DA>GERS DE LA PROSTITUTION CU>DESTI!NE

1103, soit GG4 pour 1000, furent trouvées infectées <Ie maladies vénériennes (i .

A Londres la propagation des maladies vénériennes t;st telle que certaines maisons de prostitution cherchent à attirer leur clientèle par l'adoption d'un système de visites sanitaires.

D*après tous ces documents, on peut se faire une idée de Fétat sanitaire des prostituées dans les villes où elles ne sont point surveillées, et sont assimilables à nos insoumises. Comme la contagion ne rencontre alors aucun obstacle dans les classes inférieures abandonnées à leurs instincts brutaux, la majorité des femmes qui vivent de la débauche sont infectées, et par suite elles propagent le fléau vénérien dans des proportions énormes.

On peut donc considérer comme un fait parfaitement établi, que dans les pays où les prostituées ne sont pas soumises à Tobligation de la visite sanitaire, elles sont infectées dans la proportion de plus de 50 pour iOO.

Enfin toutes les circonstances qui rendent la surveillance moins active ou plus diflîcile, toutes les commotions politiques, toutes les fêtes qui surexcitent les imaginations, tout ce qui détermine un concours d'étrangers, une agglomération de troupes, etc., retentit sur la prostitution et se traduit par un surcroit d'infection vénérienne.

< La révolution avait amené une licence de mœurs effrénée; sous prétexte qu'on était un peuple libre, on dépassait ce que la monarchie absolue avait produit de plus scandaleux; les jardins, les promenades

fl) Heporl of royal commmion upon the aimxnitiration and opération of fhe contagiotu dUeases acts; vol. 1, Londoii 1871, p. 10.

JeAN.^EL. 12

étaient envahis par la débauche ; lesgra> urtvs «iliscrnf^ s'étalaient aux vitrines des marchands, les livres le> plus infâmes s'entassaient chez les libraires et bien des gens parlant de < leur âme sensible » retournaient à rétat de béte brute. > (Max. Du Camp.)

Ce fait, déjà mis en lumière par Parent-Duehatelet. pour les invasions de i8i4 et de 1815, et pour le> révolutions de 4850 et de 18i8, a été constaté de nouveau à Paris, à la suite des expositions universelles dt* l8o5 et de 4867. Les statistiques des femmes trouvée> malades par le dispensaire de salubrité, sont à cet égard parfaitement démonstratives (»".

Prosliluées inscrites

Prostituées clandestino

ANNÉES

trouvées malades pour

trouvées maladc>

1000 visitées.

pour 1000 visites.

Ces chiffres démontrent que Finfectiou véuérlenue a augmenté très sensiblement chez les prostituées des deux catégories après les deux grandes expositions.

(I) C&RLIER, ouv. cil., p. 296.

Dil?itiERS DE LA PROSTITUTION CLA!HDESTI!NE. 207

L*augiuentatioii s'est produite surtout après rexpositlon la plus solennelle, celle de 1867, qui avait attiré à Paris un immense concours d'étrangers, et les mesures prophylactiques de la contagion n'ont pas empêché cette augmentation de continuer en 1868 et en 4869.

La guerre apporte avec elle des fléaux pires que la mort, c'est la démoralisation des vainqueurs aussi bien que des vaincus par l'habitude du meurtre et du vol, par la débauche et l'ivrognerie.

Lecour fait un tableau saisissant de l'influence du i>iége de Paris sur la prostitution dans cette immense ville et dans ses banlieues populeuses.

€ Ajoutez à cette population civile éprouvée par

les privations, surexcitée par mille causes, les militaires de toutes armes qui ont toujours représenté un chiffre d'au moins 200,000 hommes, les gardes nationaux au nombre de 400,000 environ, vivant fréquemment hors de chez eux et vous entreverrez une foule turbulente souvent avinée, dans laquelle il y avait à opérer cette répression de la prostitution clandestine, déjà si diflicile et si délicate dans les temps ordinaires.... C'était surtout autour des campements de la garde mobile, près des stationnements de la troupe et de la garde nationale qu'aflluaient les femmes de débauche. Les maisons de tolérance étaient envahies; sur certains points on donnait les numéros d'ordre pour y entrer. Plusieurs d'entre elles furent prises d'assaut par la soldatesque qui s'y installa et saccagea tout. Une autre fut démolie par des marins qui croyaient qu'on voulait leur en fermer l'accès. Dix-neuf de ces maisons placées dans la zone militaire ou dans le voisinage des fortifications* durent être évacuées ou furent détruits. Plusieurs enfin furent 'fermées d'oflSce par des municipalités provisoires inexpéri-

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incntées, qui croyaient ainsi supprimer la prostitution et qui ne faisaient qu'aggraver tout à la fois les désordres de la voie publique et les périls sanitaires.

« .... Quelle était la situation des agents des mœurs appelés à intervenir? Le rapport de M. Kératry (t), qui avait suivi la désorganisation matérielle des services de police, accomplie après les événements de septembre, avait, en quelque sorte, supprimé moralement, et pour ainsi dire, en fait l'action de la police. Les sergents de \ ille, transformés en soldats, avaient été envoyés aux avant-postes les plus exposés. L'autorité publique n'avait plus dans la rue d auties représentants ostensibles qu'un petit nombre de gardiens de la paix, d'organisation toute récente. Ces agents circulaient désœuvrés inutiles comme les spécimens d'un service frappé d'impuissance.

€ Dans de pareilles conditions il ne pouvait être question de réprimer la prostitution clandestine et les écarts de la prostitution tolérée par les agents du service des mœurs.

« ... Ces difficultés eurent pour résultat de deshabibituer très rapidement le personnel de la prostitution inscrite de la soumission aux exigences sanitaires. Beaucoup d'entre elles refusaient de tenir compte des injonctions qui leur étaient adressées à ce point de vue. Il y eut cela de bouffon qu'elles allèrent jusqu'à élever leur résistance au niveau d'une protestation publique. On en jugera pas la lettre collective que je transcris littéralement ci-après :

(I) Dans ce rappoil, ilalé du 19 Mplcmbro 1870, M. i\v Kt^raliy, Préfet it police, cuiicliiuil à la suppression delà Préfecture de police.