SI

clablissement , Tamour du trouble et du désordre, au milieu duquel ils n'ont qu'à gagner et rien à perdre. Aussi les géuTernemens qui cherdi^raicnt à attirer les étrangers, sans distinction de mérite , se chargeraient-ils d une grave responsabilité politique, qui pourrait peutnetre leur coûter cher à eux--mêmes. Mais d'un autre côté , vouloir les exclure , ce serait transfprmer nos Etats modernes en une nouvelle Sparte , et il est peu probable que de nos jours , personne en ait envie.

La seule chose que les gouvernemens aient à faire , c'est de n'attirer et de ne repousser personne, de laisser libre l'entrée de leur pays aux citoyens des autres nations, moyennant que ceuxrci remplissent toutes les conditions imposées aux personnes qui vivent dans l'Etat. Ils doivent aussi diriger leur administration de la manière la plus convenable et la plus propre à faire respecter l'ordre , la justice et Inégalité , et à faire prospérer le bien-être général. Alors ce sera un attrait offert aux étrangers fortunés, pour venir augmenter le nombre des habilans du pays , certains qu'ils se-

ront de pouvoir, à Taide de leur travail, arriver plus facilement, que peut-être dans leur patrie, à Vaccomplissement de leurs vues. Mais aussi cet attrait sera nul pour toutes les personnes * qui ne cherchent que dans le désordre les moyens de pourvoir à leur subsistance , parce que , dans cet Etat-là , autant les amis de Tordre et du travail ont la perspective de prospérer, autant les vagabonds ont peu de chances de réussir dans leurs projets.

III. Mais de nos jours , on cherche généra* lement moins à attirer les étrangers dans le pays, qu'à les repousser , ou tout au moins à apporter bien des obstacles à leur établissement , parce que presque partout la population semble s'être trop multipliée , et faire désirer le départ des naturels du pays, bien plutôt que l'arrivée des étrangers. Par des institutions sociales vicieuses , on amène une surcharge factice de population ; les pauvres et les demandes d'assistances de leur part , se multiplient; et au lieu de détruire les vices des institutions , on croit trouver un remède prompt et assuré en provoquant des émigrations

des gens du pays , qui iront s'ëlablir dans des. contrées encore peu peuplées et les cultiver*^* C'était là la politique des anciens , à laquelle on a cru devoir recourir dans les temps modernes, quoique par des motifs dififérens. Les riches prônent surtout ce moyen-là , afin de se délivrer du spectacle de la misère qui les entoure, et dans la crainte de se voir enlever les privilèges dont ils jouissent.

Sans aucun doute, chaque citoyen doit être libre de quitter la société dont il fait partie , pour aller vivre dans d'autres pays. Empêcher la chose, ce serait transformer le pays en une vaste prison , ce serait violer les droits individuels. Mais nous Tavons dit, quitter les lieux de sa naissance , est une décision que peu de personnes sont portées à prendre , et les émigrations sont un moyen bien insuffisant, de re* médier à une population trop forte.

Le gouvernement peut provoquer ces émigrations , et sans y contraindre personne , il

*8 Malthus, II. 38.

Jiau II. § 17. — Bulau p. 29.

no

peut procurer des facilites à tous ceux qui y sont disposés , en leur fournissant des secours qui servent à subvenir aux premiers frais de leur établissement. Cependant, sans rappeler que, très-souvent , une pareille démarche n'est pas autre chose qu'un aveu honteux d'une mauvaise administration , n'a-t-on pas lieu de dire que toutes les sommes dépensées dans ce but-là , pourraient être employées^ avec beaucoup plus de chances de succès à fournir aux émigrans des moyens d'existence dans leur patrie , en leur facilitant l'acquisition de nouveaux biens, à l'aide de leur travail. Pour que ces émigrations pussent agir efficacement , il faudrait , de plus, qu'elles fussent continuelles, et qu'elles recommençassent à mesure que les vides se combleraient. Or, toutes les places laissées vacantes seraient bientôt remplies, et les mêmes maux ne tarderaient pas à se ^ire sentir, comme le prouve clairement l'histoire de toutes les émigrations *^. Mais alors , quels sacrifices immenses cela ne coûterait-il pas à

*^ MalthiuU. 3i5.

la mère-patrie , qui devrait ainsi se mettre constamment en nouveaux frais de colonisation ! Où serait-il d ailleurs possible de trouver toujours de nouvelles terres à coloniser, si cbaque peuple voulait suivre ce système? On peut à peine calculer toutes les suites qu'il entraînerait , et il y en aurait probablement encore d'autres bien fâcheuses que la prudence humaine n'aurait pu ni prévoir, ni éviter, et qui proviendraient soit du manque de moyens physiques y intellectuels et moraux des habitans , soit de la mauvaise foi de ceux auxquels ils auraient accordé leur confiance, soit d'une foule d'autres causes *®*

Toutes les relations que nous avons des établis^mens des européens dans les pays sauvages, nous parlent des dangers sans nombre qu'ils ont eu à courir, des peines et des maux qu^ls ont du supporter , et qui né se seraient certainement trouvés nulle part dans leur mère-patrie. L'Amérique n'eût peut-être ja-

*^ Das Armenwesen von einem deutschen StaaUbeamten p. 346y 347*

mais été peuplée par eux , s'ils n'eussent eu pour seul motif que celui d'échapper à toutes les difficultés qu'ils rencontraient chez eux , à se procurer des choses nécessaires à leur subsistance , si les premiers aventuriers qui s'eniparèrent de ces vastes régions , n'eussent été poussés par le fanatisme religieux et par l'amour du gain , car ces deux mobiles agissaient en même temps**.

La masse immense des naturels de l'Amérique qui ont péri par la cruauté des conquérans, serait d'ailleurs suffisante pour engager tout philanthrope à repousser avec horreur un pareil moyen de soulager sa patrie, comme coûtant trop cher à l'humanité. Et lors même que , suivant certaines opinions , on ne voudrait considérer ces malheureux que comme des êtres inférieurs à notre nature, et bons seulement à être sacrifiés à la cupidité de leurs oppresseurs, une diminution momentanée de la population de la mère-patrie, ne serait pas moins achetée à trop haut prix, au moyen des

*• Robertson. I. et II.

sacrifices immenses qu'elle lui aurait causés. Les parties de FAmérique où les premiers planteurs anglais s'établirent, paraissaient encore plus propres que le Mexique, le Pérou et le Chili à la fondation de colonies , et cependant il fallut surmonter les plus grandes difficultés. Trois expéditions qui tentèrent de s'établir dans la Virginie, périrent presque totalement, soit sous les coups des naturels du pays, soit par la famine, les maladies et d'autres maux de tout genre. La quatrième expé^ dition réduite de cinq cents personnes à soixante, allait revenir désespérée en Angleterre, lorsqu'elle fut sauvée par les secours qui lui arrivèrent de la mère-patrie^^.

En 1665, les Français tentèrent de s'établir sur la côte de la Guinée. Douze mille hommes y débarquèrent; deux mille seulement purent survivre à tous les maux qu'il fallut souffrir, et revinrent en France, après avoir dépensé en pure perte les 25 millions de francs qui avaient été destinés à cette expédition*'.

*' Raynal. Histoire des Indes. VI. 179.

2' RaynaL V. 28.— Malthus. L. 111. ch. 2.

En

On rapporte que 75,000 chrétiens forent contraints par le gouvernement russe, d'émigrer de la Crimée, pour aller habiter le pays abandonné par les Tartares nogais. La plupart périrent , et peu d'années après il n'en restait plus que 7000.

Il est inutile de multiplier les exemples, car à peu d'exceptions près, tous les récits d^ nouveaux établissemens se ressemblent, et présentent presque partout les mêmes obstacles.

Toujours on trouve que les dépense» énormes qu'il faut faire, les habitudes et les mœurs qui . conviennent à la mère-patrie, et qui ne peuvent plus aller dans de nouveSaux pays, et mille autres causes, sont plus que suffisantes pour faire échouer la plupart d^s tentatives d'établissemens dé cette espèce.

Ceci nous donne la mesure de ce que l'on doit penser, de la proposition qui a été faite à diverses reprises, de forcer une partie des citoyens à émigrer, et à aller s'établir ailleurs, lorsque la population du pays paraîtrait trop forte. Contraindre les citoyens à quitter leur patrie, pour aller* périr dans des contrées loin-

laines, n'est pas autre chose qu'une violation des droits les plus sacrés de Thumanité, une rupture des lois les plus saintes qui attachent le ciloyen à son pays, à ses parens, à ses amis. C'est arracher violemment Thomme à tout ce qu'il a de plus cher, pour l'obliger à se jeter dans toutes les incertitudes d'un établissement futur, et dans tous les maux et tous les dangers qui l'aceompigrent. Il n'y a plus ici d'acte libre de la volonté de tous, c'est la contrainte du gouvernement qui les force à souffrir tous ces maux. Et même à supposer que par des sophismes on fut parvenu à justifier celte mesure, ou que même la nécessité semblât en faire une loi, comment faudrait-il la mettre à exécution pour peu qu'on voulût conserver quelqu'apparence de justice? On dit que la Ici doit fixer l'âge des émigrans, et le nombre des personnes dont une expédition doit se composer. On dit de plus, que s'il ne se trouve pas assez de volontaires disposés à partir, le sort doit désigner ceux qui devront compléter le nombre. On suit par conséquent ainsi, la même méthode que lorsqu'il s'agit de

îa conscription, avec la seule différence que le sort peut aussi atteindre des personnes du sexe. Pour justifier cette méthode on en ap^ pelle aux peuples de lancien monde , aux Grecs et aux Germains. Mais on ne fait pas attention, au contraste et à la variété infinie qui existent entre nos moeurs, nos habitudes, nos affections, comparativement à l'unité de carac^ tère national des Grecs et des Germains. Les enfans de la Grèce avaient tous le même genre de vie et la même destination. Ils étaient tous élevés pour être citoyens, et revêtaient cette qualité àes leur enfance. Ils étaient tous formés pour les marnes occupations, et leur capacité pour ce but, ne variait que dans le degré mais non point dans Fespece. Partout ils trouvaient une place ponr exercer leurs fiacultés, et la patrie n'avait pas à souffrir, si le surplus de la- jeunesse l'abandonnait. Il en est tout différemment chez nous, où une grande partie de la population est formée dès l'enfance, à des vocations qui sont d'une importance infinie pour la patrie, qui ne peuvent ^Ire remplies que dans le pays, et dans des

relations purement individuelles. Veut-on donc que le sort décide ici? Maïs qu'arriverat-il , s'il désigne précisément les personnes dont le développement est d'une haute valeur pour l'Etat, et qui ne pourraient exercer leurs facultés hors de ses limites? Non, la justice et Tégalité ne pourraient être maintenues ici, qu'en ayant attentivement égard aux personnes, et en faisant un soigneux examen d^ l'individualité de chacun. Mais qui osera porter un jugement sur cette personnalité? Cela ne pouvant avoir lieu , nous ne saurions voir dans une émigration forcée, qu'injustice et perte réelle pour chacun.

Qu'on ne dise pas que les mêmes reproches peuvent aussi être adressés à la conscription militaire, et que dans un cas comme dans l'autre, l'injustice est compensée par l'égalité du fardeau. Il ne s'agit point dans les émigrations d'un service salarié, et qui ne dure qu'un petit nombre d'années, après quoi chacun retournera dans son ancien état; mais d'un ol^et qui se rapporte à la vie toute entière, dont l'influence peut s'étetidre jusque aux

temps les plus éloignés, et agir sur le sort des générations futures.

Enfin il est clair, que des émigrations ne peuvent avoir de Tinfluence, que sur une surcharge partielle de la population, et non point sur une surabondance d'habitans de toute la terre. Du reste, nous sommes encore éloignés du temps où le fait pourrait avoir lieu, et pour le moment ceci me paraît être une question oiseuse, dont je ne m occuperai pas.

Dans tous les temps on a vu des émigrations partielles, lors même que la population n'était pas encore arrivée au point de les faire désirer ; et de nos jours le goût en est assez prononcé, dans divers Etats. Le gouvernement, comme nous l'avons vu , n'est pas en droit de les empêcher , pas plus que de les ordonner. Cependant ton rôle n'est pas absolument nul à cet égard. Souvent ces émigrations ont pour but, ou bien d'échapper aux vexations d'un pouvoir arbitraire et oppressif, qui empêche les individus d'user de leurs forces comme ils l'entendent, et d'acquérir tous les moyens d'existence dont ils peuvent avoir be-

soin , ou bien elles sont provoquées par Tespérance trompeuse , que se forment quelquefois certains individus, de se procurer dans d'autres pays des avantages immenses ; ou bien enfin par celle de pouvoir vivre a son aise ailleurs , sans 3voir besoin de travailler , et tout en menant une vie de paresse et de débauche.

Sous ce point de vue , le gouvernement a certainement des devoirs à remplir, mais son action ne peut être que très indirecte. En l'absence même d'autres motifs d'un ordre supérieur , il doit s'efforcer de réformer tous les vices sociaux qui pourraient engager les citoyens à émîgrer. Il doit faire en sorte, que chaque individu puisse exercer son activité avec la plus entière liberté et sécurité. Il doit éviter toute oppression quelconque, et surtout toute intolérance religieuse ; car l'histoire est là pour prouver que ce que les hommes supportent avec le plus d'impatience , c'est la persécution au sujet des croyances qui leur sont chères. Elle montre partout, que cette intolérance des gouvernemens a été une des raisons les plus puissantes , qui

ont engage leurs ressortissant à quitter leur patrie.

L'expérience a prouvé que tout ce qui tend à diminuer le bien-être, a aussi pour effet d'arvètev les progrès de la population , ou de causer chez elle une surcharge factice, de créer par conséquent un grand nombre de pauvres , et de donner à beaucoup de personnes l'idée d'aller chercher fortune ailleurs. Lorsque des impôts énormes écrasent les individus , ceux-ci peuvent être tentés d'aller habiter d'autres lieux, ou il$ neVerront pas leur bien-êtçe diminué par les exigences du fisc. Un gouvernement qui comprend sa mission, doit restreindre ses dépenses autant que possible, et surtout celles qui ne sont pas très nécessaires à l'obtention du but social. Il doit se pénétrer de l'idée que ^ force est nulle, si le peuple s'apauvrit pour fournir à ses profusions , qui obligent une masse de personnes à quitter le pays ; que bien au contraire , si la population s'accroît et s'enrichit , grâces à une sage administration, l'amour dçs citoyens pour leur patrie sera la garantie la plus assurée de la puissance de

l'JStat, loi^ même que les- caisses du fisc se-^ raient à peu près vides. Si les citoyens sont riches , le gouyernemeni sera riche aussi.

Les corporations et tous les autres monopoles industriels et commerciaux, ont pour effet d'entraver le libre exercice des facultés d'un grand nombre, pour favoriser quelques^ uns des membres de la nation. Ils peuvent ainsi amener une apparente surabondance de population , et faire désirer qu'une partie des individus s'en aille dans d'autres lieux. Mais cette surabondance n'est point réelle, si on la compare aux nombreoses sources de revenus qui devraient être exploitées , et d'où pourrait découler un grand bien-être. Que l'on abolisse ces institutions , et l'on ne tardera pas à voir beaucoup de personnes, qui ne savent comment se procurer leur subsistance, devenir de bons ouvriers productifs, qui créeront de nombreuses richesses dans le pays.

Tout concourt à prouver combien l'institution des majorats, des biens ecclésiastiques, des biens conimunaux , et de toutes les autres mains-mortes qui peuvent exister, est con-

fraire aux progrës.du bien-être, et par conséquent de la population . Les gouvernemens n auraient-ils rien à feire à cet égard? N auraient-ils pas , au contraire , le droit et le devoir de protéger les droits de chacun de leurs ressortissans , de faciliter à tous ceux qui le désirent les moyens d'acquérir des terres par voie ]égale , par conséquent d'interdire cette inaliénabilité des biens-fonds? Sans aucun doute, si chaque individa composant un peuple, pouvait acquérir la propriété complète de la quantité de ces terres qui lui serait nécessaire pour subvenir à son entrelien et à celui de sa famille, le pays pourrait nourrir une beaucoup plus grande quantité d'individus , et la population ne présenterait pas un aspect de surcharge.

Ici , je dois revenir sur les propositions de Montesquieu. Il ne pouvait pas méconnaître qu'en cherchant à multiplier les naissances chez les nations modernes , auxquelles il recommande l'application des lois romaines , on aurait bientôt un excès de population, qui causerait bien des maux. Pour remédier à

la misère du peuple , il •propose <r de faire » dans toute Tétendue de fempire, ce que les » Romains taisaient dan* une partie du leur, » c'est-à-dire de distribuer des terres à toutes » les familles qui n'ont rien , et de leur pTOCu- » rer les moyens de les défricher et de les cul- » tiver. Celte distribution devrait se faire, à » mesure qu'il y aurait u» homme pour la » recevoir, de sorte qu'il n'y eût point de mo- » ment perdu pour le travail **.»

Ce moyen , qui ne peut pas être universel , et qui , dans tons les cas, ne pourrait être que passager , serait fort utile dans quelques-uns de nos Etats modernes, qui possèdent encore de grandes étendues de terres incultes , et peut fournir du pain à beaucoup de personnes qui en manquent. L'Angleterre nous offre ici d'utiles leçons. Ce pays possède plus de pauvres légalement assistés qu'aucun autre, et un grand moyen de subvenir à ce mal serait celui qu'indique Montesquieu , savoir de distribuer aux pauvres des terres communales incultes. De

Esprit des lois. L. XXIIl. ch. 2R.

nombreuses distributions de ce genre avaient déjà été faites antérieurement , et avaient été une ées causes puissantes des progrès de 1 agriculture dans ce pays. Mais dans plusieurs parties de ce royaume, il existe encore de grandes étendues de sol de fort bonne qualité qui , dans Tétat actuel , ne fournissent que de faibles avantages , et qui ne demandent qu a être mises en culture pour donner des produits en abondance. Thaer ** ^estime , d'après les données les plus positives, que si ces terrains communaux étaient partagés et cultivés d'après un système convtnable, non-^seulement l'Angleterre ne manquerait pas de moyens de subsistance, maïs que, de plus, elle pourrait en exporter beaucoup , ou bien nourrir une population plus considérable.

Ceci est encore confirmé par l'exemple de la France. «Je sais, dit Cormenin*^, que le » partage des biens communaux, n'a pas tou- » jours été conçu dans un esprit de prévoyance

>** EnglischeLandwirthschaft v. II. Part. II. p. 32a. '^ Questions de droit administratif, p. 67.'

» et d'ulililé générale. Mais, à quelques

» exceptions près , il faut reconnaître qu'il a » multiplié les richesses de Tagriculture. Un w esprit de vie et de fécondité s'est répandu » tout-à-coup sur des terrains auparavant né- » gligés, par la nature et par la main des hom-

• mes. Des marais plongés dans les eaux ont » été exhaussés , des terrains incultes se sont » couverts de moissons. Un plus grand nom- » bre de Français se sont unis à leur pays, par » les liens si fermes «J si attachans de la pro- » jtfiété. Favorable à la liberté publique , le » partage a aussi été plus favorable qu'on ne » le pense à la tranquillité du gouvernement.

• Il a ôté plus d'un prétexte aux révolutions , » puisqu'il a adouci la condition du peuple , » non pas en lui prodiguant tout-à-coup des D richesses qui l'auraient corrompu , mais en » lui offrant une honnête récompense de son » travail et de ses sueurs. »

« L'expérience a montré, dit Franck*', à

*' System der LandwirthseUaftlichen Poliaei. vol» II.. p. 2p3.

» quel degré de prospérilé agricole TAnglej> terre , la France , la Suisse , et une partie » de rAllemagne , ont été amenées par cette i> distribution des biens communaux en pro- » priété privée. »

Du reste , je n ai pas été appelé à discuter la question de la distribution des biens communaux, sous toutes ses faces ; j'ai seulement voulu montrer qu'elle tend à donner du bienêtre à la population, et à l'accroître, sans que cet accroissement fasse naître desinquiétudes, qui puissent faire craindre des émigrations.

Les gouvernemens qui voient le goût des émigrations se répandre parmi leurs ressortissans, par l'appât souvent trompeur de gros gains à faire dans les pays étrangers , doivent s'efforcer de les instruire sur le véritable état des choses, de leur montrer que, si quelques personnes se sont enrichies de cette manière, il y en a beaucoup aussi , qui ont péri de misère loin de leurs parens et de leurs amis.

Comparez Bulau der Staat und Landbau.

Thaer, Eugliche Landwirthschaft. y. IL Steinmuller, Schweizerische AlpeDwirthschaft. III. 49-

Ils doivent s'efforcer de montrer que , dans tous les cas, ces richesses ne peuvent être acquises qu'au prix des plus grands efforts, et non point en quelque sorte sans peine, comme quelques personnes voudraient le leur faire croire. Mais les gouvernemens sont assez mal placés, pour présenter de tels avis par eux-mêmes, et d'une manière en quelque sorte officielle. Ils auraient Tair de vouloir retenir les individus dans le pays, et on se défierait trèsprobablement, des instructions qu'ils voudraient donner. Ici les consuls de commerce, et autres agens diplomatiques accrédités dans r^tranger, peuvent rendre les plus grands services à leurs concitoyens , en les instruisant par des rapports et autres moyens de ce genre, du véritable état des choses , et en leur faisant voir les dangers dans lesquels des émigrations faites à la légère, pourraient les. entraîner.

Enfin les gouvernemens sont dans Tobligation les uns à l'égard des autres, de ne pas laisser émigrer des gens dont le seul métier est de vivre de tromperies et d'autres moyens

illicites. C*est là un principe du droit international, dont l'observation est un devoir pour eux,. Ils sont tenus de ne pas délivrer des passeports, ou des papiers servant à faciliter le séjour au dehors , à des gens placés pour de bonnes raisons, et par un jugement légalement rendu, sous la surveillance de la police, ou bien qui ont subi des peines infamantes, et qui donnent tout lieu de croire, qu'ils ne veulent se rendre en pays étranger , que dans Tespérance de pouvoir s'y livrer à leurs méchantes inclinations, avec plus de sécurité et de chances de profit.

Les gouvcrnemens peuvent agir sur Ja population, sous une foule d'autres points de vue encore, mais qui rentrent dans les moyens indirects. Une multitude de lois peuvent en arrêter ou en avancer les progrès. C'est ainsi que des moyens , de communication nombreux et faciles, ont pour effet de donner une grande activité aux diverses industries, et de contribuer ainsi au bien-être de la population du pays. Il est parfaitement reconnu que la population de plusieurs villes et

contrées de T Angleterre, a pris un immense accroissement, surtout depuis qu'elle a eu à sa portée , beaucoup de moyens de communications ^^. Parlerai-je des lois qui se rapportent à la propriélé, au crédit? Un simple

^* Le lableau suivant tiré de Touvrage de Dupiq sur les forces commerciales, etc., vol. II. p. 244- montre l'influence des canaux sur la population.

Somme to- avec des sans ca-

tale. canaux naux.

Surface en ( Angleterre 1,507 80t 706

myriamètres | France 5,353 975 4,378

Population (Angleterre 13,918,500 8,663,200 3,556,300 absolue. {France 30,407,907 7,040,600 23,667,307

Le même auteur , forces (u^oduciives et commerciales

de la France, (v. II. p. 349) ^ comparé la longueur des

routes et autres moyens de communication, avec la popu«-

lation ; en divisant la France en deux parties , le nord

et le midi , et il a trouvé le résultat suivant.

France to- France du France du taie. nord. Sud.

Population par mille géographique carré. 3i25 3870 2726

Longueur des routes en mètres. sur le même espace , 3291 4076 2871

Longueur des rivièyes navigables et des canaux, 954 i33o 762 Il est clair cependant qu'il ne faut pas tirer de toutes

ces données des conclusions trop absolues.

Population re-j Angleterre lative,parmy. p^|„^^ riamèt. carr. i

coup d^œil sutYit, pour montrer qu'elles ont une action très -puissante, sur la quantité d'hommes qui peuplent un Etat. Une instruction forte et solide, qui fait connaître au peuple ses devoirs sociaux et religieux, qui lui apprend les moyens de se procurer le plus grand bien-être possible, a aussi une influence remarquable, sur cet élément premier de force et de vigueur des Etats. Est-il nécessaire de mentionner les lois sur le paupérisme? Chacun sait, combien elles tiennent de près à la population, combien les assistances données aux pauvres, avec ou sans prudence, ont pour effet de faire naître dans le pays une race d'hommes plus ou moins heureux , plus ou moins misérables. Si l'on voulait faire un examen détaillé de toutes les lois, qui peuvent avoir une action plus ou moins grande sur la population, il faudrait parcourir la moitié, et peut-être une plus forte partie encore, du domaine de la législation et de l'administration des Etats, et des volumes entiers suffiraient à peine à ce but. Aussi ne l'entreprendrai-je pas.

Pour terminer celle dissertation, je dirai, que les meilleures lois que Ton puisse faire sur la population^ sont celles qui facilitent à tous l'acquisition des biens , de. la manière la plus avantageuse, et qui inspirent à chaque membre de la nation, l'amour le plus profond de ses devoirs sociaux et religieux. Tout gouvcrnement jaloux de rendre heureux ceux qu'il H la mission de diriger, s'efforcera de donner au pays l'organisation sociale la plus convenablement dirigée dans ce sens, de telle sorte que chacun soit pleinement assuré, de jouir en paix, des fruits de ses labeurs, et de pouvoir exercer librement, toi£te9 les industries conformes à Tordre public, qui pourront subvenir à ses besoins , et lui faire sentir le prix et les douceurs de la vie. Il ne sera satisfait que lorsque chaque membre de la natioii aura acquis tout le degré d'instruction compatible avec la position qu'il occupe dans la société, toutes les habitudes nécessaires au bonheur social *'. Voilà les moyens les plus infaillibles

'* Queteîet, Essai de Physique sociale. 1. io8.

de procurer au pays une population nombreuse et florissante, ceux dont Temploi lui fera justement mériter le nom de gouTernement paternel; car comme le dit encore le philosophe écossais; sur FautOrité duquel je me suîs déjà appuyé ^^^. • Partout la popula- » tioa croît à proportion que le peuple jouit * d'un gouvernement favorable, et qu'il réus- 3& sit du côté de Tindustrie. La plupart des » autres expédiens imaginés dans cette vue, » ne servent qu à tromper l'attente qu'ils don- » nent, et à produire de fâcheuses méprises.

» Ce n'est pas autre chose que bâtir sur le » sable, laisser la réf^lité pour s'attacher à » poursuivre Tombre, et dans un état en dé- D cadence, il ne résultera de là que des palHan tifs, qui laisseront subsister le germe du A mal 4 Oii peut dire de ceux qui portent des i> lois sur la population, qu'ils administrent » le poison , avant que d'avoir trouvé le re- » mède, et qu'ils répandent l'engourdissement

*® Fergusson. Essai sur Thistoire de la Société civile, ti.p. i6 et 17.

» et la paralysie sur les principes de la \ie,, ï) tandis qu'ils cherchent à réparer le sang »• dans un corps vicié et dégradé.

M Que Tadministration est grande et peut.

» s'enorgueillir, disaitM.Necker ", lorsqu'elle » réfléchit à tous les moyens qui lui sont r^inis, » pour féconder l'un des plus beaux desseins » dont on ait connaissance, la multiplication » des hommes sur la terre, l'accroissement de » leur bonheur, et la perfection de leurs lu- » mières! Mais aussi, que cette adminîstra- » tion est petite et digne de mépris, lors- » qu'avec une pareille carrière devant elle, on » ne la voit s'agiter que pour des prérogatives » et des prétentions, lorsqu'elle est plus ja- » loiise de commander que de bien faire, et » lorsqu'entourée des esclaves de la fortune, >* elle aime mieux jouir de leurs respects, que » d'étendre ses regards sur cet espace im- » mense, où la nature en silence sollicite ses » soins. »

Ces paroles de ces deux hommes célèbres,

De l'administration des finances. I. ch. 9.

me dispensent d'en dire davantage. Il ne me reste qu'à demander pardon pour les lacunes et les erreurs que mon travail peut contenir, et à implorer sur lui la bénédiction du Ciel, et l'indulgence de toutes les personnes ^î pourraient y jeter les yeux,