SUR IA PATHOLOGIE GÉNÉRALE

Us science , avons-nous dit, se compose de faits, de

cas, de principes particuliers, qui en sont comme les

fondemens, et de faits, de cas, de principesgénéraux,

conséquences de l'existence, des rapports de ceux-là,

d'une application plus collective et plus générale ;

elle naît, commence avec les premiers, croît et se perfectionne avec et par les seconds. Les uns en constituent la partie descriptive , et les autres la par tie philosophique. : |

+. Or, en médecine, nous avons une immensequüantité

de monographies, de nosologies , de descriptions de

faits particuliers et isolés, mais nous pouvons hardiment avancer que nous n avons point encore de patho= logie philosophique ou générale, quoiqu’on ait quelquefois intitulé de ce nom des recueils de définitions arides, des considérations purement scolastiques. La science médicale est riche de faits nombreux , de matériaux importans ; il n’y a plus qu'à léslier, les classer, . les coordonner, les encadrer dans un systèine plus ou moins complet. Pour cela il faut du temps, et un de

ces hommes de génie, qui, nouveaii Bacon, embrasse dans l'étendue de ses vues l'infinie variété des

détails, et l’ensemble des lois qui semblent pisse

a La A FH des phénomènes.

La pathologie a pour objet la connaissance de l'homme malade ; cette connaissance a pour but le rétablissement de la santé. k

On pourrait donner le nom de maladie à tout dérangement de l’action d'un organe ; car un organe est malade dès qu'il n’exerce plus convenablement ses fonctions. Cependant on n’appelle point ordinairement maladie, mais malaise les désordres légers , et zzférmités, les vices d'organisation qui ne présentent pour caractère qu'une gêne ou une cessation de l'action des parties, sans travail morbifique. |

Connaitre. une maladie c’est savoir quel est son siège ou l'organe primitivement et essentiellement affecté , cause directe ou indirecte de tous les désordres.; quelle est sa zature ,.ou la manière d’être de la partie malade , soit dans son organisation, soit dans son.action , si les altérations d'organisation ne sont pas apparentes,

Siège des Maladies,

. Le siège d’une maladie est toujours là où se manifestent ses sympiomes essentiels ; dans l'organe qui leur donne naissance , sans ayoir égard au lieu d'action de la cause excitante; action qui peut être. directe ou indirecté , idiopathique qu :sympathique. Ainsi, la pleurésie a toujours son siége dans la ‘plèvre, la cérébrite le sien dans le cerveau, qu'elles proviennent, l’une, de coups d’épée dans la poitrine, Yautre, de causes morales, ou l’une et lautre de ma-

ladies des autres organes. Seulement dans le premier cas elles seront idiopathiques, et dans le second sympathiques.

On découvre le siége à une maladie par l'observation 1°..de ses symptômes; 2°. du mode d'action de ses causes; 3°. de son développement, de.sa marche et de ses Lerminaisons; 4°. des altérations de l'organisation après lx mort.

1°. Symptômes.

On appelle symptômes les phénomènes nouveaux déterminés par le dérangement des organes. Les symp= tômes-d'une maladie peuvent se rapporter à quatre classes , relativement à leur siége : les uns résultent du trouble de la fonction de l'organe malade , un autre est la sensation douloureuse , la troisième classe comprend ceux qui dépendent des changemens de couleur , de forme, de position de cet organe, et quelques dérangemens purement. mécaniques dans les parties voisines ; enfin dans la quatrième nous rangerons les symptômes sympathiques.

Il vaudrait peut-être mieux diviser les symptômes en locaux. essentiels , caracteristiques ,;-et.en géneraux ou sympathiques.

Toutes les fois que l'exercice d’une Pbtibe est troublé, ne se manifeste plus par les phénomènes de l'état sain, l'on doit attribuer ce changement à une Pr paput quelconque survenue dans Pexistence de l'organe chargé de cet.exercice, lui seulen

étant responsable. Toute lésion de fonction est done une lésion d'organe. (1)

Les symptômes essentiels se font ordinairement remarquer par une intensité plus grande; la douleur ést presque toujours un de ces symptômes. Ce n’est guère que dans les maladies du cerveau que ce phénomène fait quelquefois partie des san HE sympathiques. |

Il est des cas oùtous les symptômes paraissant de même intensité, 1l devient difficile de fixer le siége de la maladie, de distinguer les effets des causes. Ce sont ces cas qu’on à én général pris pour des fèvres, ou maladies primitivement genérales. Nous n’admettrons pas de ces maladies : nous pénsôns qu'aucune cause'n agit en même ‘temps sur tous les organes , et que toujours les désordres commencent à un point. déterminé de l'organisme. Dans ces circonstances embarrassantes on parvient à s’éclairer, si l’on tient compte du mode d’action des causes, du développement et de la marche des phénomènes , du résultat des ou-

vertures de corps.

(a) Observons néanmoins que certains désordres , maïs qui ne seraient pas, à proprement parler, des maladies, pourraient provenir plus spécialement de modificationsdans action des stimulans propres des prétess ainsi l’estomac étant sain, la digestion se ferait mal, ou même n'aurait pas lieu, si les alimens étaient de mauvaise qualité, ou manquaient entièrement. La même chose aurait lieu pour le cœur par l’absence ou la diminution du fluide sanguin:

2°, Mode d'action des causes.

J'ai toujours été frappé de la manière viciguse dont on étudie en général les causes des maladies. Cette étude ne conduit ordinairement point à la connaissance des vraies causes , et ainsi du siége des maladies, pour deux raisons : la première , c’est qu’on se contente le plus souvent d’une simple énumération au lieu de chercher le mode d’action des agens morbifiques ; la seconde, c’est que lon a pris l'habitude, lorsqu'on fait l'histoire d’une maladie, de passer en revue toutes les causes qui peuvent affecter les organes, sans s'arrêter beaucoup plus à celles qui devraient davantage fixer l'attention par leur fréquence dans une circonstance déterminée. Il est même curieux de voir dans les nosologies, énumérer les mêmes causes pour chaque maladie, de voir répéter sans cesse : suppression de transpiration , des règles, des hémorrhoïdes , passage subit du chaud au froid, excès de tout genre, etc. |

Relativement à leur mode d'action nous distinguerons les causes des maladies en directes et indirectes.

Les premières ont exercé leur action directement sur l'organe malade. Elles sont mécaniques ou fonctionnelles ; les contusions , plaies, etc. sont des causes mécaniques ; les troubles de fonction , tels que la frayeurpotr le cerveau, la suppression des règles . pour l'utérus, sont des causes fonctionnelles. Les ma-

168 | MALADIES NEÉRVEUSES.

ladies qui résultent de l’action de ces causes sont idiopathiques.

Les secondes sont fonctionnelles où pathologiques: fonctionnelles, lorsquelles ne consistent qu'en un trouble de fonction passager , tel que celui qui suit une affection morale; pathologiques , lorsque c’est une maladie qui en produit une autre. Les causes patholo- giques seules donnent naissance à des maladies sym- | pathiques.

Les maladies sympathiques sont beaucoup plus rares qu’on ne pense. Il ya beaucoup de phénomènes sympathiques , et bien peu de maladies de cette nature. On ne s’avise guère de prêter ce caractère aux péripneumonies , phthisies, anévrismes du cœur. Ce n’est que pour les maladies du cerveau qu’on l’a réservé.

Les phénomènes rangés par les pathologistes dans les causes indirectes physiologiques sont presque tou jours des effets d’une première cause , souvent de la maladie même qui se développe. Cette erreur tient à ce qu’on ne fait pointassez d’attention aux causes morales ou cérébrales fonctionnelles, les plus fréquentes dans certaines classes de la société, celles qui sont le plus difficile à reconnaître , soit parce qu’on se refuse deles avouer , soit parce qu’elles amènent quelquefois tellement lentement les désordres, qu’on a peine à les leur attribuer. Je soutiens , et cela d’après de nombreuses observations, que les suppressions de règles; d'hémorrhoïdes, d’exutoires, d'écoulemens de toute espèce, sont ordinairement des effets de premières maladies qui

sé développent. C’est surtout en observantles affections

cérébrales que j'ai eu des occasions sans nombre de vérifier ce fait.

Comment une cause indirecte physiologique détermine-t-elle plutôt des accidens graves dans un organe éloigné que dans le lieu de son action? Nous avons répondu à cette question en exposant un fait général de sympathie, duquel il resulte que tous les organes n'étant pas dans d'égales dispositions, celui qui se trouve le moins capable de résister est atteint de préférence par les excitans qui tendent à déranger l’ordre de ses fonctions. Ainsi , une violente colère pro= duira tantôt la folie, tantôt une gastrite, tantôt une pneumonie, selon les dispositions du cerveau, de l’estomac ou du poumon.

Les partisans. de la doctrine des fièvres, qui veulent que l'organisme puisse être affecté en même temps

et également dans toutes ses parties, appuient en partie

leur opinion sur l’existence de ce qu'ils prétendent être des causes générales, des influences agissant sur tous les tissus, telles que le froid, qui n’est qu’une sensation , une perception cérébrale; l’action du sang, soit que ce fluide pèche par sa qualité, soit qu'il pèche par sa quantité. Mais l’on a très bien répondu que ces circonstances de l’état du sang n’occasionnaient de maladies que dans les organes qui s’y trouvaient le plus disposés; que s’il est en excès, par exemple , il comprime le cerveau et donne naissance aux phénomènes de la pléthore , et quelquefois de

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l'apoplexie, parce que le cerveau est à peu près le seul organe dont la plus légère compression détermine promptement des accidens.

3°. Développement, marche, terminaisons des ma: | ladies.

Si, après avoir aperçu la véritable cause d’un état maladif et obtenu ainsi des renseignemens sur son siége , l’on parvient à suivre le début , le développement des symptômes, si on voit le désordre commencer dans un point et se propager ensuite ailleurs, c’est un trait de lumière bien précieux pour s’éclairer sur le siége de la maladie. Un individu éprouve une vive affection morale, son cerveau est atteint de folie, puis son estomac de légers troubles; pas le moindre doute que le cerveau, primitivement affecté et lésé ne soit la cause des dérangemens de l'estomac. En outre, les désordres sympathiques étant subordonnés aux désordres idiopathiques dont ils dépendent , ils diminuent ou augmentent, cessent ou continuent suivant que ceux-ci diminuent ou augmentent, cessent ou continuent. Cette considération nous sera d’une grande utilité dans la recherche et l'étude du siége de diverses affections du cerveau.

Le début des maladies présente à l'observation un faittrès fréquent, dont s'appuient encore les partisans de la doctrine dés fièvres, et qui, au premier abord, ne laisse pas de paraître de quelque poids. Ce fait

MALADIES NERVEUSES. TO résulte de ce que les phénomènes généraux, fébriles, précèdent dans un très grand nombre de cas l'éruption des phénomènes locaux, d'où l'on conclut avec une apparence de raison que les uns ne sont pas la suite des autres.:

Je commence par répondre que s’il en est ainsi pour les affections les plus évidemment locales , comme la péripneumonie, un phlegmon, ce fait ne prouve rien en faveur de l'opinion pour laquelle on linvoque ; seulement l’on ne sait pas s’en rendre compte.

En y regardant de plus près, en rapprochant la nature des phénomènes fébriles ou généraux des causes les plus fréquentes des maladies, je pense que cette

contradiction s'explique facilement.

La fièvre est une excitation cérébrale et nerveuse,

idiopathique ou sympathique, quise manifeste promptement partout par l'influence de ces organes, et qui est aussi promptement qu’universellement répandue. Les causes les plus fréquentes des maladies , ou agissent primitivement sur le cerveau, telles que les sensations externes ou internes, le froid, le chaud, etc., les affections morales, etc., ou exercent leur action presqueen même temps sur le cerveau et sur l'organe qu’elles atteignent primitivement, telles que les excès de boisson, la respiration de gaz, de miasmes délétères, etc. De sorte que dans un cas, comme dans l'autre, le cerveau ainsi affecté plus tôt ou presque aussitôt que l'organe qui, par ses dispositions particulières, deviendra le siége de la maladie, peut très

bien manifester les désordres fébriles sans l'influence de celui-ci, et même auparavant qu’il ne soit profondément affecté.

3°. Ouvertures de corps.

Lesaltérations dans les propriétés physiques dés organes donnent lapreuve matérielle de la cause de la lé: sion de leurs facultés. Toutes les fois que des altérations se rencontrent d’une manière constante et en rapport avec l'intensité des symptômes dans des cas donnés de lésion des facultés, il n’y a ordinairement pas de doute qu’elles ne soient la cause de ces lésions. Les anciens, ne pouvant ouvrir de cadavres, ont été obligés de se contenter d'observer seulement les symptômes des maladies. S'il nous en ont transmis quelquefois des tableaux fidèles, l’on conviendra aussi qu'ils sont souvent tombés dans des erreurs graves, lorsqu'ils en ont voulu assigner le siége, indiquer la nature. Aujourd'hui nous sommes plus heureux : les progrès de la science anatomique, et moins de respect pour les morts, nous permettent, dans un grand nombre de cas, de vérifier sur le cadavre, les jugemens portés d'après la simple observation des symptômes, de reconnaître le siège et la nature des altérations qui ont provoqué les désordres des fonctions.

Cependant il faut se garder de vouloir, dans l’état actuel de nos connaissances anatomiques, trouver

après la mort la cause de tous les phénomènes ob-" servés dans le cours des maladies. Et je pense que les médecins, qui disent que c'est seulement par les ouvertures de corps que l’on peut parvenir à fixer d’une manière certaine le siége d'une maladie , et qu’une guérison 2e prouve Jamais rien sous ce rapport, attachent beaucoup trop d'importance aux recherches cadavériques.

En effet remarquez :

1°. Que nous ne connaissons-pas la texture intime des organes, et surtout des nerfs ou du cerveau.

2°. Que presque toujours toute l’économie a souffert sympathiquement , quoique ces désordres sympa thiques laissent rarement des traces de leur existence.

3°. Qu’une maladie, depuis son début jusqu’à sa terminaison funeste, a dû passer par une foule de degrés ; et lorsque vous visiterez sur le cadavre les ravages qu’elle a laissés, ce ne sera plus la nature malade, mais la nature morte que-vous aurez sous les yeux. Sous ce rapport le docteur Chomel a, selon moi, raison de dire : « L’essence des maladies est distincte de la lésion organique qu’on reconnaît à l’examen du cadavre. Entre l’hépatisation du poumon, par exemple, et les causes qui la provoquent, il se passe quelque chose qui nous échappe; il en est de même de toutes les lésions qu’on rencontre à l’ouverture du corps : loin d'être la cause première de tous les phénomènes qu’on a observés, elles sont ellesmêmes l'effet d’un trouble particulier dans l'action

194 MALADIES NERVEUSES, intime des organes ; or, cette action intime se sous trait à tous nos moyens d'investigation. » (1)

Je ne m’étendrai pas ici davantage sur les connaissances à posséder, les précautions à prendre, les règles à suivre pour déduire des conséquences légitimes dés ouvertures de corps, éviter de prendre des effets pour des causes , des états concomitans pour des états dépendans l’un de l’autre, des états naturels pour des altérations, ef vice vers ; cela m’entraînerait trop loin. ei - Je pourrais indiquer encore une cinquième source, d’où le médecin peut tirer des indices du siége d’une maladie; je veux parler de là nature et du mode d'action des moyens curatifs les plus efficaces pour la guérir, Car, en général, et autant que possible, c’est en agissant directement sur l'organe affecté que l’on parvient le mieux à le rétablir dans ses fonctions.

C’est en consultant tantôt l’un, plus souvent plusieurs, quelquefois ces cinq ordres de moyens d’investigation, que l’on obtient enfin de fixer le siége d’une maladie. 244 |

Je répète que lorsqu'on rencontre diverses maladies sur un même sujet, il faut bien s'attacher à reconnaître si elles sont indépendantes ou dépendantes les unes des autres, quelles sont celles qui sont causes ou effets ; ce qui n’est pas toujours facile, surtout si l’on s’en tient à la méthode que l’on suit trop sou-

(1) Élémens de pathologie , p. 522.

MALADIES NERVEUSES: 195 vent, c’est-à-dire si l’on veut juger sur l’état présent, sans remonter aux antécédens ou descendre aux ter-

minaisons.

Nature des maladies.

Les anciens, privés de l'examen des organes après la mort, forcés de n’observer des maladies que les phénomènes extérieurs qui les décèlent, ont fait presque autant de maladies de nàture différente que de symptômes, que de désordres de fonction. Sans remonter bien haut, si l'on consulte seulement la nosologie de Sauvages, l'on pourra se faire une idée de ce que j'avance. Presque toutes les affections décrites par cet auteur, au nombre de plusieurs centaines, ne sont absolument que des symptômes : le titre seul de ses classes l'indique assez; la première comprend les vices, la seconde les fiévres, la quatrième les spasmes, la cinquième les anhélations, la sixième les faiblesses , la septième les douleurs, la huitième les maladies extravagantes ou les folies, la neuvième les fx ou maladies évacuatoires, la dixième les maladies cachectiques , etc. |

A mesure que la physiologie et l’anatomie pathologiques ont fait des progrès, l’on a eu des idées plus positives sur la nature des maladies, et l’on s’est de plus en plus convaincu que des désordres organiques analogues. dans leur nature, ne donnaient naissance à des symptômes différens que par la différence des

fonctions et des rapports des organes. Ainsi, de même qu’une plaie est toujours une plaie, qu’elle soit pro-. fonde ou superficielle, en long ou en travers, de même aussi une inflammation du cerveau , du poumon ou de l'estomac, est toujours une inflammation , mais dont les caractères varieront dans les trois organes, consisteront en des désordres des fonctions cérébrales, pulmonaires, où gastriques. Malheureusement la physiologie et Fan pathologiques ne sont point encore assez avancées , Surtout en ce qui concerne le système nerveux, pour que nous puissions connaitre le mode organique de toutes les maladies; nous serons donc obligés d'avoir des maladies de symptômes, des folies, des asthmes, des épilepsies, etc. Espérons que le nombre de ces maladies diminuera de jour en jour, et qu’enfin la pathologie acquerra un perfectionnement bien désirable en se simplifiant come la nature elle-même.

Je ne pense pas qu'il soit d’une utilité particulière à l'étude des maladies qui vont nous occuper, d’entrer dans un examen étendu des opinions des auteurs sur la nature des maladies. Je me contenterai d'émettre les deux propositions suivantes :

1°. Il n’y a pas plus de maladies sans changement quelconque dans les dispositions des organes, que de phénomènes fonctionnels sans organes. Je ne conçcois donc pas ce que pourraient être des lésions vitales, nerveuses (hors des nerfs), de fonction, sans matiere, etc., avec intégrité de l’organisation. Mais je

me garderai bien de prétendre toujours trouver après la mort la cause organique de tous les désordres observés penoens sa vie.

2°. Quant à la nature des désordres organiques , je pense que, dans le principe, elle offre peu de variétés, qu'elle se rapproche presque toujours des états que nous appelons excitation, trritation, inflammation ; et que ces états peuvent très bien se manifester dans un organe d’une économie très affaiblie. Ceux qui admettent des maladies adynamiques prennent le plus souvent l'affaiblissement du travail fonctionnel des organes , et surtout du cerveau , phénomène qui caractérise les maladies même les plus évidemment ‘inflammatoires, avec une prétendue atonie du travail morbifique. Cette idée, proclamée en Italie au commencement de ce siècle, par le docteur Thommasini, proclamée ensuite en France par le docteur Brous- ‘sais, doit avoir la plus grande comme la plus heureuse influence sur l'avancement de la pathologie, et le perfectionnement de la Di SU ENS 00

RIRES ALES LIRE ES AS LR LISE EVE LES LAS LR LES vus DEUXIÈME PARTIE.