VIII AVANT-PROPOS

singulièrement compliquées et épineuses que soulève la transmission de la syphilis.

La S"**" section comprend les moyens propliylactiques généraux, savoir : les hôpitaux de vénériens les dispensaires spéciaux, les maisons de refuge et les consultations gratuites, puis les moyens prophylactiques applicables aux militaires, aux marins de la flotte et aux ouvriers civils. Dans les derniers chapitres de cette section, j'essaie de prouver que les matelots de la marine marchande sont les véritables propagateurs de la sjrphilis dans le monde entier, et je propose une série de mesures nouvelles pour tarir cette source immense et indéfinie d'infection. La visite sanitaire au départ, qu*on serait en droit d'exiger comme constatation d'aptitude physique au service de mer, et que justifie l'intérêt des armateurs et des capitaines aussi bien que celui de l'hygiène publique, est le point capital sur lequel je voudrais appeler les délibérations d'une conférence internationale.

Longtemps médecin du dispensaire de salubrité d'une grande ville maritime, j'ai vérifié, j'ai vu de mes propres yeux la plus grande partie des faits que je rapporte et sur lesquels j'appuie mes déductions pratiques ; mais plus j'ai médité sur les épineuses questions que je me proposais de résoudre, plus je me suis Convaincu de l'insuffisance de mon expérience personnelle. Aussi n'ai-je voulu marcher qu'en m'éclairani des travaux de mes devanciers à qui j'ai lâché de rendre hommage par la citation textuelle de leurs observations ou de leurs opinions.

AVANT-PROPOS. ix

Quant à la prostitution parisienne, j'ai largeiàent puisé dans les récentes publications de Lecour et de Maxime Ducamp.

J'appelle particulièrement l'attention sur la nécessité de distinguer absolument au point de vue de rhygiène publique la syphilis de la blénnorrhagie.

La surveillance de la prostitution, les visiles sanitaires, la séquestration des prostituées trouvées malades sont à peu près inefficaces comme prophylactiques des affections blennorrhagiques; les statistiques mettent en pleine lumière ce fait qui s'explique d'ailleurs aisément, puisquela blénnorrhagie ne provient pas nécessairement de contagion ; mais la portée hygiénique en avait été mal appréciée jusqu'ici ; je m'efforce de la préciser.

C'est la confusion toujours faite jusqu'à présent au point de l'hygiène publique, de la syphilis et de la blénnorrhagie sous la dénomination commune de Maladies vénériennes^ qui a donné à l'extinction de la syphilis un caractère utopique. Il est impossible, en effet, d'espérer la disparition d'une maladie, qui nait et renaît incessamment sous des influences diverses, tandis que l'extinction de celle qui ne se propage absolument que par contagion, est vraiment possible. On ne peut donc pas espérer l'extinction des maladies vénériennes, tandis que l'extinclion de la syphilis est réalisable.

Voilà ce que j'espère avoir démontré.

Une fois l'élimination faite de la blénnorrhagie et de ses complications, la question de l'extinction de la syphilis apparaît sous un jour tout nouveau.