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(1) LccoCB, *«». eit, p, 150.

(2) Dociimcnl.4coaimiiniqtié4 par M. Clerc. Médecin «mi clu'filu di^poii- '^ire de Pjri«. Le chiffre U12 camp.'eaU loulcs les lualjjes sa.ii disiioelion.

216 PROSTITITION AU MX SfËCLE

Ainsi In police qui soumettait à Tobligation des visites sanitaires 4,259 prostituées inscrites et tolérait 195 maisons en 1858, arrêtait pendant cette mémo année 1158 prostituées clandestines dont 514 syphilitiques; en 1869 celte même police n'a plus que 3656 filles inscrites soumises à la visite sanitaire, elle ne tolère plus que 152 maisons, mais elle arrête 1995» prostituées clandestines, dont 840 syphilitiques.

Des variations analogues s'observent dans toutes les grandes villes, à Lyon, à Marseille, à Bordeaux etc. Encore la diminution du nombre des prostituées inscrites constatée à Paris depuis Tannée 1855 est-elle d'autant plus remarquable que la population de cette grande capitale a doublé depuis l'annexion de la banlieue eu 1860.

D'où viennent donc ces variations ?

L'ancien chef du bureau des mœurs de Paris, les explique de son mieux : < Le monde de la prostitution subit une transformation.... il v a là un mal social.... les maisons de tolérance s'en vont... elles disparaîtraient si elles n'avaient leur clientèle de voyageurs, de soldats et de journaliers, mais elles s'efforceut de reparaître sous des apparences qui augmentent les risques sanitaires sans diminuer le scandale... c Le nombre des insoumises va toujours croissant etc. (I).»

A mon avis il n'est pas besoin d'invoquer un mal social nouveau ; c'est tout simplement Yautorité publique a/faiblie, la répression énervée; c'est la prostitution clandestine qui se sent protégée par la police ei qui naturellement se substitue à la prostitution inscrite et ruine les maisons de tolérance.

(I) Lecoir, oïir. nV. p. 25».

UtNCMBREMENT DES PKOSTITUEES INSCRITES 217

En résumé tout ce qui concerne la prostitution et ses périls sociaux étant livré à une sorte d'anarchie les dénombrements comparatifs des prostituées inscrites n'ont jusqu'à présent qu'une valeur approximative. Mais les préventions surannées se dissiperont ; grâce aux progrès de l'hygiène sociale la législation se régularisera, et les procèdes rigoureux de la science seront appliqués à l'étude et à l'assainissement de la prostitution^ de ce foyer de contagion physique et morale, de ce fléau dont l'humanité ne saurait se préserver ni par les dédains, ni par les malédictions.

Londres et Angleterre. — A Londres comme ailleurs les estimations approximatives ont toujours beaucoup exagéré le nombre des prostituées. Porté d'abord à 50,000 par Colquhoun, magistrat de la police, puis à 80,000 par l'Evéque d'Exeter, chiffre adopté par Talbot, président de la société protectrice des jeunes femmes, le nombre des prostituées de Londres s'est trouvé réduit à 6,571 par le dénombrement officiel exécuté par lesconstables et présenté au parlement en 1839. Ce nombre était de 9,409 selon le rapport officiel de la police métropolitaine du 20 mai 1857 (i); enfin le rapport détaillé du surintendant de police Thomas Kittle en date du 19 novembre 1868, arrête le nombre total des prostituées de Londres à 6515; savoir :

{,\) AcToji; ouv. cit. p. i.

JEn^EL. 1-J

PROSTITUTION Ai: XIX' SIECLE.