DE LA CONDUITE DU SOLDAT DANS LES VILLES ET DANS LES CHAMPS

Si le soldat sous la conduite des chefs habiles et dévoués est mieux capable de remplir le devoir qui lui incombe, il ne devra point aussi oublier que par suite des dures nécessités de la guerre il pourra se trouver parfois livré à lui-même.

Dans ces circonstances, n'écoutant que la voix de sa conscience, de son courage, 1l se comportera comme il se comportait en présence de ses supérieurs, et même, si possible, mettra à profit son initiative personnelle.

En pratiquant une telle règle, le soldat aura mieux conscience du devoir qu'il remplit à cette heure, du respect qu'il doit à ses chefs, tandis que la discipline deviendra peu à peu pour lui un bien léger fardeau.

N'oublions pas aussi que toutes ces qualités du soldat moderne se développeront d’autant plus que sa santé sera meilleure, que son moral sera excellent.

Pour atteindre ce but, pour assurer le bon maintien de son état physique et moral, le combattent doit éviter de commettre aucun excès qui finirait par lui être nuisible.et porter atteinte à toutes ses forces.

Il ne saurait trop se mettre en garde contre les mille tentations auxquelles l'expose la guerre; fuir l’attirance des jeunes filles plus ou moins vertueuses pour qui souvent la Patrie et le patriotisme se résument dans leurs passions amoureuses.

C’est en éteignant peu à peu la flamme de ces mauvaises passions qui viendront parfois gronder dans son cœur, en ne se livrant point à leur tourbillon de folie, qu'il contribuera à augmenter encore dans une large mesure ses forces qu'il utilisera au mieux pour le service de son pays.

Il nous a été permis de constater plusieurs cas de maladies vénériennes contractées par nos hommes dans les villes où nous cantonnions: leur figure émaciée, leurs yeux ternes, leur lassitude trahissaient leur souffrance physique et morale ; bien souvent, vu leur état douloureux et grave, nous étions contraints à les: évacuer dans des hôpitaux.

Le soldat ne doit point également ignorer que le respect qu’il doit à lui-même, à sa personne morale on peut dire, entraîne le respect vis-à-vis d'autrui, c'est-à-dire envers les habitants vieux ou Jeunes rencontrés au cours des étapes.

Bien que l'hospitalité lui soit généreusement offerte, il n’en est pas moins vrai que les vivres servis en abondance, les vins versés à profusion, contribueront sou: vent à faire descendre la mollesse dans son cœur.

L'amollissement de l'armée d’Annibal dans les délices de Capoue nous en offre un vivant exemple.

Mais c’est surtout à l'attraction des cafés, des maisons publiques qu'ilaura le plus de peine à se soustraire.

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Leur atmosphère est, on le sait, contagieuse, car les produits qui s’y distillent sont la plupart des poisons, mixtures d’autant plus dangereuses qu’elles jettent le trouble dans le cerveau et portent ainsi un coup mortel aux forces du soldat.

En dehors de ces alcools frelatés dont il pourrait être victime, alcool qui lui donne un regain d'énergie soudaine pour le replonger peu après dans une prostration extrême, 1l est d’autres liqueurs présentant un égal danger, bien que, cependant, non alcoolisées, doucereuses même et qui, malgré leur étiquette alléchante, peuvent exercer une influence funeste sur la santé.

Pour cela l'expérience, plus puissante que tout, lui enseignera à comprendre les avantages de la tempérance qui fut, on le sait, considérée de tout temps, comme le moyen le plus propre et le plus sûr a assurer la santé et le bonheur de l’homme.

Souvent le hasard des opérations le conduiront dans des champs fertiles couverts d'arbres chargés de fruits; ces fruits, cueillis à la hâte, n'étant point souvent arrivés à maturité complète présentent de sérieux dangers pour l'organisme et procurent des troubles intestinaux qui se traduisent par des coliques et de la diarrhée.

À ce sujet, témoin les nombreux accidents constatés chez les hommes de nos sections, qui avaient absorbé en trop grande quantité des prunes dites « mirabelles » qu'ils avaient trouvées sur leur chemin.

Les soins consistent à donner de l’élixir parégorique, du sous-nitrate de bismuth ou même encore à laisser pendant quelques heures ou une journée entière l'estomac au repos.