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Un fait très curieux et qui doit acquérir au point de vue de Fhygiène publique et du régime hospitalier les plus importantes conséquences, est mis en lumière par les statistiques anglaises recueillies officiellement depuis la mise en activité des décrets préventifs des
(I) Artfty médical ileparlement Rcfwrt for iheyear 1871, p. 157.
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maladies contagieuses. C'est qu'en réalité la surveillance de la prostitution, les visites sanitaires, la séquestration des prostituées trouvées malades sont à peu près inefficaces comme prophylactiques des affections blennorrhagiques.
J'avais déjà remarqué à Bordeaux en i865 que les syphilis, c'est-à-dire les affections graves qui compromettent la santé pour longtemps et altèrent profondément la constitution avaient diminué sous l'influence du dispensaire réorganisé dans une beaucoup plus forte proportion que les affections blennorrhagiques (i). Pourtant les statistiques que j'avais recueillies étaient loin d'être démonstratives comme le sont les statistiques anglaises. (Tableaux numéros i et 2 ci-dessus.)
Je dois à M. Garin les statistiques détaillées et comparatives du service du dispensaire de Lyon pour les trois années 1867-68-69. Elles confirment pleinement les démonstrations des statistiques anglaises, quant à l'inefficacité des mesures sanitaires au point de vue des affections blennorrhagiques ; les voici :
{\)D€laproti,publiq., 1863, p. 263,
Tabliàu comparatif des résuliafs du service sanitaire de Lyon pendant les trois années 1867-68-^9.
PROSTITUÉES IRSCIITCS.
Nombre total des prostituées sou~ mises aux visites sanitaires périodiques
Nombre total des fliles trouvées syphilitiques
Proportion des syphilitiques pour 1000 filles
Nombre total des malad. vénër.
locales
Proportion des malad. vénér. locales pour 1000 filles
PlOSTFTUtiRS CLÀIVDBSTIIVBS.
Nombre total des fliles arrêtées..
— — trouvées syphilitiques
Proportion des syphilitiques pour 1000 fliles
Nombre total des malad. vénér.
locales
Proportion des malad. vénér. locales pour 1000 filles
aiLITAIRBS DR LA GARRISOIf.
Effectif
Nombre (otal des syphilitiques .
Proportion des sypliili tiques pour
1000 hommes
Nombre total des malad. vénér.
locales
Proportion des malad. vénér. loc.
pour 1000 hommes d'efTeclir . . .
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Ce tableau démontre que la proportion des maladies vénériennes locales est indépendante de celles des maladies syphilitiques.
Pour les prostituées inscrites, la proportion des
filles atteintes de syphilis en 1867, est au plus bas : i85 pour iOOO filles; cette même année la proportion des maladies vénériennes locales ou blennorrhagies est au maximum : 467 pour iOOO filles; en i868 c'est l'inverse, la proportion des syphilitiques est au maximum : 255 ; et celle des maladies locales au minimum : 575 pour iOOO filles.
Pour les prostituées clandestines la comparaison des proportions des deux ordres d'affections est tout aussi peu concordante; on remarque surtout une augmentation d'un tiers sur la proportion des affections locales en 1869, la proportion des syphilis étant restée la même qu'en 1868.
Quant aux militaires, le même phénomène devient encore plus frappant; 1867 présente la moindre proportion de syphilis et la plus forte de blennorrhagies comparativement aux deux autres années; en 1868, les syphilis augmentent de 5,4 pour 1000 hommes d'effectif; en même temps les blennorrhagies diminuent de près de moitié ; en 1869^ les blennorrhagies augmentent de 15,4 pour 1000 hommes d'effectif, tandis que les syphilis restent station Aaires.
Il est donc établi que la propagation des affections blennorrhagiques ou des maladies purement locales est faiblement influencée par les mesures sanitaires, et cela se conçoit d'ailleurs aisément puisque la blennorrhagie ne résulte pas toujours d'une contagion proprement dite, et peut être causée comme toute autre phlegmasie muqueuse par des irritants de nature diverse.
En réalité personne ne pourrait songer à l'extinction des affections blennorrhagiques, puisque nous les voyons apparaître indépendamment de tout contact blennorrhagique .
Or^ ce qui a donné jusqu'ici à rextinction de h syphilis un caractère utopîque, c*est la confusion tonjours faite de la syphilis et des affections blennorrhagiques sous la dénomination conunune de maladies vénériennes.
Je propose de réléguer les affections blennorrfaagiques (uréthrite balanite, orchfte, ophthalmîe, etc.) parmi les affections locales qui n'ont pas sur la constitution de plus graves conséquences que les endémie^ vulgaires et qu'on ne peut songer à faire disparaître par la séquestration des malades, et de réserver toutes les ressources de Thygiéne publique, tous les moyens de la prophylaxie municipale, nationale et internationale pour empêcher la propagation de la syphilis, du vrai fléau spécifique de l'humanité.
La blennorrhagie, avec ses complications quelque douloureuses qu'elles puissent être, est une affection d'une durée toujours limitée, souvent très courte, et qui même lorsqu'elle se prolonge pour avoir été négligée, reste locale et n'entraine pas de conséquences quant à la race. On l'évite à peu près certainement par une hygiène bien en tendue, 'on la guérit facilement par un traitement hatif et bien dirigé. C'est une affection essentiellement individuelle dont le patient est toujours plus ou moins responsable. Qu'on la sépare donc absolument de la syphilis qui n'a vraiment avec elle aucun rapport pathologique et ne présente pas le caractère individuel. Une fois l'élimination faite de la blennorrhagie et de ses complications, la question de l'extinction de la syphilis apparaît sous un jour tout nouveau. Les hôpitaux de vénériens, les consultations gratuites, tous les moyens prophylactiques et curatifs se trouvent simplifiés et les ressources financières deviennent presque partout suffisantes pour atteindre un but nettement circonscrit.
Il est bien entendu que les dispensaires de salubrité devront continuer de séquestrer les prostituées atteintes d'affections suppurantes des organes génitaux de quelque nature que ces affections puissent être.
Du reste les Anglais ont très bien compris l'importance de la distinction absolue que la science moderne établit entre la syphilis constitutionnelle et les affections blennorrhagiques. Sur l'avis du conseil royal de santé de Londres, le directeur général du département médical militaire, T. G. Logan, a arrêté pour la statistique médicale de l'année 1869, une nouvelle nomenclature des maladies, dans laquelle figure, parmi les affections constitutionnelles, la syphilis primitive, secondaire et héréditaire.
Le chancre mou, quoiqu'il détermine la suppuration des glandes inguinales, est nettement séparé de la syphilis, et classé parmi les maladies locales du système absorbant.
La blennorrhagie et ses complications, parmi les maladies locales des organes génitaux (1).
Bien que la statistique médicale de l'armée française confonde sous titre de maladies vénériennes la syphilis et les affections blennorrhagique et le chancre mou, il faut cependant reconnaître que chez nous l'importante distinction sur laquelle j'insiste, est loin d'être passée inaperçue puisque les notes ministérielles du ââ janvier et du 50 octobre 1839 prescrivent de traiter à l'infirmerie régîmentaire la balanite et l'uréthrite aiguë ou subaiguë sans complication.
Les considérations qui précèdent me semblent jus tifier les conclusions suivantes :
(1) Army médical département Report for thc y car 1869 Londres, i87i, p. 2.
i"" La syphilis qui ne provient jamais que de contagion (du moins dans nos climats), pourrait être éteinte par des mesures prophylactiques. Il n*en est pas de même de la blennorrhagie qui peut naître spontanément.
2** La confusion de la syphilis et des affections biennorrhagiques sous la dénomination commune de maladies vénériennes, oppose aux progrès de l'hygiène publique un obstacle insurmontable.
5° Toutes les lumières de la statistique et tous les efforts de l'hygiène publique devraient être concentrés vers ce but : Textinction de la syphilis.
Prostitution aux États-Unis.
Aux États-Unis la prostitution offre les mêmes caractères qu'en Angleterre et la législation en ce qui concerne les prostituées n'y diffère pas de ce qu'elle était dans ce dernier pays, avant la promulgation des décrets préventifs.
D'après l'enquête de Singer, il y avait à New- York en 1838, 6000 prostituées connues de la police (Voy. p. 220). Sur ce nombre 1258, soit 206 sur i 000 étaient d'origine étrangère, 400 sur 1000 étaient infectées soit de syphylis soit de gonorrhées.
Tous les rapports médicaux et administratifs s*accordaient à constater que les maladies vénériennes étaient très fréquentes dans les hôpitaux. Le règlement de certains établissements charitables encore empreint de ce vieux préjugé qui veut que les maladies vénériennes soient la juste punition de l'incontinence, interdit l'admission des vénériens, mais le corps médical annule ce règlement, en favorisant l'entrée des malades de cette catégorie pour peu qu'ils soient
