CHAPITRE VI

De l'inscription. — Comment la prostituée clandestine devient lille publique

ou inscrite.

Poursuivons l'examen des faits relatifs à la prostitu tion clandestine. Le commerce de la prostituée clandestine diffère essentiellement de la vie honteuse de la femme entretenue vivant en concubinage avec un

homme qui pourvoit à ses besoins. Mais la femme entretenue qui change d'amant se rapproche de la prostituée; elle s'en rapproche de plus en plus à mesure que ses liaisons de moins en moins durables deviennent éphémères. Où commencent les désordres scandaleux qui motivent l'intervention delà police ? Quelles circonstances, quels faits justifient Tinscription, cet acte grave et décisif qui a pour conséquence de retrancher la femme de la société des honnêtes gens et de la priver des garanties du droit commun, en la livrant au pouvoir discrétionnaire de la police?

L'erreur serait un véritable crime dont l'administration publique se rendrait coupable; protectrice de la liberté et de la sécurité des citoyens, elle écraserait de son pouvoir irrésistible une victime de la misère et de la séduction ! Des conseils bienveillants, un peu d'assistance auraient pu sauver la jeune fille ignorante, inexpérimentée, enivrée par le plaisir, entraînée par l'ardeur de la jeunesse, par l'exemple de ses compagnes, et la police aurait la cruauté d'imprimer sur son front le sceau infamant de la prostitution 1

On va juger des garanties dont l'administration s'entoure, des précautions et des informations minutieuses qu'elle multiplie pour couvrir absolument sa responsabilité et pour rendre impossible une inscription dont la nécessité resterait contestable.

Voici le texte des instructions données à Paris aux agents spéciaux chargés de la surveillance des prostituées insoumises :

« Les inspecteurs chargés de la surveillance des in- » soumises doivent agir avec la plus grande circonspec- » tion à l'égard de celles qu'ils rencontrent sur la voie » publique, et les suivre jusque dans les maisons de * tolérance, et dans le domicile des filles inscrites, afin

SURVEILLANCE DES INSOUMISES . tt

» de ne procéder à leur arrestation que lorsque le doute » Sur leur disposition n est plus possible.

» Il n'y aura lieu de procéder à l'arrestation d'une » insoumise dans un lieu public ouvert à la prosti- » tution, que s'il y a trace de flagrant délit, ou aveu de » la fille ou de l'homme trouvé avec elle, qu'il y a eu » provocation de la part de la fille à un acte de dé- » bauche.

» Les inspecteurs ne procèdent à l'arrestation* sur la » voie publique d'une insoumise qu'ils n'auraient pu

> surprendre dans un des cas sus-énoncés, que lors- » qu'une surveillance prolongée leur aura permis d'ob- » server des faits susceptibles d'être précisés, soit » qu'on la saisisse au moment où elle sortirait d'un lieu » de prostitution ou circulant avec des filles publi- » ques ; soit qu'elle occasionne par ses provocations un » scandale public.

» Les inspecteurs observeront toujours, vis-à-vis de

> ces femmes, les convenances que commande la di- » gnité de l'administration, sauf à faire constater juri- » diquement les outrages ou les voies de fait dont ils » auraient été l'objet de leur part, et ils s'abstiendront, » de la manière la plus absolue, de tout moyen de sur- » prise ou de subornation.

» Quelles que soient les circonstances où elles au- » ront été arrêtées, les insoumises seront conduites » immédiatement devant le commissaire de police de la » section où l'arrestation aura eu lieu, afin qu'il soit

> sans délai procédé à leur examen ^. *

1. Voy. Poirat-Daval, chef de bureau k la Préfecture de police de Paris, in Parent-DuchateM, cuû* cit,, t. II, p. 830.

JEANNBL. V^.