychique, les instincts prédominent toujours dans les animaux ; Cest pourquoi leur étude est indispensable. Ils présentent une sorte de réseau vital environnant la surface du globe dans ses mailles mobiles. Les espèces aériennes sont en général bien plus intelligentes et instinctives que les aquatiques.

En nous limitant aux êtres symétriques, invertébrés et vertébrés, leurs instincts se renferment sous deux ordres : 1° instincts de nutrition ou de conservation individuelle ; 2° instincts de génération ou de propagation de l'espèce. En effet, ces êtres présentent deux extrémités ou pôles, dont l'antérieur ou supérieur récepüf (buccal et cérébral) préside à la mutri. tion, à tous les moyens de défense pour garantir l’existence de l'individu. Le pôle inférieur ou postérieur excrétif ( génital ou anal) est principalement destiné aux actes de la reproduction , au développement et à l'expulsion des œufs ou fœtus, etc. Le premier est éoïste, le dernier expansif et généreux.

Chacun des deux pôles manifeste ses instincts spé. ciaux; ainsi les parties génitales, expliquant la coexistence d'un sexe antagoniste, le pressentent et font concourir ces deux êtres au terme de leur existence, afin de la léguer à d’autres semblables. Se mariant

ET PSYCHOLOGIE GÉNÉRALE. USE dans un même but final , ils le devinent pour l’accomplir. Ainsi s’attirent les sexes sans se connaître.

Si l'on ne considérait, dans ces prévisions, que l’instrumentation de machines montées remplissant chacune sa tâche dans l'atelier immense de la nature, son auteur serait toujours le plus sublime des machinistes, incomparablement supérieur au génie des Watt et des Vaucanson. Mais le rôle des instincts est inexploré encore; ouvriers merveilleux, ils se réparent ou restaurent ; ils parachèvent leurs organismes incomplets ou informes dont ils sollicitent l’évolution. Montrons comment ils s'élèvent à une incompréhensible portée en pressentant la saison, la température à venir, telque l'oiseau voyageur, en découvrant le lointain comme le présent, et ce qui n'est point encore comme ce qui a été.

C'est quil existe un tissu d'événements cosmiques, une trame compliquée de rôles qui s'entretiennent dans le plan universel. Acteurs de ce grand théâtre, l'animal , la plante, par des connexions nécessaires et agencées d'avance, s’engrènent réciproquement pour des saisons coïncidentes de floraison ou de génération.

Ces correspondances ne peuvent être fortuites ; la série de déterminations prédisposées dans l'insecte se déploie selon l'ordre des évolutions du végétal auquel il est associé par sa destinée. La larve naît avec le feuillage qui doit la nourrir, comme le papillon ou le scarabée apparaissent avec la fleur ou le fruit dans lequel l'insecte parfait déposera l'espoir de sa progé: niture. Donc la métamorphose de la plante implique concurremment celle de l'animal qui lui est attaché. Par ces harmonies enchainées au cercle des saisons,

chaque année les destinations de ces créatures se complètent les unes au moyen des autres; leurs hiérarchies, leurs aptitudes instinctives trouvent déjà prédisposées toutes les occasions de se manifester.

Cet ordre général, qui combine le jeu des rapports associés des êtres, subsiste en essence pendant l'hiver, sous l'oppression de la froidure. Alors dorment et les germes végétaux et les œufs des animaux. Cependant tous leurs instincts ou actes sont prédéterminés dès que la chaleur du printemps les mettra en évolution. Certainement dans cet œuf fécondé pit déjà l'oiseau avec ses futurs instincts contingents, avec ses chants natifs apportés de l'Inde (comme le bengali), ou ses amours et ses générations inscrites dès lors dans ses viscères, suivant son genre de vie.

S'il n’y a, entre l'état de germe et le déploiement des instincts, que la différence de la cause à l'effet, il faut donc reconnaître la permanence de ces forces infuses des organismes , méme lorsqu'elles sommeillent au fond de leurs entrailles, où avant d’être écloses. Ainsi, un monde nouveau reste voilé, prêt à se produire en scène derrière le monde présent. En supposant qu'il n'ait jamais été manifesté en acte, le plan universel n'en préexiste pas moins en dessein ou en pensée dans la cause organisatrice. L'avenir peut recéler d'autres systèmes d'organisation, puisque celui qui vit actuellement diffère des êtres antédiluviens transformés ou détruits.

Ce que nous voyons pour toutes les créatures dans leurs formes transitoires qui se succèdent sous nos yeux, implique donc la préexistence d'un modèle interne qui les agence et les dirige relativement aux

ET PSYCHOLOGIE GÉNÉRALE, A3 fonctions qu'ils doivent accomplir plus tard dans le grand concert harmonique. En chacun se retrouve cette lampe intérieure qui illumine le plus chétif des êtres naissant orphelin, abandonné à la seule nature dans les sentiers de sa vie (1).

Soit qu'on admette une individualité infinie d’instincts en chaque structure et variant avec elle, soit plutôt qu'on reconnaisse un grand cadre d'actions prévues, associées, dont chaque espèce n'est qu'un rouage enchevétré ou coïncident pour s'entr'aider ou se combattre dans un but total, il existe évidemment un dessein primitif par lequel chaque créature se meut dans une orbite tracée, comme f'astre dans les cieux. {1 la parcourt depuis des siècles avec une imperturbable uniformité, tant que les conditions de notre monde restent les mêmes; et le bousier sacré d'Egypte roule aujourd'hui sa sphère comme

(1) On à cru pouvoir simplifier l'explication de ces merveilles par une ingénieuse comparaison Comme une aiguille aimantée, a-t-on dit, se tourne constamment vers le pôle, et comme l’aimant découvre les particules de fer enfouies dans un mélange d’autres matières, ou en est attiré, de même, en supposant caché, dans l'intérieur de chaque animai, un aimant qui l’appelle vers sa pâture ou sa femelle, on le verra accourir vers elle; chaque insecte distinguera spontanément d’abord, par cette sorte d’aimantation, la plante qui lui est dévolue. Ainsi chaque instinct, tel qu'un aimant spécial, s'approprie aux besoins de l’animal qui en sera pourvu, L'oiseau voyageur, qui traverse les airs du nord au midi, représentera une sorte de boussole ailée se dirigeant vers le pôle qui prédomine, selon les saisons d’été ou d’hiver. Mais toute cette théorie s'écroule devant les opérations Îles moins compliquées des plus chétifs vermisseaux.

On se demandera peut-être encore avec Lamarck si cette multitude infinie d'êtres organiques, arrivant depuis tant de siècles à la lumière de l'existence, ne fut point forcée par l’impérieuse néces-

sous le règne des Pharaons. Ne fûtil qu'une de ces bobines mues par milliards dans l'immense manufacture de cet univers, l'œuvre totale n'en serait pas moins le produit du sublime génie dont les rayons pénètrent jusqu aux dernières ramifications de ce système organisé, obéissant au branle de la maîtresseroue du monde.

Par À, il serait impossible de ne pas voir un intellect agent universel dans ces directions de haute prévoyance, faisant explorer, avec une certitude mathématique, à chacun des êtres organisés son but par cet admirable enchainement si conforme à leurs besoins. Les preuves téléologiques de ces divinations ne manquent pas jusque dans le moindre sphex (fausse guépe) qui emprisonne avant de mourir, et en déposant ses œufs, précisément la quantité d'araignées vivantes nécessaires à la nourriture des larves qui en

sité de subsister, de s’ingénier à tous les essais pour atteindre ce but. Ils tenteront toutes les métamorphoses; ils se modifieront au besoin sous toutes les conformations possibles; ils imagineront même mille supercheries où autres détours, et de là résulteront ces innombrables variétés des instinets et des formes organiques correspondantes. Les animaux, les plantes elles-mêmes , devront modeler leur structure selon la nécessité, prendre les configurations les plus convenables à leur genre d'existence, découvrir leurs sexes éloignés, préparer leur pollens fécondants, se grouper en genres et en familles, s'approprier leurs épiphytes et autres parasites, etc.

Qui ne reconnaît, en de pareilles explications, une véritable pétion de principes? Car d’abord, comment faire jaillir ces étincelles d'instinct ou d'intelligence du sein d’une fange primitivement ivorganique ; ou brute et aveugle? C'est supposer l'effet avant la cause, Or, les esprits, non plus que les corps , ne peuvent naïître que d’une organisation qui leur soit spéciale. On retombe donc à ce point qu'il fallait une cause prévoyante et prédisposante, antérieure à la formation des êtres.

ET PSYCHOLOGIE GÉNÉRALE. T5 écléront. I} serait facile et superflu d'invoquer des milliers d'autres témoignages non moins surprenants: chaque jour les naturalistes en admirent de nouvéaux exemples.

Il reste en doute si lintellisence de l'homme, si son libre arbitre mêwie, contemplés de haut dans la généralité de la race humaine, et contribuant pour léeurgrande partaux événements du monde organique, ne Sont pas encore une sorte d'équipage plus vaste d'instincts, s'agitant dans une sphère très étendue. Ils se croient mdépendants, et toutefois l'histoire de notre propre espèce présente un orbite de révolutions ou des retours assujettis à des récidives immanquables d'erreurs ou de fautes résultant de notre nature physique et morale enclose entre ses limites. Elle redit des choses semblables dans des circonstances pareilles. Ainsi se renouvelle périodiquement, et pour ainsi dire religieusement, ce nombre déterminé chaque année de crimes ou de délits, sous l'influence des mêmes conjonctures sociales , selon les saisons ou les climats (1). Pour quiconque observe la vie des peuples et étudie les modifications des empires, elles subissent une marche, non livrée à l'aventure du hasard, mais condamnée à certaines nécessités inévitables, dérivées de la constitution humaine et dévoilées par plusieurs publicistes et hommes d'état, Des philosophes illustres, des chefs d'émpire ont avoué ce destin fatal qui préside à l'élévation et à la chute des nations.

Certes, les républiques de fourmis ou d’abeilles,

(1) Voir lés comptés-rendus de la justice criminelle en France, en Belgique ; en Angleterre, ete.

h16 MODIFICATIONS BE LA SENSIBILITÉ

dont l'instinct est circonscrit entre d'étroites périodes d'existence, n'offrent qu'une miniature bien limitée et bien imparfaite de la srandeur des peuples sur le globe, comme les satellites des planètes reproduisent en petit le système du monde. Cependant, l'expérience le prouve, on ne saurait méconnaître que notre race , emprisonnée dans un cercle de pouvoirs et de facultés (quelque vastes qu'on les suppose, d'après l'extension possible des civilisations ultérieures), n'en doive rencontrer les bornes infranchissables, tant que notre organisation ne sera pas changée. Nous ne pouvons point sortir par nous seuls de notre sphère. N'existions-nous pas dans nos pères comme nos enfants revivront identiquement dans nous, et ne sommes-nous pas les ancétres de notre postérité ? A part ces oscillations transitoires que les siècles amènent et que d'autres enlèvent à leur tour , chaque individu ne sait filer, pour ainsi dire, que son cocon; chaque nouvel essaim apporter son rayon de miel. Pourrions-nous devenir, par nos facultés personnelles, supérieurs aux anciens? Le doute est du moins permis , lorsque toutes les autres espèces demeurent immuables, sous la permanence des lois cosmiques jusqu'à ce Jour identiques; par les mêmes motifs, rien ne prouve notre dégénération physique et morale. L'homme est le plus perfectible des êtres, sans doute ;ilest capable d'agrandir indéfiniment sa sphère par les découvertes dues à la civilisation. Il est le plus digne, puisqu'il se montre le plus intelligent, le plus libre ; il fleurit au sommet de tout le système des créatures animées, et lui seul éprouve les jouissances du génie; s'élevant au-delà du monde intérieur, l'esprit

El PSYCHOLOGIE GÉNÉRALE. h17 irradie, comme nos regards, de ce faite de l'organisme jusque par-delà le firmament, Mais depuis la plante insensible et l'animalcule apathique jusqu'à cet encéphale culminant auquel vient aspirer la hiérarchie des intellisences, on ne peut voir qu'une longue chaîne dont les anneaux supérieurs comprennent ou résument les inférieurs, et dont le sommet capital le plus vaste complète et termine leur haute graduation psychologique. |

En l’homme existe, en effet, l'automatisine avec l'instinct et l'intellect de tous les êtres. L'homme est l'animalité totalisée ; 1l ne peut s'expliquer que par elle. Lui seul s’exalte, par la pensée, à la cause suprême des intelligences ; fui seul en est l'interprète, et, pour ainsi dire, le sacré pontife, car il en représente le plus parfait produit. Ilest, si l’on peut s'exprimer ainsi, le soupirail d'où jaillissent toutes les émanations de l'esprit sur cette terre. Je ne sais quel sentiment intime, indéfinissable nous dicte que nous n'existons point par nous-même, que nous n'avons pas un but propre à nous, mais que nous vivons seulement par le grand tout, et sommes müs comme un rouage engrené au principe moteur de cet univers.

La sensibilité et ses facultés harmoniques, la pensée, la volonté, l'instinct, développées dans les organismes quelle anime, sont-elles des participations ou des modalités de la DIviNITÉ UNIVERSELLE qui régit le monde?

Les espèces et les mdividus vivants émanés de la grande âme générale, concourent comme instruments, même sans y rien comprendre, au mouvement total qu'ils reçoivent partiellement suivant les desseins inscrutables de la Providence, Ainsi se manifeste la mar-

Se, +.

L 2e ss F + DRE x » re < h18 MODIFICATIONS DE LA SENSIBILITÉ , ETG: * :. += che du grand tout ( +0 ràv ), dont la Divinité tient les

rênes. Par là se déploie la série immense des révolu-

Wir

tions ; la mort n’est que la transvasation de la vie, soit que les intelligences d'hiérarchies si différentes soient recueillies dans le sein de l’éternelle toute-puissance, soit que de nouvelles générations les lancent en d'autres orbites de vitalités, selon les dispositions d’une matière élaborée d'avance. Celle-ci se repétrit sans cesse sous de nouvelles métamorphoses ou plutôt de métempsycoses, par les forces intelligentes qui viennent les animer temporairement. Telles sont ces filières successives de perfectionnement dans l'échelle ascendante de l'organisme général observé sur notre globe. Il y a donc, outre les corps visibles et tangibles, des phénomènes démontrant l'existence de end pures, d’intelligences distincies. de 4

Ainsi, par la vie universelle, en toutes les sphères, 4 Dieu se manifeste tout entier, quoique nous ne puis- +

sions révéler qu'une bien minime partie de soninef-.

% 4 fable omnipotence. Or, cette wie, cette sensibilité qui D. régit la matière, en est MN par la mort et l'état s ‘2 *

inorganique ou minéral; ce qui montre qu elle hesti % pas matérielle et que nous repoussons le dogme mon- *| strueux du panthéisme ou de l'identité de la süb-*

stance dans l'univers. : 1 ou: à