PROFESSIONS

qui n'ont que ces travaux pour ressource, ce qui fait que l'on se demande souvent s'il est possible de se procurer, avec de pareilles ressources, le plus strict nécessaire. N'oublions pas qu'une foule de causes viennent, à chaque instant, suspendre les travaux de ces fabriques, et réduire à l'inaction, pendant deux ou trois mois, des ouvrières qui ont toujours vécu au jour le jour, qui se sont trouvées dans l'impossibilité de faire des économies, et qui souvent, par suite de la division du travail introduite dans les manufactures, ne savent confectionner qu'un objet spécial. Que peut faire, dans une pareille circonstance, une malheureuse, seule, isolée, sans appui, sans instruction première, entourée de séductions et de mauvais exemples, en proie à toutes les privations, et n'ayant pour perspective que la mort la plus cruelle, celle que détermine la faim ? Ces considérations sont graves, elles font naître plus d'une réflexion ; j'y reviendrai plus tard en traitant d'une manière spéciale des causes premières de la prostitution.

[Parent hésite à se prononcer sur les causes qui amènent la prostitution, nous n'hésitons pas à dire qu'elles se trouvent, en général, dans la coquetterie et un besoin effréné de luxe.

Dès l'année 1828 on s'en enquérait, mais depuis 1841 on demande des explications aux filles sur les motifs qui les déterminent à se livrer à la prostitution, et Ton s'assure autant que possible de l'exactitude de leur déclaration ; c'est de l'ensemble de ces déclarations que nous avons formé l'opinion que nous venons d'exprimer.

]^e désir de briller, d'avoir de belles toilettes, fait faillir ces malheureuses, et une fois ce premier pas fait.

DES PROSriTUEEb.

8iï

elles ne s'arrêtent plus dans la voie où elles sont entrées. On ne saurait s'imaginer jusqu'où va le besoin, chez ces femmes, de l'emporter sur leurs compagnes. Un riche personnage s'étant épris d'une fille, lui donnait 3000 francs par mois ; mais cette somme lui étant devenue insuffisante, elle allait de temps à autre dans les maisons à partie, où elle fut arrêtée. Aux observations qui lui furent faites, elle répondit qu'elle ne pouvait réformer sa voiture et ses gens, et qu'elle se prostituerait plutôt à son cocher s'il voulait s'engager à nourrir ses chevpux.

Les nouvelles recherches que nous avons faites sur les professions exercées par les prostituées confirment en tous points celles de Parent. On en jugera par le tableau ci-joint. Nous avons seulement ajouté une moyenne calculée sur 1000 personnes de la population féminine de chaque profession, et présenté ce tableau suivant l'ordre que donne ce calcul. On retrouve les mêmes professions que celles qu'indique Parent, et presque dans le même ordre.

Ordre

des

professions.

Moyenne

sur

1000 femmes.