DES SAISONS ET DES LOCALITÉS

la classe qui les fréquentât et quelle que fût la catégorie dans laquelle on pût les ranger.

Quelques personnes pensent que les saisons si influentes dans certaines maladies, et en général sur la santé de l'homme, conservent toute leur activité dans la détermination des formes sous lesquelles se présente la maladie vénérienne.

Une circonstance particulière vient donner de l'importance à cette opinion ; elle semble en effet partagée par M. Andral, qui, dans le Cours d hygiène qu'il fit en 1830, à la Faculté de Médecine, la donnait comme une preuve de l'influence des saisons sur l'économie animale ; ilbasailson opinion sur un travail de M. Trael, médecin militaire de l'hôpital de Nancy, qui, d'après une observation de treize années, se crovait en droit de conclure que les chancres et les bubons étaient particuliers à l'hiver, les écoulements au printemps et à l'été, et les orchites à l'automne.

Comment décider cette question autrement que par des chiffres? Recourons donc à ce moyen, qui donne tant de valeur aux sciences d'observation, et dont la médecine en particulier ne pourra bientôt plus se passer.

La question des habitations n'avait pas échappé à M. Pasquier, qui, par un arrêté de 1811, prescrivit à ce sujet des recherches spéciales. Il était dit dans cet arrêté : « que toutes les maisons publiques seraient soumises à une surveillance particulière, que l'on tiendrait noie de la nature et de la fréquence des maladies que l'on observerait dans chacune d'elles, et que l'on aviserait plus tard aux mesures qu'il conviendrait de prendre contre celles de ces maisons dans lesquelles les mala-

dies se représenteraient, d'une manière constante, plus fréquemment que dans les autres.»

J'ignore si les recherches prescrites par M. Pasquier ont eu quelque résultat et même si elles ont été faites ; mais la pensée qui les a dictées me paraît assez importante pour être reprise par ses successeurs. L'exécution en est si facile et ^\ simple, que je crois devoir la recommander 5 l'attention de tous ceux qui aiment à se rendre compte des plus petites particularités que présentent les attributions qui leur sont confiées.

§ 15. — Peiit-on permettre aux prostituées^ , affectées de syphilis et qui ont un do«niciIe, de se faire soigner chez elles ?

Dans l'origine des soins sanitaires donnés anx proslitiiées, on ne connaissait pas d'autre mode de traitement. — Il donne lieu à des ahus. — M. Pasquier les détruit — Tableau indiquant la proportion des malades soignées à domicile, de 1812 à 1826.-^ Preuves que ce traitement était nul ; il est aujourd'hui supprimé. — Il ne les empêchait pas de continuer leur métier. — Mesures prises à l'égard d'un très petit nombre de femmes qui vont se faire soigner , eu payant , dans les maisons de santé.

En parlant de l'origine de la surveillance sanitaire, j'ai dit qu'elle se borna, dans îe principe, à des visites faites forcément, et, pour ainsi dire, d'autorité, à quelques prostituées qu'on allait trouver pour cela dans leur domicile. Lorsque ces malheureuses étaient reconnues malades, on leur indiquait ce qu'elles avaient à faire, lorsqu'elles témoignaient le désir de rester chez elles, sinon on favorisait par une recommandation ou par une démarche quelconque leur entrée dans un hôpital. Il est facile de se faire une idée de ce que devait être ce traitement, et surtout des résultats qu'on pouvait en obtenir.

Lorsque plus tard la salie de visite, désignée sous le nom de Dispensaire, l'ut instituée ie 23 frintiaire an XI (1802), on proposa au préfet d'y traiter gratuitement toutes les Hlles malades, qui par ce moyen ne quitteraient pas leur domicile et cesseraient de se trouver à la charge des hôpitaux; les frais occasionnés par ce traitement devaient être prélevés sur le produit de la taxe des filles; et comme toute cette taxe revenait aux médecins qui les soignaient, c'était en apparence sur eux qu'allait peser la dépense occasionnée par ce traitement.

J'ai fait voir que cette proposition fut acceptée; il me reste à démontrer si ceux qui ia faisaient, en alTeclant un si grand amour du bien et une si grande abnégation de leurs propres intérêts, étaient véritablement désintéressés. Des rapports de différentes commissions nommées plus tard pour réorganiser tout ce qui regarde cette affaire, ont établi que le nombre des malades soignées à domicile, la première année de l'existence du bureau sanitaire, avait été de kliO, que la somme dépensée pour ces traitements s'élevait à 123 fr. , ce qui fait 30 cent, ou 6 sous par individu.

M. Pasquier, en détruisant tout ces abus et en reconstituant le dispensaire, laissa subsister ie traitement ù domicile et la fourniture gratuite des médicaments pour quelques individus : aussi ce traitement si peu dispendieux monta-t-il subitement à près de deux francs sans compter les bains, pour lesquels l'administration prit un abonnement assez considérable.

Voici quelle a été la proportion de ces traitements

domicile, pour un certain nombre d'années sur

lesquelles il m'a été possible de recueillir des renseignements :

Vénérienaes 276

Galeuses 139

Vénériennes 300

Galeuses 217

Vénériennes 296

Galeuses 234

.0,7 . 990 ( Vénériennes 123

*^*^ ^^^ ) Galeuses 105

Vénériennes 25

Galeuses 22

,uor. fn ' Vénériennes 19

Vénériennes 27

Galeuses 19

Vénériennes 27

Galeuses 6

Vénériennes 7

Galeuses 4

Vénériennes 4

Galeuses 0

Dans quelle énorme proportion ne voyons-nous pas ces traitements à domicile dans les premières années du dispensaire ! Pour ne parier que de l'affection syphilitique, cette proportion était :

En 1812 de la moitié des malades 1/2

1813 du tiers 1/3

1814 du quart 1/4

Les renseignements nous manquent pour les années 1815 et 1816 ; mais nous voyons ce nombre réduit :

En 1817 au septième 1/7

18 là au vingt-neuvième 1/29

1820 au trente-sixième 1/36

1821 au vingt-cinquième 1/25

1824 au trente-septième 1/37

1825 au cent trente-neuvième 1/139

1826 au deux eent cinquante-cinquième. 1/255

Examinons maintenant la cause de cette énorme disproportion; elle n'est pas sans intérêt pour l'étude, et mérite à un haut degré l'attention de l'administration.

Il est évident que dans le principe des motifs d'économie et le défaut d'expérience ont pu seuls déterminer l'administration à favoriser ce modo de traitement; mais on ne tarda pas à en reconnaître les graves inconvénients.

En 1811, les dames de maisons, auxquelles on laissait la faculté de faire soigner leurs filles par des praticiens du dehors connus et dignes de confiance^ venaient souvent elles-mêmes soliiciterdcsbillets d hôpital, alléguant pour raison l'indocilité de ces malodes et l'impossibilité où elles étaient de les assujettir d'une manière régulière aux privations que nécessitait la rigueur d'un traitement régulier; la plupart de ces femmes n'essayaient pas même le traitement de leurs filles, elles se contentaient de les mettre à la porte aussitôt que la santé de ces malheureuses devenait assez grave pour compromettre la réputation de leur maison.

Les inconvénients de ce traitement à domicile se montraient encore avec bien plus de force chez les filles isolées ; elles venaient rarement aux jours indiqués pour faire constater leur état de santé, et il fallait sans cesse les envoyer chercher par les inspecteurs, ce qui absorbait tout le temps de ces hommes; rien ne prouvait qu'elles missent en usage les moyens de traitement qu'on leur donnait, ou qu'on leur prescrivait; et pardessus tout, on ignorait si pendant ce traitement elles interrompaient l'exercice de leur métier, je me trompe, tout prouvait qu'elles le continuaient. Comment, en

effet, auraient-elles pu vivre sans celte ressource, et suffire en outre aux frais d'un traitement?

Une seule classe pouvait offrir quelques garanties à l'adminislration ; elle se composait de ces filles qui, ayant fait des économies et logeant dans leurs meubles, avaient un intérêt majeur à soigner leur santé et à se guérir promplement; mais cette classe est tellement minime dans la masse des prostituées, qu'on peut à peine en tenir compte lorsqu'il s'agit de mesures générales.

Ne soyons donc pas surpris, d'après ces détails, de voir la commission et les employés insister dans tous leurs raj)ports sur les graves inconvénients attachés à ce mode de traitement; l'énergie des plaintes faites à cet égard s'accroît ii mesure que l'ordre et les perfectionnements s'introduisent dans le régime des prostituées. Ces plaintes commencèrent en 1811, et déjà en 1813 le mal signalé était diminué de moitié; il continua à décroître dans les années suivantes, malgré les embarras de toute espèce qui vinrent assaillir l'administration à celte époque désastreuse de notre histoire.

Si, dans les armées qui s'écoulèrent de 1817 à 1824, on continua à soigner à domicile quelques individus, on ne le fit jamais qu'à l'égard de certaines femmes qui avaient de l'aisance, dont la position offrait une véritable responsabilité, et qu'on aurait découragées en les envoyant à l'hôpital, pour lequel elles avaient une répugnance extrême; dans ce cas, elles étaient presque toujours soignées par les médecins du dispensaire.

Malgré ces moyens de garantie, on reconnut toujours à ce mode de traitement des incofivénients, dont on ne

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cessa d'enlretenir les préfets, et l'on finit par l'interdire absolument, en ne faisant à cet égard aucune distinction entre les femmes malades. Aujourd'hui, c'est à peine si l'on traite trois ou quatre de ces femmes chez elles dans le cours d'une année j dans ce cas, il faut un rapport spécial au préfet, et nul autre médecin que ceux du dis|ierisaire n'a le droit de soigner la malade. Autrefois un assez bon nombre de ces femmes, possédant quelques ressources, ou qui s'étaient rendues précieuses pour quelques dames de maisons, se rendaient aux Maisons de santé du faubourg Saint Denis et du faubourg Suint- Jacques, et s'\ faisaient soigner avec les autres malades; mais comme elles étaient libres de sortir quand elles le voulaient, elles n'en continuaient pas moins leur métier, ce qui donna lieu à des réclamations de divers particuliers et de certains chefs de corps. Pour remédiera cet inconvénient, et surtout pour faire cesser les plaintes, la préfecture de police s'entendit avec l'administration des hôpitaux, (jui donna l'ordre aux agents de ces maisons de santé d'envoyer à la préfecture de police le nom de toute les personnes qui, d'une manière ou d'une autre, [)ouvaient faire soupçonner qu'elles a()partenaient à la classe de» prostituées, et par ce moyen on parvint à en t'écouvrir plusieurs ; (le[)uisce temj)S, toutes celles qui se font soigner de cette manière restent sous la surveillance de l'administration, elles ne peuvent sortira volonté. Le nombre des femmes qui vont se faire soigner duus ces maisons de santé est très restreint.

Je viens de démontrer les inconvénients graves attachés au traitement à domicile, et l'impossibilité d'y avoir recours dans tout ordre de choses sagement orga^

nisé; c'est donc dans un hôpital et non ailleurs que doit avoir lieu le traitement des prostituées, c'est le seul mode de giiérisonqui puisse mettre à couvert la responsabilité de l'administration, et fournir au public des garanties suffisantes.