STÉRILITÉ DES PROSTITUÉES. S7I

3â5 seulement, soit 51 pour 100 ont été en état de gestation, elles ont fourni 576 gestations, soit 90 gestations pour 100 prostituées.

Moyenne des deux observations de 1859 et 1860 :

49,8 femmes ayant été en état de gestation, et 88,6 gestations pour 100 prostituées inscrites.

A Paris vers 1869 :

Sur 5,155 prostituées 1,526 seulement, soit 48,5 pour 100 ont eu des enfants, soit avant, soit après leur inscription.

Lasségue ne donne pas Tàge moyen des femmes observées, mais cet âge diffère certainement fort peu de Tâge moyen trouvé par Parent-Duehatelet en 1851 pour 5,255 prostituées en exercice à Paris et qui était 26 ans 8 dixièmes (2).

La recherche du nombre de gestations ou d'accouchements nous conduit déjà à ce résultat que parmi les femmes adonnées à la débauche, depuis Tàge de 22 ans au moins (c'est l'âge moyen au moment de l'inscription) et observées à l'âge de 26 â 27 ans (âge moyen des prostituées en exercice) il n'en est que 50 pour 100 qui aient été enceintes.

Quoique les recherches statistiques n'aient pas été poursuivies sur ce sujet, il est manifeste que parmi les femmes mariées âgés de 26 â 27 ans on trouverait une beaucoup plus faible proportion de femmes qui n'aient pas été enceintes.

§ II. Proportion des enfants à terme pour 100 pros^

tituées.

A Bordeaux, en réunissant les chiffres des deux

Çï) PaBBRT DcCilATELET, OUV ^ cU.y t. I, p. Si.

enquêtes de i859 et 1860, je trouve le résultat suivant :

i ,164 prostituées observées ont présenté un total de 696 accouchements à terme avant ou après l'inscription, soit seulement 59,8 accouchements pour iOO prostituées.

A Paris, vers 1869, 5,1 55 prostituées observées ont eu un total de 3,403 enfants soit 76,1 enfants pour i 00 prostituées (D.

Ici la stérilité des femmes de débauche devient évidente.

D*après Tannuaire du Bureau des Longitudes, 100 femmes mariées fournissent dans le cours de leur vie 341 naissances, et nous trouvons que iOO prostituées à l'âge de 26 à 27 ans n*en ont fourni que 59,8 observations de Bordeaux ou 76,1 observations de Paris. La dissidence résulte de l'impossibilité de ne pas confondre les avortements avec les naissances dans une statistique résultant d'interrogatoires. Acceptons le chiffre le plus élevé soit 76,1 enfants nés à terme pour 100 prostituées âgées de 26 à 27 ans. Elles ont évidemment dépassé l'âge de la plus grande fécondité, doublons cependant ce chiffre 76, i, et nous trouverons que 100 femmes prostituées ne fournissent que 152,2, naissances, tandis que 100 femmes mariées en fournissent 341 , beaucoup plus du double.

Toutefois il est certainement fort exagéré d'admettre que les prostituées en exercice âgées de 26 à 27 ans puissent espérer d'avoir encore par la suite autant d'enfants qu'elles en ont eu déjà, car sur les i i 64 pros-

(I) Lassègue n*a pas cherché à 8*enquérir des avorlenicnls: il est probable que bon nombre d^avorlements ont été compris dans le lolal des accouchements Toarni par ses inlerrogaloires.

STÉRILITÉ DES PROSTITOÉES. 273

tîtuées obsen^ées à Bordeaux, 9 seulement, soit 0,76 pour 100 étaient enceintes au moment des observations et à Paris, Lasségiie constatait que sur 3,1 S5 prostituées 369 seulement, soit 11,6 pour 100 étaient accouchées depuis leurs inscription, soit depuis l'âge de ââ ans 8 dixièmes, âge de Tinscription, jusqu'à Tâge de â6 ans 8 dixièmes, âge au moment des observations.

§ m. Avortemetits.

1** Interrogatoires de décembre 1859 :

529 prostituées qui ont fourni un total de 456 gestations ont déclaré avoir fait 146 fausses couches; c'est 27 avortements pour 100 prostituées et 32 avortements pour 100 gestations.

^ Interrogatoires faits dans le courant de Tannée 1860 :

635 prostituées qui ont fourni un total de 576 gestations ont déclaré avoir fait 190 fausses couches ; c'est 30 avortements pour 100 prostituées et 33 avortements pour 100 gestations.

La remarquable concordance de ces deux observations conduirait à admettre que chez les femmes qui vivent dans la débauche environ le tiers de gestations se termine par Favortement.

Comme on ignore quel est le rapport des avortetements aux gestations chez les femmes mariées, il est impossible de formuler d'après ce résultat de mes observations autre chose qu'une présomption dans le sens des fâcheux effets de la débauche sur la fécondité.

Lassègue dans son enquête n'a pas cru pouvoir obtenir des données suffisamment exactes relativement aux avortements; il m'a semblé, quant à moi, qu'en

27i PROSTITUTION AU XIX« SIECLE.

général les femmes se souviennent fort bien d'un événement pareil ; la difficulté lorsqu'on interroge à ce sujet des femmes d'un intelligence bornée, c'est d'éviter la confusion entre les morts-nés peu de temps avant terme et les accouchements à terme, mais en renouvelant avec soin les interrogatoires on finit par obtenir quant aux avortements des enseignements réellement acceptables.

Je dois ajouter que l'avortement provoqué par des manœuvres criminelles est certainement rare chez les prostituées; en général elles ne redoutent pas la grossesse qui n'entrave guère l'exercice de leur métier que pendant le dernier mois ; elles s'en montrent au contraire ordinairement très satisfaites, et beaucoup regrettent de n'avoir pas d'enfants.

Parent-Duchatelet avance qu'elles provoquent souvent leur avortement; je pense qu'à cet égard ce savant illustre conclut d'après un trop petit nombre de faits W.

% IV. Enfants actuellement vivants.

Les observations précédentes tendent à prouver que la débauche empêche la conception et favorise l'avortement; nous allons voir maintenant combien peu d'enfants vivants conservent les prostituées. Ici les observations deviennent tout-à-fait précises car les femmes interrogées savent fort bien à quoi s'en tenir à ce sujet, et pour éviter d'adopter des chiffres trop faibles j'ai compté comme enfants actuellement vivants ceux qui d'après la déclaration des femmes avaient été déposés par elles aux enfants trouvés.

(I) Parent Ducbitelet, ouv.,ci7., p. 223.