FONCTIONS PRÉTENDUES DE LA PROSTITUTION
Prolettioida nariafe; Exileire seciil.
Gicéron admet la prostitution comme fait social universel :
(' Si quisesl, qui etiam merctriciis amoribus interdictum juventuli pulel, est ille quidem valde severus, negaro non possum : sc<l abhorrel non modo ab liujus seculi licentia, verum eliam a majorum consueludinc atquc concessis. Quando eliam faclum non est? Quando reprehensum? Quando non permissum?» (Cic, Oral. proCœl.yXX.)
« Si quelqu'un pense qu'il faille défendre à la jeunesse (oui commerce avec lesprostiluées, je ne puis nier que celui-là est très sévère; mais en condamnant la licence de notre siècle, il condamne aussi la coutume de nos ancêtres et leurs concessions. Quand donc, en effet, s'en est-on abstenu ? Quand Ta-t-on blâmé? Quand ne Fa-l-on pas permis ? »
Cette opinion est un lieu commun chez les poètes :
« Non est ftagitium^ mihi crede, adolescentnlum » Scortari. » Tir., Adelph., 1, 2, 21.)
« Croyez-moi, ce n'est pas un crime pour un jeune homme de fréquenter les prostituées. •
D'ailleurs la prostitution protège le mariage :
« Quidam notus bomo cum exiret fornice : — Macte » Yirtute esto, inquit sentenlia dia Gatonis, • Nam simnl ac venas inflavit tetra libido, » Hucjuvenes aquum est descendere, non alienoM » Permolere vxores. » (Hor., 5a/. , 1, 2, 30. )
« Un homme connu sortait un jour d'un lieu de débauche : — Courage, lui dit Gaton, dans sa divine sagesse, car sitôt que râcre luxure a gonflé leurs veines, c'est là que doivent aller les jeunes gens, au lieu de poursuivre les femmes d'autrui. »
(Voy. aussi Hor., Sat.j II, 7, 48.)
La morale de Fantiquité païenne, sur ce sujet, est nettement définie par ce passage de saint Jérôme :
« Apud illos viris impudiciliai frena laxantur, et solo slupro atque adulterio condemnato, passim per lupanaria et ancillulas libido permiltitur, quasi culpam faciat dignitas, non voluntas. »
« Chez eux l'impudicité n'a point de freins; sauf la pédérastie et l'adultère qu'ils condamnent, ils ne défendent point de fréquenter les lupanars, ni de faire l'amour avec les petites esclaves, comme si la dignité faisait la faute et non la volonté »
12 DE LA PROSTITLTIOrS DA>S L A?iTIQl!ITE.
La prostitution assouvit des désirs brutaux, sans déshonneur, sans inquiétude, sans jalousie :
• Acrisubime
» Natura incendit, sub clara nuda luccrna » Qusecumque oxccpii (urgenlis verbera caudœ, « Glunibus aul agitavit equum lasciva supirium, » Dimisit neqtie famosum^ neque sollicitum ne » Dilior aut formœ melioris meial codcm. •
[Hoti.,Saf,. 11,7,49.)
Tandis que Tadultère est périlleux.
« Quia zelus et furor viri non parcet in die vindiclœ. » {Prov, VI. 34 )
ff Car la jolousle et la fureur du mari ne pardonneront pas au jour de la vengeance. «
« Ibis sub furcam prudens, dominoque furcnli « Commitles rem omnem.et vitam et cum corpore famam. »
(H0R.,5a<.,lI, 7,68.)
« Tu vas de propos délibéré au-devant de la potence; tu exposes à la fureur du maître (du mari) ta fortune entière, ta vie, et avec ta vie ton honneur. »
(Voy. aussi Juv., VI, 44.)
Chez les Romains, le mari que le hasard ou la ruse rendait maitre de son rival, se vengeait en lui faisant payer rançon :
« Discincta tunica fugiendum est ac pedenudo,
■ Ne nummi pereaiU.,.. (HoR. , Sa/., 1, 2, 132 )
• Il faut se sauver demi-vêlu et nu-piods, sinon, gare à la bouise. »
DE U PROSTITLTlOJi DANS TA^îTIQUlTE. 13
Et lui coupant le nez :
• Quis tibi persuasif nares abscindere mœcho?» (Mart., III, 85.)
• Qui Ta conseillé de couper le nez à Tamant de (a femme ? »
Le nez et les oreilles :
• Fœdasli miserum, maritc, mœchura u Et se, qui fueranl prius, requirunt
» Trunci naribus auribusque vullus. • (Mart., II, 83) « Tu as cruellement défiguré (on rival ; il n'a plus que des tronçons de nez et d*oreilles. »
En le châtrant :
• Quin jamdudum gesUl mœcho abdomen adimere
• Ut faciam quasi puero m colla pendant cropundia. »
(Plaot., Mil. ytor,, 13<H).) « 11 lui larde de trancher le bas du ventre à ce libertin, afin que je lui mette comme aux enfants un grelot qui lui pende au cou. •
(Voy. plus loin les textes relatifs aux phallus qu'on pendait au cou des enfants.)
« Hune perminxerunt calones, quin etiam illud » Accidit, utcuidam testes caudamque salacem (1).
• Demeteret ferrum. Jure omncs; Galga negabat. •
(HoR.,Sar, 1.3,44.) « \x tibi, dum ludis, castrabere; jara mibi dices • Non licet hoc : qiiid, quod, tu facis, Hylle, licet? »
(Mart., II, 60.)
(I) Leï>el passait, chez les Romains, pour aphrodisiaque; delà, pculélre, les mois Satax, SalacilaM^ dérives de Sat^ Salit, pour impiidicilia. (Voy. Mart., ëdilioo Panckoucke, IVutede .Marcearo, t. IV, p. 3i9.)
H DE LA PROST[TCTIO?i DANS L'AÎSTIQUITE.
« Malheur à toi ! à ce jeu lu te feras cliàirer ; tu auras beau dire : on n'a pas ce droit-là ; mais ce que tu fais, Hyllus, en as-tu Icdroit?»
(Voy. aussi Val. Max., VI. 1.)
L'intrus, surpris en flagrant délit, pouvait être déchiré de coups, empalé, tué :
« Necat hic ferro, secat ille
» Cruentis verberibus ; quosdam mœdws et mugilis (1) t'itéra/.
(Juv., X, 316.) « Il poignarde un rival, il le déchire à coups de fouet, il glisse le muge dans ses entrailles. »
(Voy. sur ce vers le Commentaire d*AcHAiNTRB. Paris, 1810.)
« Ah ! tum te miserum malique fati
» Quem attractis pedibus patente porta.
» Percurrent raphanique^ mugilesque. » (Cat., Carm,, 15.)
« Ah! je te plains, malheur à loi! Les pieds écartés, l'anus béant, tu sera empalé par des raiforts ou des mugiles. »
(Voy. aussi Hor., Sat,^ I, 2, 153, et le Commentaire de DuBNER, Paris, 1855.)
Enfin, voici l'opinion de saint Augustin, touchant la nécessité de la prostitution :
« Quid sordidius, quid inanius decoris et tupiludine pienius meretricibus, lenonibus cetcrisque hoc genus pestibusdici potesl? Aufer merelrices de rébus humanis^ turbaveris omnia Hbidinibus, » (Adgcst., (ieOrdine, II, 12.)
(I) Muglius cephalus, Mulet de mer; Poisson ncnnlhoplérygicn, Mugiloïtle. — Alimcnl li*èsc»limé des anciens.
a Quoi de plus sordido, de plus ignoble et de plus honteux que les prostituées, les proxénètes et les autres pestes de cette nature? Et pourtant, supprimez les prostituées vous troublerez la société parlelibertinge. »
