VI AVANT-PROPOS

Aujourd'hui les idées dont je m'étais fait le défenseur ont été adoptées par un grand nombre d'bygiénistes et vulgarisées par d'importantes publications. L'accord tend à se conclure entre les moralistes, les hygiénistes et les administrateurs pour la répression des scandales et des dangers de la prostitution ; l'extinction de la syphilis, est devenue l'objectif d'un grand nombre d'hygiénistes, et tout semble préparé pour l'adoption des mesures de prophylaxie nationales et internationales.

Les divisions générales de l'ouvrage sont les mêmes que dans la première édition.

La première partie a pour titre : De la prostitutiofi dans Vantiquité et particulièrement d Rome. C'est une collection de textes, tiré des auteurs latins, recueillis et mis en ordre logique, pour faire connaître la prostitution romaine ; j'y ai joint de nombreux passages de la Bible qui caractérisent la pérennité de cette lèpre humanitaire, toujours exécrée et toujours renaissante.

La seconde partie traite De la prostitution d l'éjH>que actuelle et de l'extinction des maladies vénériennes. Elle avait été entreprise en 1866 pour répondre aux questions posées par le Comité médical de Marseille et par la Commission organisatrice du Congrès médical international :

« Est-il possible de proposer aux divers gouverue- » ments quelques mesures efficaces pour restreindre la 1» propagation des maladies vénériennes? >

Elle a reçu, à mesure que se sont révélées les diili-

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cultes (lu sujet, un développement de plus en plus étendu. Elle est divisée en trois sections :

Dans la 4^ section^ sous le titre : Prostituées nioder^ lies, j'étudie les causes de la prostitution, le Proxénétisme, la Prostitution clandestine et ses dangers, je décris les Prostituées inscrites, leurs habitudes et leur manière de vivre, j'examine les questions particulières d'hygiène qui les concernent : leur âge, leur stérilité, leur fin.

Dans la 2'"*' section : Prostitution considérée dans les rapports avec Vhtjgiène et la moralité publique ; j'établis les principes légaux des mesures prises pour réprimer les scandales de la prostitution et pour en diminuer les dangers, et j'expose à un point de vue général comment la prostituée clandestine devient prostituée publique ou inscrite; puis je discute et je compare les règlements appliqués dans différents pays à la répression des scandales et des dangers de la prostitution, afin d'arriver à motiver une formule de règlement type applicable à toutes les grandes villes.

Dans l'un des chapitres de cette section on trouvera sur la prostitution en Angleterre et sur les décrets préventifs des maladies contagieuses mis en vigueur en 1864, en 1866 et en 1869, des documents nombreux et importants que je dois à la bienveillance de M. Acton ; la plupart sont tirés des rapports officiels présentés au Parlement en 1875.

D'autres chapitres sont consacrés à l'examen détaillé des préservatifs généraux et des moyens prophylactiques étrangers aux dispensaires et aux bureaux des mœurs ; c'est là que sont étudiées les questions

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singulièrement compliquées et épineuses que soulève la transmission de la syphilis.

La 5'"'' section comprend les moyens propliylactiques généraux, savoir : les hôpitaux de vénériens les dispensaires spéciaux, les maisons de refuge et les consultations gratuites, puis les moyens prophylacti* ques applicables aux militaires, aux marins de la flotte et aux ouvriers civils. Dans les derniers chapitres de- cette section, j'essaie de prouver que les matelots de la marine marchande sont les véritables propagateurs de la syphilis dans le monde entier, et je propose une série de mesures nouvelles pour tarir cette source immense et indélinie d'infection. La visite sanitaire au départ, qu'on serait en droit

d'exiger comme constatation d'aptitude physique au service de mer, et que justifie l'intérêt des armateurs et des capitaines aussi bien que celui de l'hygiène publique, est le point capital sur lequel je voudrais appeler les délibérations d'une conférence internationale.

Longtemps médecin du dispensaire de salubrité d'une grande ville maritime, j'ai vérifié, j'ai vu de mes propres yeux la plus grande partie des faits que je rapporte et sur lesquels j'appuie mes déductions pratiques ; mais plus j'ai médité sur les épineuses questions que je me proposais de résoudre, plus je me suis Convaincu de l'insuffisance de mon expérience personnelle. Aussi u'ai-je voulu marcher qu'en ui'éclairant des travaux de mes devanciers à qui j'ai tâché de rendre hommage par la citation textuelle de leurs observations ou de leurs opinions.

AVAWT-PROPOS. IX

Quant à la prostitution parisienne, j'ai largement puisé dans les récentes publications de Lecour et de Maxime Ducamp.

J'appelle particulièrement l'attention sur la nécessité de distinguer absolument au point de vue de Thygiène publique la syphilis de la blénnorrhagie.

La surveillance de la prostitution, les visites sanitaires, la séquestration des prostituées trouvées malades sont à peu près inefficaces comme prophylactiques des affections blennorrhagiques; les statistiques mettent en pleine lumière ce fait qui s'explique d'ailleurs aisément, puisque la blénnorrhagie ne provient pas nécessairement de contagion ; mais la portée hygiénique en avait été mal appréciée jusqu'Ici ; je m'efforce de la préciser.

C'est la confusion toujours faite jusqu'à présent au point de Vhygiène publique^ de la syphilis et de la blénnorrhagie sous la dénomination commune de Maladies vénériennes^ qui a donné à l'extinction de la syphilis un caractère utopique. Il est impossible, en effet, d'espérer la disparition d'une maladie, qui naît et renatt incessamment sous des influences diverses, tandis que l'extinction de celle qui ne se propage absolument que par contagion, est vraiment possible. On ne peut donc pas espérer l'extinction des maladies vénériennes, tandis que l'extinction de la syphilis est réalisable.

Voilà ce que j'espère avoir démontré.

Une fois l'élimination faite de la blénnorrhagie et de ses complications, la question de l'extinction de la syphilis apparaît s<)us un jour tout nouveau.