Id., Troisième récit, t. II, p. 10j. •S, Id. Même page

Elle est accusée d'adultère, Rikulfe témoigne contre elle, on assemble un synode. Les évêques abandonnent le clerc Rikulfe au bras séculier, mais on réclame pour lui le bénéfice de mansuétude.

Frédégonde essaye sur son corps tout ee que peut supporter un homme sans en mourir. Depuis la troisième heure du jour jusqu'à la neuvième, il reste suspendu à un arbre par les mains liées derrière le dos, après on l'ôtend sur un chevalet, puis on appelle toute la bande des soldats désœuvrés qui traînent dans le palais, et à tour de bras, on frappe le pendu Rikulfe avec des bâtons, des verges et des courroies mises en double..

Leudaste, le grand accusateur, est pris plus tard, le roi le livre à Frédégonde. Celle-ci réfléchit, songe la nuit, cherche dans sa pensée quelque chose d'inconnu qui puisse contenter sa vengeance.

Leudaste est blessé, on le guérit, mais la gangrène s'est mise dans la plaie, il faut se hâter. On arrache de son lit le moribond, il est étendu sur le pavé, la nuque appuyée sur une énorme barre de fer, puis un homme armé d'une autre barre le frappe sur la gorge, jusqu'à ce qu'il rende le dernier soupir 1.

Deux femmes sont complices d'un de ses beaux-fils. Il y a des maléfices dans la chose. Frédégonde fait saisir les deux femmes, la mère est mise à la question, la fille, concubine de Clodowig, est serrée dans les deux moitiés d'un pieux fendu, que l'on dresse devant le logement de son royal amant.

Le prince continue à nier le complot fantastique, on' le trouve le lendemain à Noisy avec un large couteau empoisonné dans le cœur 2.

Que de sang, Dieu tout-puissant, que de sang dans cette sublime cour des rois de France !

Clodowig, ou Clovis, si vous préférez, est devenu vieux, mais il rêve l'unité salique : les Allemands ont toujours dans la tête une unité quelconque. Sighebert est l'héritier présomptif du royaume de Chloderik, son père. Clovis lui écrit : — « Voici que ton père est vieux et qu'il boite de son pied malade (il avait été blessé à Tolbiac) : s'il venait à mourir, son royaume t'appartiendrait de droit, ainsi que notre amitié. »

Sighebert fait sortir Chloderik dans la forêt de Buconie, et des meurtriers en finissent avec le roi des Ripuaires.

« Mon père est mort, écrit Sighebert, envoie-moi quelqu'un, je te

1. Voir pour le supplice de Rikulfe le Cinquième récit, p. 255., et pour celui de Leudaste, le Sixième récit, p. 315, t. II.