MAISON DE TOLÉRANCE

TENUE PAR M"' FOLLIAN

Rue N"

Quelquefois ces cartes sont illustrées de photographies ou de gravures obscènes.

Je n'ai pas besoin de dire que l'Administration considère la distribution de ces cartes comme une provocation publique à la débauche, et qu'elle punit sévèrement les matrones qui s'en rendent coupables.

La surveillance à cet égard est fort difficile ; elle est certainement insuflisante. Ces cartes sont glissées dans la main des jeunes gens à la sortie des cours publics par d'ignobles duègnes qui mériteraient un châtiment rigoureux et qui ne sont jamais ni dénoncées ni poursuivies.

A Paris, certaines proxénètes servent d'inlermédiaireB entre les riches étrangers que n'aiment pas les préambules et les prostituées aristocratiques : actrices ou figurantes, pour qui la scène n'est qu'une occasion de s'exhiber, célébrités du turf ou des bals publics qui constituent pour le monde des viveurs, l'un des attraits de Paris ou des grandes capitales. Par ces femmes-là on sait à un louis près le tarif des alcAves renommées.

m PHOSriTDTlON AU XIX SIECLE.

Ce commerce me paraîtrait donner prise à Tintervention administrative, lorsqu'il acquiert une notoriété scandaleuse, mais malheureusement la police ne se laisse pas gui(jfer par Tidéal absolu du bien, elle est moins préoccupée de satisfaire la morale que l'opinion, elle respecte la prostitution qui possède des diamants, des chevaux et des laquais ; en un mot, elle pense comme Montaigne : < les lois de la conscience, que nous disons naistre de nature, naissent decoustume.»

< Une autre pratique du proxénétisme consiste à appeler à soi de tous les points de la France et surtout de l'étranger, sous la foi d'annonces promettant d'honorables et lucratives positions d'institutrices, des jeunes filles orphelines le plus souvent, lesquelles victimes de leur crédulité, arrivent à Paris, s'y trouvent sans ressources, en proie à des séductions et tombent dans le piège qui leur a été tendu (l). i

Mais ce sont là des délits exceptionnels, ce ne sont pas les actes ordinaires du proxénétisme tolérés par la police en même temps que la prostitution.

Souvent les parents s'abstiennent de porter plainte contre des proxénètes qui ont excité leur fille à la débauche à cause de divulgation honteuse qu'entraînerait l'action de la justice. Cependant un certain nombre d'arrestations sont motivées chaque année par le délit d'excitation de mineures à la débauche ; en voici le relevé pour une période de 1 5 ans.

Nombre d^arretutioos pour Années. excitation de mineairs

i la débaaclie.

(i) Lecodr, Ouv. fi'f ., p. 202.

PROXÉNÉfES. J71

Nombre d^arrettations poor Années. excitation de mineures

i la déhanche.

i839 Oâ

Les différences annuelles, offertes par ces chiffres, démontrent que Fautorité chargée de la surveillance des criminelles pratiques du proxénétisme, n'a pas d'action régulière, soit que Tintervenlion efficace appartienne à un personnel changeant, dont Tesprit \arie, soit que les moyens d'Information manquent de fixité. (Voy. plus loin : Prostituées tnscriteSy Dénombrement,)

Le plus odieux proxénétisme est celui de la mère qui, après avoir vendu et livré clandestinement la y irginité de sa fille, après avoir renouvelé cette vente tant qu'elle a pu tromper la crédulité des acheteurs, et déjouer la sur\eillance des agents, se fait à la fois la courtière et la ser\'ante de sa fille devenue prostituée inscrite. Le plus souvent c'est un acte prémédité, dont les procédés d'exécution ont été étudiés de longue main et les profits supputés. Gela se rencontre surtout parmi les anciennes filles publiques.

La mère n'a pas toujours renoncé à se prostituer

(I) Lecoir. Ouv cif., p. 204.

I7i l»ROSTITLTIO.\ AU -MX» Sif.CLE.

elle-même et il en résulte des scènes de la plus abomlnoble promiscuité ( — 4 — ).

Beaucoup de restaurants ne se bornent pas à offrir des cabinets particuliers, des salons de toilette garnis de divans et dont la porte se ferme au verrou, les garçons procurent quelquefois des femmes dont le salaire s'inscrit à l'addition.

Certains restaurateurs renommées glissent une pièce de 20 fr. dans la main des filles de haut parage qui savent leur amener des clients princiers. On assure que récemment un de ces restaurateurs, favori du suffrage universel, prononçait publiquement le matin les paroles sacramentelles des unions légales et exploitait le soir les unions clandestines dont il s'agit ici.

€ Les logeurs et les cabaretiers trouvent à favoriser la prostitution clandestine des bénéfices fajiles à réaliser et relativement considérables. Dans les cabaret*?, les facilités données à Taccomplissement d'actes de débauche se soldent par une augmentation notable du prix des consommations (i). » (Voy. plus loin : Prostituées clandestines; Logeurs),

Les locations à des femmes vivant de la prostitution de logements, de meubles, de vêtements plus ou moins luxueux constituent une forme spéciale du proxénétisme.

Quelques tapissiers meublent des appartements somptueux et y installent des filles, se réser\ ant sans couleur de location un prélèvement quotidien qui équivaut au bout de quelques semaines à la valeur totale du mobilier.

c La location à des femmes de débauche possible

(I) LF.cauR, Ouv, cU.^ p. il3.

PKOXENETES. 173

dans certains quartiers est lucrative au premier chef. Non-seulement le propriétaire perçoit un prix de location exagéré, mais le concierge impose une redevance aux visiteurs des locataires de cette espèce, et à ces locataires elles-mêmes... Dans une maison de la rue Si .-Denis un cabinet d'une superficie d'environ 8 mètres s'est loué 1400 fr. •

€ Les marchandes à la toilette, les revendeurs, louent à des prix incroyables pour une représentation théâtrale, des châles, des bijoux :

Un cbàle par jour 10 fr.

Une parure 30

Une bajoue 10

Un bracelet 15

Un diadème 100

Une broftlie 10

Une aigrette dO

Une montre et une cbaine 30

« L'opulente proxénète peut en un clin d'œil transformer en fastueuse courtisane une fille indigente à qui elle vendra pièce à pièce et à des prix fabuleux, du linge, des vêtements, des meubles. Voici des prix authentiques :

1 peignoir 300 fr.

1 cberaise de nuit 110

0 clicmises 210

lî jupons 330(1)

(1) LccoiJR, Ouv. cit., p. 199,212. L'ordonnance du lieutenant général de police du 8 novembre 1780, défendait la location des véleracnls et des parure* aux prostituées :

« Faisons 1res expresses inhibitions et défenses & tous mar-

eliamls et antres de louer à prix d'argent et h la journée ou aulrrmcnt, nièmc de procurer par d'uuires moyens malhonuélcs aux filles cl feni> mes de débauche, les bardes et vêlements dont elles se parent, cl à lu

JKiN.IEL. 10.

Dans Targot des prostituées ces loueuses usuraîres portent le nom d' Ogresses.

Ces locations d'ailleurs sont devenues habituelles dans. la classe ouvrière de Paris à qui des salaires excessifs ont donné le goût du luxe sans lui inculquer ni la prévoyance ni la probité, ni le bon sens. La location des habits noirs, des costumes de ville ou de soirée est devenue une industrie spéciale qui distribue ses annonces au coin des rues dans les quartiers populeux. On loue jusqu'à des billets de banque destinés à être montrés en société les jours de fête, les jours de noce.

Les couronnes de fleurs d'oranger, les voiles, les toilettes de mariées sont très souvent loués par les marchandes à la toilette, par les coiffeurs.

Certaines blanchisseuses louent courramment le linge de leur clientèle bourgeoise, des robes, des mantelets de mousseline, des draps de lits, des jupons empesés, des chemises, des serviettes, des mouchoirs, brodés ou non, des bas, aux ouvrières en grève, aux domestiques sans place, aux filles de comptoir sans emplois, qui veulent se mettre en quête d'une bonne fortune dans les promenades et les bals publics.

Une de ces honnêtes industrielles annonce la location du linge par une enseigne en grosses lettres placée derrière la charrette dont elle se sert pour aller chercher à domicile le linge de ses clients et pour le rap-

faveor desquels elles se montrent scandaleusement ù leurs fenêtres dans les tues et places de celte ville pour y raccrocher les passants, à peine contre les contrevenants de 300 lixres d'anunde et la confiscation, au profit de Pliôpiial -général, des robes, pelisses, mantelets et autres njiislrment.< dont se trouveront saisies les filles et femmes prostituées, mém", on cu> de récidive, de punition corporelle.