LIEU DE NAISSANCE DES PROSTITUÉES DB PARIS

§ 3. —Quels sont lespa^rs qui fournissent les prostituées, et dans quelle proportion chacun d'eux les envoie-t-il à Paris.

OpiDion de Restif de la Bretonne. — Rien de positif à cet égard, — Ce que j'ai fait pour connaître les pays d'où elles viennent. — Indication des étrangères à l'Europe. — Indication des Européennes étrangères à la France. — Indication de toutes celles qui sont venues des chefs-lieux de leurs préfectures et des campagnes de tous les départements de la France, de 1816 à 1831. — De 1833 à 1854.

Reslif de la Bretonne a voulu traiter ce sujet, mais il l'a fait avec la légèreté qui caractérise ses nombreuses productions. On en jugera par l'extrait suivant.

«... Paris est devenu le rendez- vous général de la débauche ; de cinquante femmes sans mœurs qui seront dans le royaume, on y en trouvera toujours quarante-neuf 5 de manière qu'il y a toujours neuf fois plus de libertinage dans celte ville seule qu'il n'y en a dans le reste de la monarchie. Chaque province fournit à sa débauche, et lui envoie, si l'on peut s'exprimer ainsi, les immondices de ses mœurs, puisque toutes les femmes qui scandalisent aujourd'hui le public dans Paris sont ou Lyonnaises^ ou Picardes, Champenoises, Normandes, Provençales, Languedociennes.... C'est un flux et reflux de provinciales qui viennent des différentes parties du royaume.... Les femmes galantes se rendent de tous côtés dans la capitale pour y faire fortune dans la débauche, comme les financiers y viennent de toutes parts pour s'enrichir dans les fermes.... Et comme si ce n'était pas assez que cette ville renfermât dans ses murailles toutes les femmes sans mœurs du royaume, elle se charge encore de celles des étrangers. Elle est pleine de courtisanes allemandes, suisses, polonaises, saxonnes, espagnoles, italiennes, et même anglaises; de manière qu'on peut regarder Paris, non-

seulement comme le centre de l'incontinence de la France, mais même comme le mauvais lieu de l'Europe (1). »

D'après ce passage remarquable d'un homme qui, traitant ecc/)ro/e5SO un sujet, devait l'avoir bien étudié, nous pourrions en conclure qu'à l'c, oque où Reslif écrivait, on ne connaissait p-as de Parisiennes [larmi les prostituées de la capitale, puisque toutes les femmes (\u\ la scandalisaient venaient des provinces; que toutes ces provinces nous les envoyaient dans la même proportion, car on n'établit pas de distinction sous ce rapport entre les unes et les autres; enfin qu'on y comptait autant d'étranjrères que de Françaises, puisqu'il y est dit positivement que Paris recevait tovtes les femmes sans mœurs des pays étrangers; qu'il était plein de courtisanes allemandes, etc.

Ce vague nous surprend; mais avait-on, au moment où j'ai commencé mes recherches, des données plus certaines sur la véritable origine des prostituées de Paris ? Je dois dire qu'à l'exception de deux ou trois employés chargés de questiotmer et d'inscrire ces femmes, personne ne se doutait quel pouvait être à cet égard le véritable état des choses; j'avouerai même qu'en analysantles réponses fiites h mes questions, j'y trouve plus de vague que dans Restif lui-même. Il fallait, pour avoir quelque chose de positif, faire le relevé des registres d'inscription. Or personne n'avait pensé à ce travail, " et si quelqu'un y avait songé, il est probable que l'effroi qu'ont dû nécessairement causer le nombre et la grosseur des voluires aura fait reculer ceux qui auraienlété tentés de l'entreprendre; plus hardi que les autres, j'ai

(1) Le Ponvographe, p. 192.

abordé ce travail ; plus persévérant, je l'ai terminé. On va voir par les détails suivants si j'ai travaillé en vain, et s'il élait une autre manière d'arriver à des données capables de satisfaire l'esprit et d'être utile à l'administration.

Sur les 12,707 femmes inscrites à Paris depuis le 16 avril 1816, époque à !arju('lle on fit un recensement général, jusqu'au 31 avril 1831, c'est-à-dire pendant 15 années,

24 n'ont jamais pu indiquer les pays qui les avaient vues naître ;

31 sont venues de différents pays étrangers à l'Europe ;

/l51 appartenaient aux contrées de l'Europe étrangères à la France ;

12,201 étaient nées dans nos départements.

Je vais entrer, au sujet de ces différentes catégories, dans quelques détails qui me paraissent indispensables pour l'intelligence de plusieurs particularités dignes d'intérêt.

Je n'ai rien à dire sur les 2f| femmes dont on n'a pas pu connaître le lieu de naissance. Jetées dans le monde dès leur plus tendre enfance, elles avaient oublié le nom des personnes qui leur donnèrent les premiers soins, et trouvaient dans la prostitution, qui leur paraissait un état tout naturel, un moyen de pourvoir à leur triste existence.

Parmi les 31 étrangères à l'Europe, on a compté :

Américaiues. ... 18

Africaines H

Asiaiiques 2

Total. . . .•$!

Les Américaines venaient du Canada, des États-Unis, de Saint-Domingue, de la Guadeloupe, de la Martinique et de la Guyane française.

Les Africaines appartenaient à l'Egypte, au cap de Bonne-Espérance, aux îles de France et de Bourbon, et à Madagascar.

Les Asiatiqucsétaientnées, l'une à Calcutta, et l'autre à Madras.

Les Û51 Européennes étrangères à la France ont été fournies dans les proportions suivantes par les différents pays dont voici renonciation :

Angleterre 23

Ecosse 1

Irlande 4

Les 3 villes hanséatiqucs 4

Duché de Bade 2

Bavière 6

Belgique 161

Espagne M

Hanovre 2

Hollande 23

Ile d'Elbe 1

Illyrie 3

Milanais 9

Ile de Malte 1

Report 269

Naples 3

Piémont H

Pologne 6

Portugal 1

Prusse 58

Rome 7

Russie 2

Ile de Sardaigne 2

Savoie . 22

Ile de Sicile 1

Suède 1

Suisse 59

Toscane 4

Turquie 2

Westphalie 3

Dans tous ces pays, ce sont toujours les capitales ou les grandes villes qui fournissent la majeure partie des sujets qu'ils nous envoient : ainsi, sur les 23 femmes venues d'Angleterre, 17 étaient de Londres; Vienne a fourni 8 Autrichiennes ; Madrid et Cadix se sont partagé également les Espagnoles ; Amsterdam peut réclamer plus de la moitié des Hollandaises ; enfin, tous les pays qui n'en onl fourni que 2 ou 3 les ont également

envoyées de leurs capitales. La Prusse seule fait une exception à celte règle : Berlin n'en peut réclamer que 7; la majeure partie du contingent de ce pays est venue de la Prusse rhénane.

Dans cet examen, la Suisse offre quelque chose de remarquable : tous les cantons, à l'exception de trois, ont envoyé un pareil nombre de filles à Paris ; il n'y a que celui de Genève qui, dans cette fourniture, l'emporte sur les autres : les Genevoises figurent au nombre de 15 dans les 59 Helvétiennes venues à Paris.

La régularité avec laquelle ces étrangères arrivent tous les ans à Paris, et cela dans des proportions à peu près semblables, est digne d'attention. On pourra se faire une idée de cette régularité par le tableau suivant :

Nombre

effeclif.

Nombre par mois.

Nombre

Nombre

effectif.

par mois

Si l'on met de côté les années 1816 et 1817 qui, par des raisons tenant, d'une part, aux deux invasions, et, de l'autre, à la famine qui, à cette dernière époque, ravagea l'Europe, ne peuvent que rarement entrer en ligne de compte, tant qu'il s'agit d'établir quelques moyennes dans toutes les questions appartenant aux prostituées de Paris, on voit qu'il ne s'en présente jamais moins de 1 par mois ; que ce nombre est ordinairement de 2, et qu'il ne va jamais à 3.

Ces recherches n'offrent qu'un intérêt fort secondaire,

eu éfjard au petit nombre de prostituées que fournissent les États étrangers. Ce polit nombre s'explique par l'cloigncmcnt , et par les facilités avec lesquelles les femmes se li\rent à la prostitution dans la plupart des villes étrangères où, sauf de rares exceptions, elles ne sont soumises à aucune police. Elles n'ont donc, en général, aucun intérêt à venir h Paris, et n'y arrivent, la plupart du temps, que par des circonstances fortuites.

liCS femmes étrangères inscrites à la préfecture de police fiendant les dix aimées écoulées de 18^5 à 185/t inclusivement se répartissent de la manière indiquée dans le tableau sui\ant.

Le nombre total deSÛS filles étrangères venues dans l'espace de dix ans se rapprocbe beaucoup de celui de Parent-Ducliâlelet, qui est pour quinze ans, de /i51. On y retrouve également les mêmes pays avec les mômes proportions (juantaux femmes fournies par chacun d'eux.

Prostituées venant de l'Étranger {184o à 1834).