CHAPITRE XV

Le septième tableau prouve qu'il y a eu accroissement de population dans tous les États de l'Union.

La proportion d'accroissement a beaucoup varié dans chacun des États, suivant leur position géographique ; dans quelques-uns elle a été très faible, dans d'autres très forte. Dans le Michigan, État admis dans l'Union depuis le dernier recensement, cette proportion a été de 575 à 100, accroissement remarquable sans doute, et qui ne peut s'exphquer que par les avantages que présente l'admirable position géographique de cet État, placé près des mers intérieures, au centre des communications par eau les plus faciles entre l'Atlantique et les bords du goife, par les lacs et le Mississipi. L'État de l'Illinois vient immédiatement après ; son accroissement a été de 204 à 100, proportion motivée par les mêmes causes, puisque ces deux États réunis occupent le riche et fertile territoire compris entre les lacs Michigan, Huron et Érié et les rives du Mississipi, situé sur la ligne de communication la plus courte entre les États du nord et ceux sur les bords du golfe. Le troisième État dans la progression croissante est celui d'Arkansas, dont le territoire également fertile et riche présente en outre des ressources variées en minéraux, sous un climat très tempéré; l'État du Missouri, également riche en produits minéraux et agricoles, suit immédiatement après. Après ce dernier vient le Mississipi, dont l'accroissement a été dans le rapport de 154 à 100. Eufin le dernier État qui ait atteintla proportion de 100 est celui de l'indiana, également sous l'influence des communications navigables,

assurées par les lacs, l'Ohio et le Mississipi. Ainsi ces États ont atteint ou dépassé la proportion de 100 dans leur accroissement de population, et tous les six se trouvent dans le grand bassin du Mississipi, groupés dans la ligne même de la communication la plus directe entre les lacs et le golfe du Mexique.

Trois États ont pris un accroissement dont la proportion dépasse 60 pour 100; ce sont l'Ohio, l'Alabama et la Louisiane ; ce dernier a atteint la proportion de 77,S à 100, confirmant ainsi ce que j'ai dit en commençant ce chapitre, que la population va toujours là où elle trouve une situation avantageuse à son bien-être, sous la protection d'institutions libres.

Ainsi reste constaté par des chiffres cet immense mouvement de la population de l'est à l'ouest, qui a amené dans ces cinquante dernières années plus de 3,000,000 d'hommes blancs dans le grand bassin du Mississipi, mouvement que rien ne saurait arrêter, et qui doit un jour peupler toute cette vaste région de plus de 100,000,000 d'habitants.

Mais il reste également constaté que cet accroissement de la population dans la vallée du Mississipi s'est effectué au détriment des Étais sur l'Atlantique, les plus anciens dans la confédération, et dans lesquels, par suite, la population a à peine dépassé un accroissement de 5 pour 100.

Parmi ces derniers, la Caroline du Sud est celui où l'accroissement a été le plus faible : il n'a été que de 0,S pour 100; dans le Delaware, 1,6 pour 100; dans la Caroline du Nord, 2,Spour 100; dans le Vermont,