TOLÉRANCE

Nombre

de filles

dans

IVombie de maisons.

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de lolei anre

de chaque

coniMiune

Nomlire de

filles

Le chiffre des Ollesde maison de la banlieue était au 1" janvier 1852 de /l27, mais, dél^ilcation faite des filles transportées à Saint-Lazare pour délit, [)unilion et maladie, il se trouve réduit à 398. Au 31 décembre, le chiffre brut s'éle\ait à hhQ ; en retranchant les filles détenues pour diverses causes, il est réduit à /|35, ce qui donne pour moyenne des deux chiffres 417. ]

g 16. — Du mouvement des prostituées.

En parlant de ia tournure et du caractère d'esprit des prostituées, j'ai fait remarquer leur légèreté, le besoin qu'elles avaient du mouvement, ainsi que la fréquence de leurs déménagements. Cette impossibilité de rester longtemps dans le même logement est généralement connue ; tout le monde en parle, il est même passé en proverbe; car l'on entend sans cesse dire de celles qui changent souvent de logement : qu elles sojit, sous ce rapport^ de véritables filles publiques. Quelques chiffres que j'ai pu recueillir vont me mettre à même de donner, à cet égard, des notions qui ne sont pas tout-àfait dénuées d'intérêt (1).

Pour recueillir ces documents d'une nouvelle espèce, j'ai choisi 2,25^ filles qui, pendant une année entière, n'avaient pas quitté Paris; et en consultant les notes particulières à chacune d'elles, j'ai fait en quoique sorte leur biographie, dont voici le résultat (voyez le tableau, p. 329) :

(1) Leur légèreté est telle qu'elles se rendent souvent en province sans nécessité, et uniquement pour satisfaire au besoin de changer de place. Ce sont principalement les fliles de bas étage qui ne peuvent rester dans la même maison. Il n'est pas rare qu'elles changent cinquante fois de tolérance dans le cours d'une année. Les maîtresses de maison, en cherchant à s'enlever ces filles, les excitent à ces changements fréquents. D'un autre côté, la difficulté que les filles éprouvent à louer dans les maisons particulières, où il leur est interdit de loger plus dune seule à la fois, la concurrence qu'elles se font pour avoir ces logements, dont les propriétaires et portiers tirent un prix exorbitant, contribuent aussi à ces déplacements. (A. T. et P. D.)

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Parmi les filles qui, au nombre de 322, ont été plus d'une année sans changer de logement, on en compte :

De Paris 70 1 sur 8 1/2, ou sur 100 11,62

Des provinces 172 8 12,73

Des pays étrangers .. . 6 12 1/2 7,89

Ce qui nous montre que les ûlies deParis et celles qui arrivent des provinces se ressemblent beaucoup pour tout ce qui regarde cette partie de leurs habitudes, et que les filles étrangères sont beaucoup plus constantes, sous ce rapport, que les indigènes.

Il est imjiortant de noter ici que les filles dont je n'ai pu avoir le lieu de la naissance sont encore bien plus constantes que toutes les autres, puisque sur le nombre de 322, on en compte 74 ou 1 sur /t 1/2, qui restent une année entière dans le même logement. J'essaierai bientôt d'exposer la raison, suivant moi probable, de cette singulière différence.

Sur ces 2,25/i, il s'en est trouvé, ainsi que nous venons de le voir, 322, ou 1 sur 7 1/2, qui, pendant une année entière, sont restées dans le môme logement.

332 ont déménagé. 1 fois.

25 ont déménagé. 12 fois.

Ces déménagements réunis nous donnent la quan-

3Sl

tité de 8,162, ou près de quatre déménagements par individu.

Si de cette quantité de 2,25/| filles, à l'égard desquelles j'ai pu connaître le nombre de fois qu'elles ont déménagé, nous déduisons 225 individus, dont je n'ai pas pu découvrir le lieu de la naissance, il nous restera ;

Filles natives de Paris 602

— des départements 1351

— des pays étrangers 76

Total 2029

Sur 2,254 filles qui sont restées à Paris pendant un an, 272 filles de maison n'ont jamais été mises en cartes ; sur ces 272 filles, 61 n'ont jamais changé de maison.

306 ont changé 1 fois, passant de maison en carte, de carte en maison, ou d une maison à une autre.

249 ont changé.

2 fois.

15 ont changé.

11 fois.

Nota. Ces filles sont passées alternativement de carte en maison, de maison en carte, ou d'une maison à une autre.

1088 filles en carte ne sont jamais passées en maison. 522 id. sont passées 1 fois de carte en maison ou de

maison en carte.

296 id. y sont passées 2 fois.

65 id. 3

10 id. 4

1 seule y est passée 5

Sur les 2,25/i filles qui sont restées une année entière à Paris, l,2/i9 ont été arrêtées. Savoir :

575 de celles qui sont passées de maison en carte ou de carte en maison.

Sur ce nombre de 575, 232 onl été arrêtées 1 fois.

Total 575

162 de celles qui sont toujours restées en maison. Savoir :

Sur ce nombre de 1G2, 60 ont été arrêtées 1 fois.

Total 162

512 de celles qui sont toujours restées en carte. Savoir :

Sur ce nombre de 512, 217 ont été arrêtées 1 fois.

Total 512

Total général des filles arrêtées appartenant à ces trois classes. . 1249.

DE PROSTlinTlON. 333

Sur les 2,256. filles qui sont restées une année entière à Paris, 1,231 ont monqué d'aller à la visite un certain nombre de fois, ainsi qu'il suit, savoir :

508 de celles qui sont passées de maison en carte ou de carte en maison.

Sur ce nombre de 508, 147 ont manqué 1 fois.

Total 508

723 de celles qui sont toujours restées en carte. Savoir :

Sur ce nombre de 723, 227 ont manqué 1 fois.

— li) 8

Total 733

Total général 1231

Tous ces relevés avaient été faits année par année

de service ; mais, la proportion étant la même pour tous les âges, nous avons, pour que ce soit plus clair, réuni toutes les années ensemble.

§ IG. — Peu(-on et doit-on reléguei* les prostUnées dans certaine quartiers et dans i|uelques rues particulières d'une ville ?

En parlant de tout ce qui regarde les maisons publiques de prostitution, j'ai déjà effleuré cette question; j'ai dit, en effet, quels étaient les lieux oij ces maisons pouvaient exister, ceux dont il fallait les éloigner, les conditions qu'elles devaient remplir, les avantages et les inconvénients de leur accumulation, etc., etc.; mais en me bornant aux maisons de prostitution, je n'ai rien dit des prostituées envisagées dans leur ensemble et leur généralité. Les considérations qui vont suivre sur l'opportunité du cantonnement compléteront ce chapitre des maisons publiques : le peu de détails que j'ai à donner sur ce nouveau sujet me permettra d'être court.

L'idée de reléguer les prostituées dans quelques coins des villes, et de les y parquer en quelque sorte, a toujours souri aux personnes qui, reconnaissant l'impossibilité de détruire la prostitution et la nécessité de la tolérer, ont cherché les moyens d'en diminuer les inconvénients. Nous avons vu saint Louis leur assigner, dans Paris, des rues particulières pour l'exercice de leur métier, et leur interdire, sous des peines très sévères, la faculté de l'exercer ailleurs. J'ai fait voir que ces règlements furent inutiles, et que ce n'était connaître ni l'esprit des prostituées, ni les habitudes de

ceux qui les fréquentent, que de croire qu'il était possible de les assujettir à de pareils règlements.

Puis donc qu'une expérience de plusieurs siècles a démontré l'impossibilité de reléguer dans une localité toutes les prostituées d'une même cité, quand sa population dépasse celle des villes de second et de troisième ordre, comment se lait-il que, jusque dans ces derniers temps, on ait vu des personnes graves vanter cette mélhode et en proposer l'adoption comme une des plus efficaces pour diminuer le scandale et les incon\é ients de la prostitution? Il est évident pour moi que ces personnes, remplies des meilleures intentions, n'avaient pas étudié dans leur ensemble les mœurs et les allures des prostituées ; qu'elles ne considéraient que la prostitution exercée dans les maisons publiejues, et qu'elles ne connaissiiient pas le mal qui résulte de la prostitution clandestine, ainsi que les dilticultés qu'on éprouve à l'atteindre (1).

Lorsqu'on examine la répugnance avec laquelle les propriétaires d'une rue y supportent aujourd'hui la présence d'une maison publique de prostitution, on reconnaît bientôt la grandeur des obstacles que rencontrerait l'administration si, par im|)0ssibie, elle voulait y cantonner les prostituées et en faire la seule et unique population de cette localité; ces obstacles naîtraient non seulement des propriétaires et des Hlles publiquesellesmômes, mais surtout de la population qui fréquente ces filles. Qui voudrait, en plein jour, et même la nuit, pénétrer dans ces rues.'' quelle avanie ne recevraient pas ceux qu'on en verrait sortir ? qui consentirait à se voir

(1) Dictionnaire des sciences médicales, t. XLV, p. 488.

336 Maisons ptiBLlonKs

poursuivi par les huées dont jadis les polissons et les gamins de la populace assaillaient ceux qui sortaient des rues Grand, Petit et Moyen Hurleur, qui sont encore aujourd'hui au nombre des plus sales, des plus étroites et des plus dégoûtantes de Paris, et dans lesquelles on était parvenu à cantonner, dans les siècles passés, quelques-unes des prostituées de notre capitale ? Ce sentiment de pudeur qui se retrouve dans une population tout entière, et jusque dans sa partie la plus infime, et pour ainsi dire la plus abjecte, mérite toute l'attention des administrateurs ; il leur indique les devoirs qu'ils ont à remplir et la marche qu'il leur faut suivre pour ne point heurter des opinions qu'on ne peut s'empêcher d'approuver, et qui font l'éloge de ceux qui les professent.

La prostitution, comme je l'ai déjà dit plusieurs fois, semblable à un torrent qu'on ne peut arrêter, mais qu'il est jusqu'à un certain point possible de diriger, tend toujours à se niveler sur les besoins et sur les habitudes de la population. Il est des lieux qui la repoussent, il en est d'autres qui l'attirent; en vain cherchera-t-on à l'éloigner de ceux-ci et à la porter vers ceux-là, une force irrésistible déjouera toutes les mesures et fatiguera la surveillance la plus active et la plus persévérante. Qu'on se reporte à ce que j'ai dit dans le chapitre qui traite de la répartition des filles publiques dans Paris, et à celui dans lequel il sera question de la législation qui les concerne, on y verra l'impossibilité où on fut toujours de les cantonner toutes dans les lieux qu'on leur indiquait, l'impossibilité plus grande de les expulser de plusieurs autres, et ne perdonspas de vue qu'à l'époque actuelle nous les retrouvons dans les mêmes quartiers,

dans les mêmes rues, et jusque dans les mêmes maisons où l'histoire nous apprend qu'elles ont été sans interruption depuis cinq ou six siècles.

D'après ces faits incontestables, on peut apprécier 5 sa juste valeur l'opinion de ceux qui, en faisant des réclamations, demandaient que les charges, résultant de la prostitution, fussent réparties entre chaque quartier, en raison de la population de ces quartiers, et qu'on ne les fît pas peser, d'une manière pour ainsi dire exclusive, sur quelques-uns d'entre eux; ils servent encore à faire voir si tous les spéculateurs qui proposaient à l'administration d'ouvrir des maisons particulières de prostitution, et qui basaient leur étendue et leur nombre sur la population, agissaient avec connaissance de cause, et si c'est avec raison qu'on n'a pas accueilli leurs demandes.

Si, dans l'intérêt de la surveillance sanitaire, ainsi que dans celui du bon ordre public, il est de la plus haute importance d'empêcher la prostitution clandestine, il faut faire en sorte que cette industrie cesse d'être avantageuse à ceux qui l'exercent ; or, ce n'est pas en allant contre les goûts, les habitudes et les besoins d'une population qu'on parviendra à ce but désiré j ce n'est pas en détruisant dans un quartier les maisons connues de prostitution qu'on en fera disparaître les prostituées j c'est, au contraire, par de semblables mesures qu'on les multipliera et qu'on ajoutera volontairement à tous les maux ainsi qu'à tous les désordres dont elles sont la source ; il faut donc, et, dans une question de celle gravité, il est nécessaire de le répéter sans cesse, il faut, en ce point comme en tout autre, étudier les habitudes

338 MAISONS PDBLIQOKS

d'une population, et ne rien faire qui puisse les heurter et les contrarier d'une manière trop énergique.

Je n'en dirai pas davantage sur une question qui se juge d'elle-même, et sur laquelle il suffit de réfléchir; quand on connaît bien tout ce qui regarde les prostituées, tout démontre jusqu'à l'évidence, non-seulement l'impossibilité d'exécuter une mesure si utile en apparence aux yeux des esprits superficiels, mais encore les inconvénients graves qui seraient la suite inévitable de son adoption.

Si, comme tout semble le démontrer, le but de ceux qui ont proposé le cantonnement des filles publiques a été de les soustraire aux regards et de faire disparaître de nos rues le scandale qu'elles y donnent, leurs intentions sont trop louables pour n'être pas applaudies et pour ne pas mériter notre approbation ; ne leur reprochons que de s'être trompés dans les moyens de mettre à exécution leurs projets, et tâchons nous-mêmes de ne point errer dans ce que nous croirions meilleur et que nous pourrions proposer à l'autorité.

Le chapitre XI fera voir quels sont les moyens qui, jusqu'ici, ont paru les plus efficaces pour diminuer le scandale qui résulte de la présence des prostituées dans les rues, et pour atténuer ou faire disparaître les inconvénients nombreux qu'elles y occasionnent.

§ 17. — Peut-on et doit-on obliger les prostituées à porter un costume particulier?

Pendant fort longtemps, certains administrateurs, et quelques esprits spéculatifs, ont pensé qu'il était aussi avantageux pour les mœurs que pour l'ordre public

d'assujettir les prostituées à porter, soit une marque distinctive, soit un costume particulier; celte mesure, suivant eux, devait avoir pour résultat immédiat et certain de faire reconnaître ces femmes partout oii elles étaient, de les signaler par ce moyen au public, et, par suite, de les mettre dans la nécessité de renoncer à leur métier, ou de ne point se trouver au milieu des femmes et des filles honnêtes.

Dans l'ancienne Rome, du temps des empereurs, ce costume était sévèrement exigé par les édiles; leur vêtement avait beaucoup d'analogie avec celui des hommes, ce qui fait que l'épithète de togata pour une femme avait le même sens que le mot meretrix.

Nous sommes obligés de remonter à saint Louis, c'est-à-dire à l'année 1224, pour retrouver chez nous de semblables règlements ; tant qu'ils subsistèrent, c'est-à-dire pendant plusieurs siècles, ils eurent pour sort d'être sans cesse éludés, et sans cesse renouvelés, chaque fois qu'il s'est agi de remédier aux désordres occasionnés par les prostituées.

En 13/t7, Jeanne l'*, reine de Naples, comtesse de Provence, ordonna à toutes les prostituées d'Avignon de porter une aiguillette (1).

En 1389, les prostituées de Toulouse adressèrent une réclamation au roi Charles VI, pour être affranchies de porter le costume qu'on leur avait assigné, et ce roi, par une ordonnance, leur permit de porter telle robe et tel chaperon qu'elles voudraient, et de telle couleur qu'il leur plairait, mais à condition qu'elles

(1) Dans le chapitre XXII, Législation, mous rapporterons res divers documents.

340 MAISONS PUBLIQDES

auraient autour du bras une jarretière ou lisière de drap d'une couleur différente de la robe (1).

Cette ordonnance nous montre qu'à cette époque on ne se contentait pas de prescrire aux prostituées de ne paraître en public qu'avec une marque distinctive, mais qu'on leur interdisait même l'usage des robes, vêtements et bijoux que l'empire des modes faisait rechercher par les femmes honnêtes, et surtout par les dames nobles; il serait difficile de rappeler toutes les ordonnances qui furent rendues à cet effet; il n'est pas de siècle, jusqu'à celui de Louis XIV, qui n'en compte trois ou quatre.

Ce costume distinctif, prescrit par la police, a varié suivant les temps; il consistait, sous Henri IV, en une plaque dorée portée à la ceinture, d'où le proverbe devenu chez nous populaire : Bonne renommée vaut mieux que ceinture dorée.

Si, dans le siècle dernier, l'administration, reconnaissant le peu d'efficacité de ce moyen, dédaigna d'y assujettir les prostituées, le public ne partagea pas à ce sujet sa manière de voir; car, dans un projet d'organisation, présenté au lieutenant de police en 1762, projet dont j'ai déjà parlé, on demandait que les tilles publiques renfermées dans les maisons de prostitution, ainsi que leurs supérieures, ne pussent sortir de leur demeure et paraître dans les rues, sans porter au travers du milieu de leur bonnet, un ruban large de trois doigts et d'une couleur particulière , et cela à peine de 50 livres d'amende. Des Essarts (2) expose les réflexions d'un

(1) Histoire de la législation sur les femmes publiques, par M. Sabalier. Paris, 1828, in-8, p. 113.

(2) Dictionnaire universel de police.

citoyen estimable sur différents points d'utilitité publique, où il est question de ce costume et du bien qu'il peut produire.

Il faut remarquer que dans tous les projets d'organisation et d'amélioration qui furent adressés aux préfets de police, dans les vingt-cinq premières années de ce siècle, on ne parle pas des avantages que pouvait présenter l'adoption d'un costume ou d'une marque distinctive spéciale pour les prostituées; mais en 18i27 un médecin de Montpellier, dans un long mémoire adressé à M, Delavau, s'efforça de prouver que, parmi les moyens les plus efficaces pour détruire la syphilis et réprimer les désordres de la prostitution, il fallait placer en première ligne l'obligation imposée à toute prostituée de porter une marque distinctive : il demandait donc pour elles un chapeau de soie jaune-serin garni d'un ruban et d'un voile de même couleur; il complétait ce costume par une ceinture jaune portant une plaque plus ou moins ornée, suivant les moyens de la fille, et de plus le numéro de la carte ; sur cette proposition, comme sur toutes les autres, la commission permanente demanda l'ordre du jour.

Peu de temps après l'arrivée de M. Debelleyme à la Préfecture de police, un propriétaire de la rue des Boucheries-Saint'Honoré, après avoir démontré d'une manière énergique le tort insigne (pie lui faisait le voisinage des prostituées, et menacé de s'adresser au ministre, aux chambres et au roi lui-même, si on ne l'en débarrassait pas promptement, ajoutait, en postscriptum, (juelques considérations sur un moyen qui, suivant lui, devait être très efficace pour diminuer, dans Paris, le nombre des prostituées. Ce moyen consistait à

les forcer à ne paraître en public et dans les rues que revêtues d'un costume qui leur serait fourni par la police lors de leur inscription. Suivant Tauteur du projet, on obtiendrait, par son exécution, que les filles de province qui se perdent à Paris n'y viendraient pas ou ne s'y rendraient qu'en très petit nombre; que celles que la coquetterie entraîne dans le vice renonceraient au métier; que les hommes ne voudraient plus sortir avec ces filles costumées d'une manière reconnaissable j et que les femmes honnêtes n'étant plus confondues avec elles, les mœurs y gagneraient beaucoup. Il demandait que le costume qu'il proposait fût très simple ; qu'il y en eût un pour l'été et un autre pour l'hiver; il voulait que la robe fut bordée d'une large bande de couleur éclatante, et que la coiffure, d'étoffe de même teinte, se fît également remarquer. « Pourquoi, ajoutait-il, ces filles seraient-elles plus épargnées que tant de braves gens qui, réduits à l'état de cochers de fiacre ou de cabriolet, portent un costume uniforme ? » Il complétait ce costume par un numéro porté ostensiblement, ce qui devait faire découvrir bien des vols et souvent même des voleurs.

Je ne m'arrêterai pas à faire voir l'absurdité de tous ces projets, ils se réfutent d'eux-mêmes, et montrent la suffisance de tous ces gens qui, tourmentés de la manie de critiquer tout ce qui se fait, et mécontents de ce qui existe, imagineat des réformes qui ne pourraient que bouleverser l'ordre social si Ton essayait de les mettre en pratique.

Revenons à ce qui regarde le costumé que l'on voudrait donner aux prostituées. Je dirai, en terminant ce chapitre, que dans tous les temps et dans tous les lieux

DE PROSTITUTION. 3/l5

ce costume leur a été à charge ; qu'il a été pour elles le comble de l'humiliation ; qu'elles ont toujours cherché à s'en affranchir, et que les administrateurs n'ont jamais pu réussir à faire exécuter d'une manière constante les ordonnances qu'ils ont publiées à cet égard. J'ai dit que le bruit s'élant répandu, en 1827 ou 1828, qu'on allait les obligera porter un costume, et de plus un numéro, la consternation devint chez elles générale, et qu'il y eut à ce sujet, dans la prison et dans l'hôpital, une sorte d'émeute et une agitation qui durèrent plusieurs jours.

A l'époque actuelle et dans notre pays, une marque distinctive et uniforme imposée aux prostituées aurait pour résultat inévitable de mettre à leur poursuite tous les polissons des rues, et de les faire honnir par toute une population. Ne pouvant plus sortir sans recevoir d'avanies, ces filles se réfugieraient dans toutes les maisons clandestines, ce qui ferait perdre en un instant tout le fruit si péniblement obtenu par la surveillance sanituire. Il est maintenant reconnu qu'en donnant aux prostituées une marque distinctive, ce serait infecter les lieux publics d'enseignes ambulantes du vice, et indiquer à l'adolescent timide les personnes auxquelles il peut hasarder des demandes qui ne seront pas refusées. On se contente donc d'exiger des femmes de cette classe une mise décente et en même temps salubre (1) ; il faut qu'elles aient en tout temps les épaules, ainsi que la

(1) C'est dans cette intention qu'il leur a été interdit de porter des costumes voyants par l'éclat des couleurs et l'exagération des formes.

Les infractions à celte défense sont punies d'une incarcération plus ou moins longue, et du dépôt du costume dans la prison pendant tout le temps de la détention. (A. T. et P. D.)