SOUTENEURS

(le vue d'une répression judiciaire, mais ce n'est pas une œuvre aisée, la peur empêchant souvent les filles de se plaindre. »

c Enfin Tadministration dispose, vis-à-vis des souteneurs étrangers au département de la Seine, et qui sont dangereux pour Tordre public ou pour la sûreté des personnes, d'un élément d'action comminatoire ou effective très puissant. Elle peut pour un temps déterminé et par application de la loi du 9 juillet 1852 leur faire interdire le séjour de Paris. Une infraction à cette mesure est punie d'emprisonnement. En cas de récidive elle entraîne l'assujettissement à la surveillance légale. »

c II ne faut rien moins que cet ensemble de possibilités de répression rigoureuse pour tenir en échec cette classe d'individus turbulent et dépravés (l). »

Nous devons savoir gré à M. Lecour, chef de division à la préfecture de police, d'avoir mis franchement au grand jour tout ce qui concerne les abominables pratiques des souteneurs, et surtout l'esprit qui dirige à leur égard la conduite de la police.

Quant à moi je n'hésite pas à l'affirmer, la police commet une grave erreur lorsqu'elle considère le métier de souteneur, comme nécessaire au même titre que celui de prostituée, elle se compromet, elle se discrédite aux yeux des honnêtes gens lorsqu'elle tolère un pareil métier comme ne pouvant pas être supprimé sans créer le pire.

Je ne vois pas ce qui pourraient être pire que les volSj les chantages^ les violences^ la sodomie, les crimes, dont vivent les souteneurs. Je ne comprend pas ce

(i) Lccooi, Ouv. eit,, p. 260.

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que la société gagne à supporter ces gandhia en blouse chez qui le plus souvent C adresse et la férocité remplacent la force, qui extorquent aux filles publiques la plus forte partie de leurs recettes^qui débauchent les mineure.^ puis les contraignent à se prostituer d leur profit^ qui font le guet et cherchent à dépister les agents, qui toutes les fois qu'ils le peuvent, dévalisent en leur cherchant dispute les pauvres diables que leurs complices ont entraînés dans un bouge ou dans un endroit désert^ qui enfin sont un danger de mort pmr les filles lorsqu elles essaient de se soustraire à leur dépendance.

Pour que les hygiénistes et les administrateurs, pour que le monde des honnêtes gens, se résignent à admettre la tolérance d'une pareille classe de scélérats, il faudrait au moins expliquer de quels maux plus redoutables cette tolérance préserve la société.

On a cru longtemps à l'impossibilité de les supprimer dans quelques grandes villes, à Bordeaux par exemple, et pourtant depuis plusieurs années la fermeté de la police a réussi a faire disparaître leur scandaleuse et dangereuse immixtion dans les réclamations ou les querelles auxquelles donne si souvent lieu la prostitution.

La police doit être assez nombreuse et assez bien organisée pour connaître et pour surveiller d'une manière particulière, les individus qui n'ont pas de moyens d'existence, qui ne travaillent pas et qui vivent aux dépens des prostituées, elle doit les arrêter et les traduire devant les tribunaux dés qu'ils figurent ou qu'ils interviennent dans des rixes ; vagabonds ou malfaiteurs ils donnent prise à l'autorité protectrice de l'ordre public.

Les prostituées n'ont pas droit à d'autre protection que les autres citoyens contre les violences auxquellei%