CHAPITRE VIII

STÉtlLlTé DBS PROSTITCÉBS, GESTATIONS, ACCOUCHEMEFITS, AVORTE-

HB1IT9, EMPANTS VlVAFm.

J'essaie de jeter quelques lumières sur la question encore obscure de la stérilité des prostituées.

Parent-Duchatelet, d'après des observations plus ou moins vagues, arrive à conclure que si l'on a exagéré en disant que les prostituées sont presque stériles, il reste cependant prouvé qu'elles sont beaucoup moins fécondes qu'elles ne le seraient en menant une vie conforme aux lois de la nature (i). J'espère arriver à compléter et à préciser ses allégations.

Je puise mes informations à deux sources :

i**Les deux enquêtes faites par moi-même à Bordeaux en décembre 1859 sur 529, et en novembre 1860, sur 635 prostituées inscrites.

Les chiffres obtenus sont le résultatd'interrogatoires faits avec le plus grand soin par les médecins du dispensaire; traitées avec douceur et politesse, les prosti-

(1) P.IREIIT DUCOITELCT, OUV.t CiL, t. I, |>. 221 .

tués témoignaient aux médecins une respectueuse déférence, elles se montraient presque toujours très affirmatives dans leurs réponses qui ne variaient pas à la suite d'interrogatoires renouvelés à quelques jours d'intervalle.

La parfaite concordance de ces deux enquêtes, qui se contrôlaient mutuellement, me semble de nature à entraîner la plus entière conviction quant à l'exactitude du résultat qu'elles ont fourni W.

2** L'enquête faite par Lasègue sur 5155 prostituées inscrites à Paris, vers 1869 W.

Cette enquête donne les résultats d'interrogatoires exécutés et enregistrés avec tout le soin désirable; elle commanderait par elle-même la confiance, et la preuve de l'exactitude des chiffres qu'elle fournit se trouve établie par leur concordance avec ceux que j'avais moi-même obtenus quelques années auparavant.

§ L Proportion des femmes qui ont été enceintes.

A Bordeaux en 1859 :

Sur 529 prostituées (âge moyen 27 ans 6 dixièmes), 254 seulement, soit 48 pour 100 ont été en état de gestation, soit avant, soit après leur inscription; elles ont fourni 456 gestations, soit 86 gestations pour 100 prostituées (3).

A Bordeaux en 1860 :

Sur 655 prostituées (âge moyen 27 ans 9 dixièmes),

{l) jEknnEL; Mémoire sur la prostitution t in-S». Paris 186i, p. 134: et De la ProstUution publique ; in-8«. Paris 1863, p. i7i..

(2) Kisàcoi; De ta fécondité dans set rapports avec la prost. Areb. gen. de Méd. 6n< série. T. XIV, 18G9, p. 513.

(3) Pargeslalions j'enteods les grossesses qui se sont terminées soil par ravorlemenl toit par raccoacbement à terme.

STÉRILITÉ DES PROSTITUÉES. 27f

525 sealement, soit 51 pour iOO ont été en état de gestation, elles ont fourni 576 gestations, soit 90 gestations pour iOO prostituées.

Moyenne des deux observations de 1859 et 1860 :

49,8 femmes ayant été en état de gestation, et 88,6 gestations pour 100 prostituées inscrites.

A Paris vers 1869 :

Sur 3,155 prostituées 1,526 seulement, soit 48,3 pour 100 ont eu des enfants, soit avant, soit après leur inscription.

Lasségue ne donne pas Tâge moyen des femmes observées, mais cet âge diffère certainement fortpeu de l'âge moyen trouvé par Parent-Duchatelet en 1831 pour 3,235 prostituées en exercice à Paris et qui était 26 ans 8 dixièmes W,

La recherche du nombre de gestations ou d*accouchements nous conduit déjà à ce résultat que parmi les femmes adonnées à la débauche, depuis Tàge de 22 ans au moins (c'est Tàge moyen au moment de l'inscription) et observées à Tàge de 26 à 27 ans (âge moyen des prostituées en exercice) il n'en est que 50 pour 100 qui aient été enceintes.

Quoique les recherches statistiques n'aient pas été poursuivies sur ce sujet, il est manifeste que parmi les femmes mariées âgés de 26 à 27 ans on trouverait une beaucoup plus faible proportion de femmes qui n'aient pas été enceintes.

§ II. Proportion des enfants à terme pour 100 pros^

tituées.

A Bordeaux, en réunissant les chiffres des deux

(i) Parert Dcchatelet, ouv , cit., I. I, p. 8i.

272 PROSTITUTION AU Xl\« SIECLE.

enquêtes de 1859 et 4860, je trouve le résultat sui* vant :

i ,164 prostituées observées ont présenté un total de 696 accouchements à terme avant ou après l'inscription, soit seulement 59,8 accouchements pour iOO prostituées.

A Paris, vers 1869, 5,155 prostituées observées ont eu un total de 3,405 enfants soit 76,1 enfants pour i 00 prostituées (1).

Ici la stérilité des femmes de débauche devient évidente.

Diaprés l'annuaire du Bureau des Longitudes, 100 femmes mariées fournissent dans le cours de leur vie 541 naissances, et nous trouvons que 100 prostituées à rage de 26 à 27 ans n'en ont fourni que 59,8 observations de Bordeaux ou 76,1 observations de Paris. La dissidence résulte de l'impossibilité de ne pas confondre les avortements avec les naissances dans une statistique résultant d'interrogatoires. Acceptons le chiffre le plus élevé soit 76,1 enfants nés à terme pour 100 prostituées âgées de 26 à 27 ans. Elles ont évidemment dépassé l'âge de la plus grande fécondité, doublons cependant ce chiffre 76,1, et nous trouverons que 100 femmes prostituées ne fournissent que 152,2, naissances, tandis que 100 femmes mariées en fournissent 541 , beaucoup plus du double.

Toutefois il est certainement fort exagéré d'admettre que les prostituées en exercice âgées de 26 à 27 ans puissent espérer d'avoir encore par la suite autant d'enfants qu'elles en ont eu déjà, car sur les 1 1 64 pros-

(I) Lussègue n'a pas cherché à s'enquérir tics avortenicnls ; il esl proitable que bon nombre d'avorlemenls ont été compris duns le lolal des accouchements fourni par ses iulcrrogaloires.

fituées observées à Bordeaux, 9 sealemenf, soit 0,76 pour 400 étaient enceintes au moment des observations et à Paris, Lassègne constatait que sur 3,i55 prostituées 369 seulement, soit 14,6 pour 100 étaient accouchées depuis leurs inscription, soit depuis Tàge de 22 ans 8 dixièmes, âge de Tinscription, jusqu'à l'âge de 26 ans 8 dixièmes, âge au moment des observations.

§ IIL Avortements.

i** Interrogatoires de décembre 1859 :

529 prostituées qui ont fourni un total de 456 gestations ont déclaré avoir fait 146 fausses couches; c'est 27 avortements pour 100 prostituées et 32 avortements pour 100 gestations.

2® Interrogatoires faits dans le courant de l'année 1860 :

635 prostituées qui ont fourni un total de 576 gestations ont déclaré avoir fait 190 fausses couches ; c'est 30 avortements pour 100 prostituées et 33 avortements pour 100 gestations.

La remarquable concordance de ces deux observations conduirait à admettre que chez les femmes qui vivent dans la débauche environ le tiers de gestations 86 termine par l'avortement.

Comme on ignore quel est le rapport des avortetements aux gestations chez les femmes mariées, il est impossible de formuler d'après ce résultat de mes observations autre chose qu'une présomption dans le sens des fâcheux effets de la débauche sur la fécondité.

Lassègue dans son enquête n'a pas cru pouvoir obtenir des données suffisamment exactes relativement aux avortements; il m*a semblé, quant à moi, qu'en

général les femmes se souviennent fort bien d*un événement pareil ; la difficulté lorsqu'on interroge à ce sujet des femmes d'un intelligence bornée, c'est d'éviter la confusion entre les morts-nés peu de temps avant terme et les accouchements à terme, mais en renouvelant avec soin les interrogatoires on finit par obtenir quant aux avortements des enseignements réellement acceptables.

Je dois ajouter que l'avortement provoqué par des manœuvres criminelles est certainement rare chez les prostituées; en général elles ne redoutent pas la grossesse qui n'entrave guère l'exercice de leur métier que pendant le dernier mois ; elles s'en montrent au contraire ordinairement très satisfaites, et beaucoup regrettent de n'avoir pas d'enfants,

Parent-Duchalelet avance qu'elles provoquent souvent leur avortement; je pense qu'à cet égard ce savant illustre conclut d'après un trop petit nombre de faits (i)«

§ IV. Enfants actuellement vivants.

Les observations précédentes tendent à prouver que la débauche empêche la conception et favorise l'avortement; nous allons voir maintenant combien peu d'enfants vivants conservent les prostituées. Ici les observations deviennent tout-à-fait précises car les femmes interrogées savent fort bien à quoi s'en tenir à ce sujet, et pour éviter d'adopter des chiffres trop faibles j'ai compté comme enfants actuellement vivants ceux qui d'après la déclaration des femmes avaient été déposés par elles aux enfants trouvés.

(I) Parent DocBATBLET,oiiP.f cf/., p. 225.

Les 1164 prostituées observées à Bordeaux en 1859-1860, qui avaient fourni seulement 1032 gestations (soit 88,6 pour 100 femmes), 696 accouchements à terme (soit 59,8 pour 100 femmes), et 336 avortements (soit 28,8 pour 100 femmes), n'ont actuellement que 230 enfants vivants soit 19,7 enfants pour 100 femmes.

Et sur les 1164 prostituées observées il n'en est que 183 soit 15,8 pour 100, qui aient des enfants actuellement vivants.

§ V. Exceptions.

Un fait intéressant est mis en lumière par les enquêtes, c'est qu'un certain nombre de prostituées échappent à l'influence de la débauche et restent fécondes : Voici le résumé des observations qui constatent cette espèce d'immunité :

Sur les 1164 prostituées observées à Bordeaux en 1859 et 1860 parmi lesquelles 539 avaient fourni un total de 1032 gestations, on comptait 47 femmes qui avaient fourni chacune plus de 3 gestations en un nombre total de 275 gestations, soit en moyenne 5,9 gestations chacune.

Lassègue est arrivé en 1869 à des résultats presque identiques :

Sur 3155 prostituées parmi lesquelles 1527 avaient fourni 2403 enfants : 60 femmes ayant eu plus de 3 enfants avant l'inscription en offraient ensemble 306 enfants, soit un peu plus de 5 enfants par femme, et 29 femmes ayant eu plus de 3 enfants avant l'ins* ^^ription offraient ensemble 210 enfants, soit un peu plus de 7 enfants par femme.

Ainsi sur un total de 4319 prostituées observées soit

à Bordeaux par moi-même, soit à Paris par Lassègue, on en trouve seulement 156, soit 3,i pour 100, qui ont accouché plus de 5 fois ; elle ont eu toutes ensemble 891 enfants soit 6,5 enfants par femme.

Conclusions.

V Sur 100 prostituées en exercice dont l'âge moyen est 26 à 27 ans, il ne s'en trouve guère que 50 qui aient été enceintes depuis la puberté ; elles ne fournissent pas plus de 76,1 enfants nés à terme.

S° 100 prostituées en exercice n*ont fourni que 88,6 gestations.

5'' Le tiers des gestations fournies par les femmes livrées à la débauche se termine par Tavortement.

i"" 100 prostituée^ en exercice n*ont pas actuellement plus de âO enfants vivants.

5" Sur 100 prostituées en exercice on n'en trouve que 16 environ qui aient des enfants actuellement vivants.

6° Sur 100 prostituées en exercice on n'en trouve que 5,1 qui soient réellement fécondes et aient eu plus de 5 enfants; ces 5,1 prostituées fécondes ont en moyenne 6,5 enfants.

7'* D'après l'annuaire du bureau des longitudes 100 femmes mariées donnent 541 naissances, 100 prostituées ne donnent au maximum de 76 naissances.

100 femmes mariées ont dans le cours de leur vie plus de 200 enfants vivants, puisque la population s'accroît; 100 prostituées en exercice n'en ont pas actuellement plus de 20; mais à l'âge ûioyen de 26 à 27 ans qui est le leur, ces femmes n'ont pas encore dépassé l'âge de la fécondité; admettons, ce qui est invraisemblable qu'on puisse espérer d'elles, avant la

fin de leur vie, un nombre d'enfants double de celui qu'elles ont actuellement, on trouvera entre les femmes mariées légitimement et les prostituées au point de vue de la fécondité le rapport que voici :

iOO femmes mariées produisent 34i enfants.

iOO prostituées n'en produisent jamais plus de 40.

On comprend d'ailleurs aisément que la prostitution augmentant les chances de mort dans le rapport que nous avons indiqué de iO à Si doive diminuer dans une très forte proportion les chances de reproduction.

Afin de rendre ces conclusions plus faciles à saisir je les résume dans le tableau ci-aprés :

•2 si

Mt M m

Prosliluccs en oxorcico, àgé'S tle26ù27ans.

Femmes mariées dans le cours de leur vie.

plus de 200 (5).

IG

(l)Ou iO, en admcllanl, ce qui est iovroifcmblc, qu'elles auront par ^^ su'ue on nombre d'enfants double do celui qu'elles ont eu déjà. (^) Selon l'annuaire du bureau des longitudes. (^ Pnitque la population s^aecrolt.

JBANNEL.