CHAPITRE XV

premières périodes décennales, il s'est tout à coup abaissé dans la dernière période de plus de 10 pour 100. Le troisième tableau montre que l'accroissement de la population esclave a peu varié de proportion pendant les quatre premières périodes décennales, mais qu'il a également tombé considérablement pendant la dernière période, où il n'a plus été que dans la proportion de 23,4 à 100. Le quatrième tableau montre que toute la population noire, libre et esclave, a oscillé beaucoup pendant les quatre premières périodes, et que, dans la dernière, la proportion s'est réduite de plus de 10 pour 100 sur les précédentes.

Il est vrai que c'est pendant cette même période, de 1830 à 1840, que la question de l'émancipation des esclaves a été le plus agitée, ce qui peut jusqu'à un certain point avoir influé sur cette réduction, et servir par conséquent à en expliquer la cause. Néanmoins d'autres circonstances ont dû matériellement contribuer à réduire ainsi la proportion d'accroissement de la race noire; c'est qu'en général les personnes de couleur libres préfèrent passer dans la province du Canada plutôt que d'habiter dans les États où même l'esclavage n'existe plus; car elles y retrouvent un préjugé de race plus fort peut-être dans ces États que dans ceux où l'esclavage existe encore : la race noire y reste en infériorité devant les hommes, quoiqu'elle ne le soit plus devant la loi, qui lui accorde des droits électoraux, et la met soi-disant au niveau de la race blanche.

Enfin, un certain nombre d'esclaves a dû passer

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dans la nouvelle république du Texas, pour y fournir les bras nécessaires aux premiers défrichements de ce territoire.

Le cinquième tableau donne la proportion d'accroissement sur l'ensemble de toutes ces populations, et montre qu'elle est restée assez uniforme pendant les cinq périodes décennales qui ont servi de base à la comparaison établie : cette proportion a été, en moyenne, de 35 à 100 par période décennale, pendant les cinquante dernières années, accroissement énorme, et qui ne peut s'expliquer que par le concouis de circonstances favorables au milieu desquelles la nation américaine se trouve placée, et dont les principales causes sont : un gouvernement fondé sur les vrais principes de la liberté et la sécurité individuelle; un territoire aussi étendu que riche en productions variées, où les moyens d'existence sont abondants et faciles, moyens peut-être les plus efficaces de tous pour augmenter la population d'un pays.

Cependant, ainsi que je l'ai déjà fait pressentir, l'Europe contribue chaque année pour une proportion assez notable à cet accroissement de puissance numérique de la nation américaine; et on estime généralement à près de 100,000 individus le nombre d'émigrants qui viennent chaque année chercher un lieu de repos et de l'emploi pour leurs facultés productives.

En déduisant cette accession annuelle de population que l'Europe envoie en Amérique, Faccroissement de la nation américaine reste encore dans des proportions auxquelles rien de semblable ne peut être com-