NOVEMBRE

fr. c. fr. c. fr. c.

i Vendredi 33 00 11 LuDdi 27 00 21 Jeudi 35 00

2 Samedi iO 00 12 Mardi U SO 22 Vendredi 10 00

3 Dimanche 7 00 13 Mercredi 20 00 23 Samedi tO 00

4 Lundi 20 00 U Jeudi 00 00 U Dimanche 20 00

5 Hardi 20 00 15 Vendredi 00 00 25 Lundi 20 00

6 Mercredi 25 00 16 Samedi 00 00 20 Mardi 21 00

7 Jeudi 19 00 17 Dimanche 20 00 27 Mercredi 10 00

8 Vendredi 20 00 18 Lundi 20 00 28 Jeudi 17 00

9 Samedi 19 00 19 Mardi 00 00 29 Vendredi 35 00 10 Dimanche 13 00 20 Mercredi 00 00 30 Samedi 24 OÔ

Total de Novembre 1869, fr. 499 50.

L'année entière est récapitulée :

« ANNÉE 1869

Janvier 331 Juillet 508 00

Février 285 Août 517 00 Récapitulation

Mars 395 Septembre 479 00 'pour l'année 1869.

Avril 375 Octobre 64i 50

Mai 492 Novembre 499 50 2364

Juin 486 Décembre 500 00 3148

Dans les villes de moyenne importance elles se contentent de 5 fr. environ; il en est peu des plus élégantes[^qui exigent davantage ( — 54 — ).

Celles qui savent prévoir l'avenir et qui font des

i52 PROSTITUTION AU XIXe SIÈCLE.

économies aCn de se retirer et de vivre dans une honnête aisance lorsque viendra la vieillesse, sont de rares exceptions. Â Bordeaux où le personnel surveillé de très près, était exactement connu en 1865, sur 554 prostituées inscrites, on en connaissait 5 qui possédaient un certain capital et qui Taugmentaient par des économies journalières ; elles étaient toutes les 5 dans la catégorie des isolées dont le nombre était de 110.

La plupart de ces filles entretiennent un amant qui dévore le plus clair de leurs recettes.

Les amants de cœur de cette espèce de filles, comme ceux des filles de maison, sont quelquefoî$ des commis-marchands, des piliers d'estaminet qui se disent artistes, des jeunes gens de bonne famille ruinés à fond par la débauche, des joueurs de profession, le plus souvent ce sont des escrocs ou des repris de justice. (Voy. p. 173.)

Pourtant, c'est parmi les prostituées isolées que Ton compte le plus grand nombre de dispenses de visites ou de radiations définitives, par suite de liaisons devenues durables. Elles appuient leurs demandes de dispense et de radiation en disant : Je ne fais plus la vie, je ne fais plus de commerce, f ai quelqu'un, j'ai un vieux qui me donne tant par mois ; ou bien : je travaille, je suis placée. Leurs demandes, quelquefois appuyées par des démarches de personnes honorables, sont accueillies lorsqu'une surveillance spéciale de deux ou trois mois a démontré qu'elles ont réellement cessé de se prostituer au public. Mais les rechutes sont fréquentes.

Les mariages sont de rares exceptions.

A Paris, pendant la période de 15 années, de 1855 à 1869, le nombre moyen des prostituées inscrites en maison ou isolées, a été de 4145; sur ce nombre^ 22

seulement en moyenne ont été rayées chaque année pour cause de mariage; c'est 0,55 mariages chaque année pour 100 prostituées inscrites.

On a vu des filles exercer la prostitution comme une industrie régulière, en vue d'amasser des ressources pour se marier et s'établir. Une fille qui venait réclamer la radiation de son nom, plaidait sa cause en ces termes devant le chef du bureau des mœurs :

« Mon mari travaille; il gagne des journées de 9 8 fr. Avant notre mariage je faisais la vie pour » gagner de quoi nous établir. A présent il n'y a pas » de danger que l'y retourne. J'en lève la main > devant Dieu. >

La prostitution conjugale, le mari servant d'entremetteur ou de souteneur à sa propre femme est un fait exceptionnel ( — 4i — ).

Beaucoup de prostituées isolées fréquentent les maisons de passe ou rendez-touSy dites, en langage administratif, maisons de tolérance de la deuxième catégorie; ou maisons à parties ( — 45 — ).

Ce sont des maisons tolérées et surveillées par l'administration, dans les petites rues peu fréquentées et mal habitées. Les filles n'y demeurent point; elles y viennent passer quelques heures dans la soirée ou dans la journée quand cela leur plait.

Les matrones qui exploitent ces établissements ne tiennent pas de livrer de logeurs; elles simulent ordinairement quelque honnête industrie; elles vendent ou nettoient des gants, fabriquent des chemises, elles sont blanchisseuses, parfumeuses, etc.

Elles prélèvent la moitié du gain des filles, comme les maîtresses des maisons de prostitution, proprement dites.

Elles rendent de fréquents services à l'administra^

25i PROSTITUTION AU XIX* SIÈCLE.

tîon en dénonçant les prostituées inscrites qui viennent se cacher chez elles pour échapper à la visite et qui se fient à leur discrétion, ou les clandestines qui abritent dans leur maison leur commerce illicite. Comme elles sont à la merci du chef du Bureau des mœurs, elles doivent mériter à tout prix sa bienveillance.

Malheureusement beaucoup de pareilles maisons échappent à la police à Paris. Ce sont de petits magasins, de faux ateliers dans des quartiers populeux où les allées et venues des filles secrètement recrutées, et des clients discrètement raccolés, échappent aisément à l'attention des agents.

n existe aussi un grand nombre d'hôtels borgnes, qui offrent à la débauche et à la prostitution un asile momentané sous prétexte de loger à la nuit (pour deux personnes 5 on 4 fr.), ou ce qui est plus dangereux :des restaurants, des cafés, des cabarets, des crémeries, qui favorisent la débauche sous prétexte de consommation. De quelque peu de valeur que soit la consommation faite dans un cabinet particulier^ on la paie toujours au moins 2 fr. Cest dans les établissements de ce genre que se laissent conduire ou vous conduisent vers le soir les ouvrières qui rentrent lentement chez elles, s'arrétant aux devantures des magasins, et qui méditent d'ajouter un supplément de 5 fr. à une journée de 75 c.

Ces établissements, lorsque leur clientèle se «niltiplie, deviennent de véritables souricières, autour desquelles les inspecteurs des mœurs tendent fréquemment leurs filets et ce n'est pas toujours le fretin de la prostitution clandestine qui se trouve ainsi capturé et sommé de comparaître au plein jour du Bureau des mœurs.

Les vieilles prostituées misérables, usées et délabrées, à qui la prostitution ne fournit plus que des salaires insuffisants, indiquent la demeure des plus jeunes ou les accompagnent dans les promenades, ou bien elles conduisent dans les maisons de rendez-vous les étrangers qu'elles accostent dans les rues.

Certaines vieilles femmes qui exercent misérablement les professions de marchandes, de fruitières, de brocanteuses ou de chiffonnières, envoient les débauchés dans ces maisons en leur persuadant qu'ils y trouveront des ouvrières obligées d'ajouter quelques ressources à leur salaire journalier, des actrices sans engagements, des femmes délaissées, des veuves ; quelquefois même elles promettent des jeunes filles encore vierges. Ces indications se paient de quelques pièces d'argent. Ce que les débauchés trouvent dans ces rendez-vous mystérieux, ce sont des prostituées inscrites, de celles qui logent en ville ou de celles qui sont parquées dans un quartier spécial. Les ouvrières sans ouvrage, les cuisinières, les femmes de chambre, les bonnes d'enfant sans place y vont quelquefois clandestinement faire concurrence aux prostituées inscrites ; mais cela est rare, car elles savent bien que les maisons de passe sont surveillées, et qu'on n'y peut pas entrer sans être bientôt convoquée à la Mairie ^ c'est ainsi qu'elles appellent le Bureau des mœurs. Quant aux jeunes filles vierges ou aux filles mineures, les matrones des maisons de passe qui les prostitueraient chez elles, s'exposeraient à des poursuites judiciaires dont la moindre conséquence serait la fermeture de leur établissement. (Voy, p. 152.)

L'abominable proxénétisme qui consiste dans la prostitution des filles mineures, est d'autant plus rare que la police est mieux faite : mais les bénéfices con-

sidérables qu'il promet tendent à le renouveler incessamment, malgré les poursuites et les condamnations judiciaires qui le repriment. (Voy. p. i70.)

Dans les villes de province, surtout dans les villes maritimes, il est une classe de filles isolées que TAdministratîon oblige à loger dans un quartier affecté à la prostitution de bas étage.

Elles habitent des maisons garnies, appelées garnis de tolérance^ pour un loyer de i à 3 fr. par jour. Ce sont de simples chambres au rez-de-^chaussée, prenant jour sur la voie publique par une fenêtre et une porte. Les filles se tiennent tout le jour et souvent la nuit, jusque vers le matin, assises ou debout {Prosedœj Prostibulœ)^ ( — 9 — ) sur le seuil de leur porte pour appeler les passants. Elles forment ainsi, dans toute la longueur des rues, un double rang de sentinelles, échangeant des interpellations rauques ou aiguës, des injures ou des lazzis; allant, venant d'une maison à l'autre ; coiffées de fleurs fanées ou de madras à carreaux ; chaussées de savates ou de sabots, débraillées, fardées, avinées, faisant aux passants des signes et des appels, elles donnent à tout le quartier un aspect étrange et repoussant. (— 46 — ).

Elles vivent en public. Leur porte ouverte les laisse voir en jupon court, s'habillant, se coiffant, cuisinant, mangeant. Le lit qu'on aperçoit au fond du taudis est une sorte d'enseigne. La porte et la fenêtre fermées signifient la fille occupée. {Occupata). (— 36—).

Quelques-uns de ces garnis de tolérance, installés dans des maisons à plusieurs étages, contiennent six à huit femmes. Alors au rez-de-chaussée une vaste salle meublée de tables et de banquettes, sert de cabaret, les filles s'y réunissent pour boire avec les pratiques avant de les introduire dans leurs chambres.

DABITUDES, MANIÈRE DE VTVRE DES PROSTITUÉES. 257

On y danse, à la lueur de quelques chandelles, au son du violon ; les matelots s'y livrent à des orgies quelquefois sanglantes qui rappellent les beaux jours où la Salamandre avait reçu sa paie. C'est l'analogue des Maisons à Estaminets^ dont nous avons déjà parlé (voy. p. 225.)

Dans beaucoup de nosvilles, ces repaires de débauche et de crime sont définitivement assainis. Tous les garnis de tolérance sonfr convertis en maisons fermées qui sont de deux sortes : les unes ne diffèrent des maisons de la première catégorie décrites au paragraphe précédent, que par la qualité inférieure xlu personnel ; les autres sont comme des hôtels garnis affectés aux prostituées de bas étage, où les filles, payant un prix convenu pour leur loyer (2 à 3 fr. par jour) et pour leur nourriture (i fr. 50 à 2 fr. 50 cent.), font ellesmêmes leurs recettes aussi bien que leurs dépenses. Le règlement est plus sévère qu'à Paris : le débit des boissons est interdit dans toutes les maisons habitées paf les prostituées.

«... Ne quis modici transilial munera Liberi. »

(HoR , Carm., 1, 18.)

« Afin que personne n'abuse des présents de Bachus. »

A partir de onze heures du matin, toute fille attirant l'attention dans les rues, se laissant reconnaître à sa porte ou à sa fenêtre, est en contravention : elle encourt l'amende (l à 15 fr.)et la prison (1 à 5 jours). Le raccrochage est un délit d'outrage public à la pudeur.

Cependant, les habitudes d'ivrognerie, tout à fait exceptionnelles parmi les filles de maisons de la prettiière catégorie ou parmi les filles isolées logées en

ville, sont encore fréquentes parmi les prostituées de la classe inférieure ( — 47, 49 — ).

Le métier dés prostituées de bas étage est dangereux. Elles reçoivent souvent des coups pour tout paiement; quelquefois elles sont contusionnées et meurtries par des ivrognes qui parcourent le quartier pendant la nuit pour se donner le plaisir de distribuer lâchement au hasard des coups de pied et des coups de poing aux malheureuses qui stationnent sur les portes.

Si elles ont amassé quelque argent, si elles se parent de quelques bijoux de prix, les prostituées isolées offrent une proie facile aux scélérats que leur métier les expose à recevoir pendant la nuit, et qui les assassinent pour les dépouiller.

Les plus misérables des prostituées de bas étage errent pendant la nuit dans les rues désertes des quartiers voisins du bouge où elles demeurent, ou dans les ruelles de la banlieue, afin d'exercer leur métier en plein air à la faveur des ténèbres. Ce sont les pierreuses ( — 50 — ).

Le salaire qu'elles obtiennent ne dépasse guère 50 centimes; il est souvent beaucoup moindre.

Horribles, abruties par la misère et Tivrognerie, couvertes de haillons sordides, ellesont atteint la dernière limite de la dégradation qui puisse punir icibas le vice, la paresse et la débauche.

Dans les villes où la police est plus facile et en même temps plus sévère qu'à Paris, les prostituées de bas étage ont des amants avec qui elles partagent leur gain journalier : Ce sont des ouvriers débauchés, des repris de justice ou des voleurs de profession. Mais ce ne sont pas des souteneurs prenant fait et cause dans les querelles.

Ils se bornent à faire le guet pour signaler de loin les rondes de police aux filles qui essaient d'amorcer les passants par des costumes incomplets ou par une éloquence trop persuasive.

« ApprehcD^umque deosculatur javenem, el procaci vuflu

blandilur. »

(Pror., Vil, 6.)

<• Elle saisit le jeune homme, elle Tembrasse, elle le caresse avec effronterie. »

Ils favorisent ainsi les provocations publiques et le raccrochage que Tadministration défend, et qu'elle punit, comme nous Tavons dit, par Tamende et par la prison.

Ces amants sont des causes fréquentes de jalousies furieuses, de querelles et de batailles (Voy. p. 175.)

Le Carnaval est la fête des prostituées de toutes les classes. A cette époque solennelle, elles oublient leur métier, elles se livrent au plaisir pour leur propre compte, et s'abandonnent à une ivresse que le peuple partage avec elles. Elles envahissent de plein droit les bals publics, dans nos théâtres où les femmes de la meilleure compagnie se réjouissent de les aller coudoyer; elles s'emparent, en plein jour, des plus beaux quartiers de nos villes où leurs allures effrontées ne semblent plus blesser les regards de personne. Il est convenu que les honnêtes gens tolèrent à cette époque les danses et les propos obscènes, et que la débauche trouve une sorte d'excuse dans la périodicité de son exaltation. (— 22 — ).

C'est au bureau des mœurs où elles comparaissent lorsqu'elles sont arrêtées pour contraventions aux règlements de police qu'on peut passer en revue les prostituées depuis les plus jeunes et les plus belles

Î60 PROSTITUTlOiV AU XIX« SIÈCLE.

jusqu'aux plus vieilles et les plus hideuses, c'est là qu'on peut se faire une juste idée des transformations que subit la femme sous l'influence chronique de la débauche et de l'ivrognerie, et de l'universel dédain, car

a Quasi slercus in via cooculcabiiur.

{Eccli XI, 10.)

« Elle sera écrasée comme les excréments sur le chemin . »

c Là, sous le niveau réellement égalîtaire de la réglementation administrative, toutes* les catégories se rencontrent, et la femme élégante, parfumée, dédaigneuse qui soupe à la maison d'or, est assisse à côté de la pauvresse dégenuillée, coiffée d'un mouchoir crasseux, chaussée de souliers envahis, qui, sur les talus des remparts extérieurs a reçu d'un soldat la moitié d'un pain de munition. >

< .... Pendant qu'elles sont là attendant leur tour d'être appelées près du chef de service, la robe de soie cause volontiers avec les haillons rapiécés » (0.

Leurs attitudes sont très variées; quelques-unes ricanent; d autres ont l'air somnolent; les plus rouées cherchent à attendrir et font effort pour pleurer.... Parfois abruites par l'ivresse permanente, elles ont un flux de paroles qu'on ne peut arrêter. On a beau les menacer leur dire, leur crier de se taire, leur voix traînante laisse échapper des mots sans suite.

c ... Du reste elles se doutent bien que leur état intellectuel n'est pas bien net ; elles disent, je suis pavillon. »

Leur voix est éraillée par les cris, par l'ivresse ;

(i) Max. du Camp., /oc. cil.

toute leur personne exhale une odeur ipfecte-, étrange, presque toxique. >

c A les entendre les inspecteurs ont toujours tort, ils leur en veulent et les persécutent, si on leur demande la raison de cette haine dont elles se plaignent, elles ne savent que répondre. On les a arrêtées avec des chiffonniers, avec des vagabonds, elles disent : je ne suis pas une vilaine femme comme il y en a ; vous me connaissez, je ne fréquente que des gens comme il faut» (I).

€ L'ignorance et Timbécilîté de quelques-unes de ces créatures dépasse tout ce qu'on pourrait imaginer... Non-seulement elles n'ont jamais franchi le seuil d'une église ou d'une école, mais elles ignorent même le nom de Dieu; elles ne savent littéralement pas parler, non pas qu'elles ne puissent articuler des sons, mais elles n'ont pas à leur service, le nombre de mots nécessaires pour exprimer une idée ; à toutes les questions elles répondent : c Je ne sais pas. » — « Avez-vous encore votre père? — « Je ne sais pas. » — € Et votre mère? — c Je ne sais pas » (2).

Ces femmes abruties ne redoutent guère la prison. Lorsqu'on les condamne, elles ont presque toujours oublié déjà le méfait qui a motivé leur arrestation. D'ailleurs la prison à l'avantage de les reposer, de les nettoyer, d'interrompre l'alcoolisme qui les dévore et par là d'améliorer leur santé. Quelques-unes, comme certains voleurs et vagabonds finissent par préférer la détention à la liberté, et recherchent l'occasion de se faire arrêter.

(I) MàX. ou Camp., loc. cit.

(i) Mkx. DU Camp., /oc. cit.

La vieille prostituée devient pierreuse et la pierreuse mendiante.

c Lorsqu'on a vu toutes ces femmes déGler devant soi on reste stupéfait de leur laideur et de leur âge, cela donne une étrange idée de l'homme ; à les regarder, on ne comprend pas qu'elles puissent vivre de leur métier. La vieillesse même ne parait pas un obstacle. L'une d'elles arrêtée au mois de décembre i869 et envoyée à St. Lazare pour outrage public aux mœurs, est née le 9 thermidor an X (1805). D'autres usées, surmenées, arrivent prématurément à la décrépitude ; j'en trouve la preuve dans une femme née en 1824; elle parait centenaire. Son existence a été effroyable : elle a été arrêtée 166 fois : 11 fois Dour être envoyée à l'infirmerie de St. Lazarre ; 9 fois pour vol ; 71 fois pour ivresse t couchée dans le ruisseau et injuriant les passants » disent les rapports; 5 fois pour aliénation mentale ; 2 fois pour tentative de suicide ; 1 fois pour rixe et coups de couteau. Elle disparaît; on la croit morte, on la raye des contrôles. Elle revient, elle demande en grâce qu'on lui donne le pain du dépôt de mendicité; elle est épileptique; elle a une tumeur au genou qui l'empêche de marcher et de faire l'état de chiffonnière. » (1)

Elles plaident l'indulgence, elles disent : voilà plus de dix mois que je n'ai été arrêté ou bien : que voulez-vous les affaires sont si mauvaises !

Il y a des filles rachitiques, presque grotesques, faibles d'intelligence, dont la sensalité brutale a abusé; elles sont incapables de gagner leur vie, ne sachant que manger, boire et s'abandonner au premier venu, ou mendier.

(1) Max. du Camp., toc, cil.