CHASTETÉ MILITAIRE

Chez les Romains, la vie militaire obligeait à la chasteté; c’était du moins une opinion commune :

« Dicta castra, quasi casta, quod illic castraretur libido, nam nunquam iis intererat mulier. » (Isibor., Hispal., 9; Etymol ., 3.)

« Le mot castra (camps) est comme casta (chaste), parce que la volupté y était castrata (châtrée), car jamais aucune femme n’y paraissait, a

Cette étymologie donnée par Isidore de Séville, auteur du VIIe siècle, peut bien être considérée comme un jeu de mots. Casa, case, hutte, et stratus, étalé, couché, semblent engendrer bien plus logiquement le mot castra. Quant à chastré, c’est peut-être la suite du grec je coupe, d’où le verbe latin Castro, je

châtre, et l’adjectif castus, chaste, qui ne sont point du tout de la môme famille que castra , camps.

Scipion, rétablissant l’ancienne discipline, expulse de son camp 2,000 prostituées. (Val. Max., II, 2, 1.)

V. le trait célèbre de continence de Scipion, général d’armée. (Polyb., X, 17, 19; Val. Max,, IV, 1; Tit. Liv., XXIX, 50.)

<c Castra peto ; valealque Venus, valeantque pueUœ. »

(Tibull., II, 6, 9.)

i Je rejoins les drapeaux; adieu Vénus, adieu les amours. »

<i Romanis utinam paluisscnt castra puellis! y> Essem militiæ sarcina fida tuæ. » (Prop., IV, 3, 44.)

■c Plût aux dieux que les femmes fussent admises dans les camps! je serais fidèlement près de toi comme ton bagage militaire. »

(V. aussi Flor., Ilist. Rom., II, 18.)