POSSESSIONS DES CARTHAGINOIS AU DEHORS

Provinces*

CArthage , en héritant de l'esprit coimner-' çant de sa métropole , fut conduite insensiblement aux conquetels par sou heureuse situation et ïe succès de ses entreprises. . '

Ceci n'a rien d étrange pour quiconque coijnaît l'esprit des grandes républiques, ï)aiis l'antiquité, aussi bien que dans tes temps modernes, elles sont toutes devenues des états conquérants, à moins qu'elles n^en fussent empêchées par leur position géographique. Athènes, Sparte, fiomej Carthage, Venise et Gênes nous en fournissent les preuves. La république la plus moderne de l'Europe Commença et finit par des c0nquètes; et l'Amérique septentrionale arrivera aux méitie but ^ si ses moyens d'agrandissement pacifique viennent un jour à liti manquer.

Les états de la Phénicie proprement. dite ,

69 4iViBTriAGJNOlS.

quoique gouvernés par des rois ; furent des républiques que leur position força , ou de renoncer à tous les projets de conquête, ou de les resserrer du moins dans des limites très -étroites. Entourés d'èmptres puissafils , ils eurent même de la peine à maintenir toujours leur propre indépendance.

Il en fut tout autrement de Carthàge^ Située à l'extrémité d'un grand continent, dont les nomades belliqueux lut offraient de nombreuses armées, et entourée, pour ainsi dire, de pays privés de maîtres , le champ des Conquêtes lui était ouvert, et son intérêt lui imposa bientôt la loi de le parcourir. Elle nous offre, dans Thistoire, le premier exemple d*un état commerçant , libre et puissant, qtii établit sa grandeur par l'envâbissement de possessions placées hors de son territoire.

Dans ses conquêtes , elle suivit nécessairement une tout autre politique que les conquérants |)erses et babyloniens, qui ne subjuguaient et pillaient un peuple que par la raison qU*ils ne ravaieht» pas encore assujetti. Loin de prétéiidre cependant que lès Carthaginois , dans leurs agrandissements , procédèrent toujours d*après uii système bien arrêté , nous croyons pouvoir affirmer que l'expérience le^ conduisit k certaines maximes dont ils rie (lévîèrènt que pour des'circon-

stances inipré^ue^. Ceci iét^it d'^Ul^urs cjoi^form^ ^ r£$prjit4^ ]^\çQP3tîtuti9A autocratique ^ pu çe^ ^lawQ^ pa^sçof* $l'wie fanoiUe ttom^naute à Y^^ixtre^ et ri^Utoire en vbouire des exçp|ile$ %i J^ap{\aiit9 r que^.PQUç W ^aur^ops plas^n doHt^.

Péja la nature et Té^efxdMe 4u Jejrploire Ae iQaj:thage ^u^ }e cp^ti^mt co^$jtatepJt sufiS^am* meut qu'il se j<?igwt^ ^ ,so» déw de ^'agraadir^ une cerlajM^ i7EK)déi:2rt:ioii bas^ée A¥9 le {u:i^clpe de 1^ pas occuper plu^ de pays qu'elle u'ea pouvait .can.sjeryer. Quçl autre état eut .plus de inoyens d'éte^dr-e sa pui^s^nce., et spt x:epenidant meux iip^pQser iw ;feeia à son aipbUiiQn ?

Car thage ^w^^it derrière elle J'Âfriquç imii^eiis^, q.ai n offraat aucuii autre eixipirç^ se^ipblait^ pov^r s'as^&ervir, n'attendre qu'up n^aitr'^,. îïéanmoips son territoire y fut <et deiQaeui;a ];oyjx>urs d'une médiocre éteodua. Il ^n ii^ de m^e pour l'Europe occidentale^ ji^s<|u'à la rtich'^ Espagne,, que les Carthaginois connaissaient fort bien ; mais ils ne songèrent à la conquête de ce pays , où H s avaieijit jd^aille^rs qu^elquies |éta,bl^ements,,que pAur se diédooMflafte^ 4^ h perte ,dç i» ^h, lops ide ilèur deriikèi^ et m^iybieu^euse luttie contée Borne.

Cependant tbiite leur conduite prouve qu*ils .suivaient une maxime aus^i^mple que naturelle. Un peuple commerçait ^Jt ,ixavigat.eur dqit ^vri-^

*]0 CAIITHAGINOIS.

ver sans effort à robservation , qu'il ne petit y avoir pour lui de possessions plus sûres et plus avantageuses que celle des îles. Car, de nos jours, Fexemple de rAmérique septentrionale a démontré que l'on ne peut conserver de grands continents à l'aide de flottés , lorsque, se suffisant à eux-mêmes j ils ferment ou leurs ports pour quelque temps, ou souffrent que d'autres les tiennent fermés. Carthage connut sans doute de bonne heure cette politique , et restreignit donc, *même à l'époque la plus florissante de la république, les possessions hors de son territoire presque exclusivementàdesîles(i). Ici il n'y avait point de rivalité importune à craindre, ou, si toutefois elle avait lîeii, on en triomphait plus facilement ; ici l'industrie pouvait s'exercer pres- ,que inaperçue et sans courir de risques, dans un âge où l'on n'avait pas encore de grandes puissances maritimes pour rivales.

(i) La république des Pays-Bas-Unis a suivi, dans les temps modernes , une politique semblable pour ses posse$> sions-aux Indes i>rien taies, et confirme la vérité de cette observation. La Hollande a maintenu son pouvoir dans Tlnde avçc bien, moins d'efforts, et néanmoins avec déplus grands avantages que la France, et surtout la Grande-Bretagne, dont la puissance aux Indes menace de succomber sous le poids de ses propres confjnêtet. "*

S£CT. 1, GHAP. 11. ni

C'étaient Jà les: maximes que les Carthaginois observèreiit long -temps inTariaI:4emenjt pour ' leurs conquêtes ; et k partie occidentale de 1^ Méditerranée, garnie de grandes et de petites îlesi, leur ouvrit un champ en harmonie avec leur position et leurs ressources. L'histoire ne noiis a conservé que peu de relations sur la première cause de ces conquêtes. Il se peut que les établissements fondés dans ces parages par les Phéniciens ou les Carthaginois , aient donné à ces derniers occasion d'en venir aux mains avec les . peuples indigènes , et que le système colonial ait enfanté le système des conquêtes. Cependant cela ne semble pas s'appliquer à la Sicile., et nous ignorons si les Carthaginois y eonduir sirent des colons ; mais ce que nous savons , c est qu'ils vinrent envahir cette ile à la même époque où les Perses, sous Cyrus et ses sùccesr seurs, se montrèrent en conquérants à l'Asie consternée (i).

(ly Depuis Fan 55o à 4^o ayant J.rC*; Justin, XIX, i. Cette date chronologique ressort du récit de Justin que Darius^ avant de marcbeF cpntve les Orec^, avait envoyé demander du secours à Hamîlcav. Ceci arriva vers l'an 490. Le frère et le père de ce général avaient commandé avant lui, comme ses fils oomp^andèrent après lui,. Ainsi, cette date ne paraît pas sujette ^ controverse. D^aiileurs il avait

7a OAmvHAGiNois.

Le$ Gaiihftginoît durant l'^Cablissement de Icrof: domîtïAtioii enSicUe à mne seule faimlle, tetle dé Md^n,<}ui leur donna autant de héros «[ue plus tard k maison des Barca. Magon devint le créateur ^ kur art militaire et de leur puissance au deiiors (i). Ses deux fils , Hasdrubal et Haftiilcar, lui succédèrent , et ftrent de la Saniaigne le théâtre de leurs conquêtes. Hasdrubal, n€>mift»é (Mite fois général en chef ^ y perdit la vie et fut i^uré de sa patrie. Son frère, à qui il Ternit 4e commandement avant de mourir, eut *)e même «ort en Sicile; icar on dit qu'après la, ]^te de la l>$tailie ccMritre Gé|on de Syracuse, il se donna lui-même latnort(a). Ils . laissèrelit ehàeun trois ûh : ceux d'Hamikar furent Himilçon (qui succéda à scm père ûsms le commanr dement en^ Sicile), Hannon (peut-^étre le mhne k qui T)0U5 devons le périple), et Giscon. Geux

déjà été fait avant Magon des tentatives de conquêtes contre la Sicile et la Sardaigne par Malcus ou Malchus, mais qui échcHtèrent dttiMi ce dei^nier paya, et valurent Texil >skv. chef dé rèntréprtse { Justin , XVIII , 7. }. Ces expéditions, qui tûnfibetit pt'ôbablement emre Tan 600 et S5o, sont lespretniér^ Aôàt rht^toire fasse mem^n.

(i) JusTiïr , 4. -c. Ph'^ta» omnkim , ordinùta diwcipUna militari^ imperitini Pôetforxm ^ondidii,

(a) Vsm /|8o, Hébodoï^é, VIÏ, 1&7.