Femmes de mé

nage. 1,11

S 8. — Qnel est le degré d*bMCraetioB «es

Il n'est pas aisé de répondre d'une manière bien positive à une pareille question ; on pourrait en concevoir la possibilité s'il ne s'agissait que d'un petit nombre d'individus; mais, en opérant sur des masses, la chose parait plus difficile, à moins toutefois que Ton en fasse l'objet d'un travail spécial, qui exigerait à lui seul, pendant plusieurs années, tous les moments d'un homme actif et laborieux. Je dois avouer que ce travail n'est pas fait; mais en attendant qu'un autre, placé plus favorablement que moi, pu'sse l'entreprendre et l'exécuter, je dois consigner ici quelques observations qui ne me paraissent pas dénuées d'intérêt : elles auront pour principal avantage de servir de point de comparaison entre les temps à venir et les années qui viennent de s'écouler.

Dans l'inscription que l'on fait des prostituées, on a l'habitude de leur faire signer une espèce d'engagement qu'elles prennent de se conformer à toutes les mesures sanitaires et de sûreté que l'administration jugerait convenable d*établir; j'ai pensé que l'examen de cette

DES PHOSTITOBKS. 85

Signature pourrait, jusqu'à un certain point, me faire connaître si elles avaient reçu quelque éducation, et si cette éducation avait été poussée jusqu'à un certain degré. Voici la manière dont j'ai raisonné sur ce sujet :

Je considérerai comme tout à fait ignorantes et brutes celles qui déclareront ne savoir pas signer, ou qui se contenteront de tracer une croix ou toute autre figure à la place de leur nom.

Parmi celles qui signeront leurs noms, je ferai une distinction : je mettrai d'un côté les écritures tremblées, mal tracées, incertaines, annonçant la peine, le travail et le défaut d'habitude dans la personne qui tenait la plume, et de l'autre les écritures qui posséderont les caractères opposés; je considérerai les premières comme provenant de personnes qui ont reçu une certaine éducation, qui savent lire puisqu'elles peuvent écrire, mais chez lesquelles cette éducation a, pour ainsi dire, avorté ; je verrai dans les secondes une éducation poussée plus loin, une culture de l'espril plus longtemps continuée, et même entretenue par l'usage.

Ceci arrêté, j'ai relevé sur les registres d'inscription tout ce qui se trouvait à la place des signatures, et j'en ai formé quatre groupes distincts :

Le premier composé de celles qui ne signaient pas ;

Le second, de celles qui signaient, mais mal ;

Le troisième, de celles qui signaient bien et d'une manière expéditive ;

Le quatrième enfin, de celles sur lesquelles je n'avais pas de renseignements.

Les détails suivants donneront à chacun de ces groupes la valeur et la signification qui leur appartiennent.

§6 JNSTKUCTIOI!;

8ar les i^l\10 allés nées ^ |^aris et é|evées danç ceU^ ville :

N'oQl paf pu signer 2383

Ont signé, mais mal • 1780 •

Ont signé bien; et même sônvent très bien. • • llô

N'on^ Dfl fourni ^p renseignements 248

ToUl 4470

Ainsi, dans la capitale de la France, où Tinstruction a toujours été plus généralement répandue que partout ailleurs, où elle se donne gratuitement aux indigents, où le peuple en sent l'importance, parce qu^elle est nécessaire pour gagner sa vie, ne trouver qu'une fille tant soit peu instruite sur 2,23 d'ignorantes, c'est reconnaître, ou l'incapacité complète de ces êtres, ou l'incurie des pères et mères, et par suite la preuve de la dégradation morale et de l'abandon qu'ils ont fait de leurs enfants, lesquels sont en droit de leur reprocher les désordres auxquels ils se sont livrés (1).

Passons è l'examen des autres localités.

Sur 39 filles fournies par les deux sous-préfectures de la Seine,

N*ont pas signé 25

Ont signé mtl 14

Sur les 26/t provenant des campagnes,

{$*ont pas signé 146

Ont signé mal 74

^'ont pas fourni de renseignements. ... 44

Ce qui nous montre que l'ignorance, quoique grande parmi les filles nées dans les campagnes, ('est cependant moins que parmi celles de Paris (1 fille instruite sur

(!) Çf^ ^} m^ Iheurçusement vrai If piluQari 4a (enips.

1,97 ignorantes), ^t que celles qifi proviennent des deux sous-préfectures le sont encore moins que ces dernières (1 instruite sur 1 ,78 ignorantes).

En parlant ( page 51 ) des pays d'oii provenaient les prostituées de Paris, j'ai divisé la France en trois régions : une du nord, une du centre et une du midi ; je crois devoir rappeler cette division en parlant de l'instruction des 6lles qui proviennent de ces trois contrées diiïérentes.

Dans la zone du nord, sur 1819 individus, les chefslieux ont donné :

Ne sachant pas signer. ... . 663

Signant mal '. . 1052

Signant bien 37

Sans désignation 67

Les sous-préfectures de la même région ont donné :

Ne sachant pas signer. . • . 878

Signant mal 446

Signant bien 24

Sans désignation 56

Dans les campagnes de cette zone nous avons trouvé :

Ne signant pas 1956

Signant mal 7f 4

Signant bien Î4

Sans désignation 228

Mettant de cdté les filles sur lesquelles nous manquons de renseignements, et comparant celles qui savent écrire à celles qui ne le savent pas, nous trouvons :

Pour les chefs-lienx, nne fille instniite sur. . 0,60 ignorantes. Pour les sons-préfectures, une instniite sur. .1,86 —

Pour les campagnes, une instruite sur 2,68 —

Et pour Tensemble des départements , une

ÎDStmite sur. , 0,65 —

8S msTEucnoii

Dans la zone da milieu, ayant fourni 960 individus, nous trouvons :

Pour les chefs-lieux :

Ne signant pas 272

Signant mal 183

Signant bien 10

Sans désignation 19

Pour les sous-préfectures de la même région :

Ne signant pas 128

Signant mal 81

Signant bien 4

Sans désignation 9

£t pour les campagnes :

Ne signant pas ib9

Signant mal 61

Signant bien 4

Sans désignation 20

Dans la zone du midi^ dont le contingent a été de 202, nous avons :

Pour les chefs-lieux :

Ne signant pas 59

Signant mal 51

Signant bien 0

Sans désignation 1

Pour les sous-préfectures :

Ne signant pas 20

Signant mal 15

Signant bien 0

Sans désignation 2

Pour les campagnes

Ne signant pas 36

Signant mal 9

Signant bien 2

Sans désignation 7

EdGd, sur 501 étrangères :

N'ont pas signé 245

Signent mal 217

Signent bien 17

Sans désignation 22

[C'est d'après leur signature plus ou moins lisible que Parent détermine l'éducation des Biles.

L'émotion qu'éprouve une fille lorsqu'il est procédé aux formalités qui accompagnent l'enregistrement , Fempèche souvent de signer lisiblement ou avec assurance. Ce sont précisément celles qui ont le plus d'éducation et qui appartiennent à d'honnêtes familles qui sont le plus troublées. On ne peut donc rigou* reusement juger l'éducation d'après la signature. Depuis 1828 on mentionne sur un bulletin spécial le degré d'éducation des filles arrêtées ; c'est le dépouillement de ces bulletins qui ferait apprécier l'instruction ou l'éducation. Mais ce travail , qui prendrait beaucoup de tempâ , ne fournirait que des renseignements connus à l'avance, car il est à peu près certain que la plupart des filles inscrites n'ont ni instruction ni éducation.

Toute femme inscrite sur sa demande ou en vertu de décision administrative, est mise en présence des in* specteursdu dispensaire pour qu'ils puissent» en l'examinant, graver ses traits et son maintien dans leur mémoire, afin de la reconnaître dans toutes circonstances. On prend ensuite son signalement, et l'on porte sur un registre spécial, avec un numéro d'ordre, ses noms. Age, lieu de naissance et profession ; puis, on lui fait connaître la position exceptionnelle où la place son inscription sur le contrôle de la prostitution et des

Googk

09 ApB

obligations particulières qui lui sont imposées; après lui avoir donné lecture de cette espèce de procèsverbal, on la fait signer. Ces formalités, quelque rapidement qu'elles soient remplies, impressionnent vivement la femme qui en est l'objet, et peuvent lui faire trembler la main. Toutefois, chose pénible à avoqer, c'est le plus petit nombre qui éprouve cette émotion.]

g 0* — ftoel est TAge des jf^amtîtuéem exer^nt lemr Biétlcr dans Paris» et depols qoel tempe rezereest-elles.

Pour résoudre cette question, dont l'intérêt égale l'importance, je m'y sois pris de la manière suivante : choisissant arbitrairement une époque quelconque, j'ai relevé, sur les feuilles individuelles de toutes les Giles présentes à cette époque, les renseignements dont j'avais besoin. Quelques lignes me suffiront pour donner le résultat d'un travail aussi long que fastidieux.

Au 31 décembre 1831, on comptait h Paris 3517 filles publiques y exerçant leur métier, et dont la présence était constatée.

Sur ce nombre de 3,517, il y en avait :

De Parif et du département de la Seine 93f

Des départements 2,170

Des pays étrangers i 34

N*ayaot pa fournir lear acte de naissance, et dont, parcons(^quent,rAgen*est pas légalement constaté. 282

L'âge précis de celles qui forment les trois premièfes catégories va se trouver indiqué dans le tableau S|iH vant :

DIS PI^OSTITDBES.

4«p actuel. D^Rarû. Ott «Mptrt. tltunp

lÔ

i2 ans.

A repgrter. ^^

Total.

lot W4

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