CHAPITRE XV

voisins; car un devoir positif les contraint de marcher au secours du sud, celui de leur propre intérêt, qui, chez rAmericain, est tout-puissant et sacré.

Lors de la rédaction du pacte fédéral qui émancipa les colonies anglaises d'Amérique, et éleva les États- Unis au rang des nations indépendantes, chacun des États lit ses réserves et stipula pour le maintien de ses droits de propriété en espèce et en nature. Les États à esclaves furent admis dans V Union, avec leur population mixte de blancs et de noirs affranchis ou esclaves, dont une proportion déterminée, trois cinquièmes, furent compris comme donnant droit à un vote, afin d'égaliser la répartition des représentants au congrès fédéral entre les divers États.

Les États à esclaves ne se sont donc trouvés sur un pied d'égalité avec les autres États, dans le pacte fédéral, que par suite môme de l'admission d'une portion de la population noire dans le chiffre proportionnel de leurs représentants au congrès national. Plus tard, les États-Unis ne trouvant pas dans le pacte fédéral la force suffisante pour se gouverner comme nation, acceptèrent une nouvelle constitution qui ne changea rien au principe reconnu de l'existence sociale de chaque État, avec ou sans esclaves. Seulement chaque État se démit volontairement d'une partie de ses droits comme souveraineté isolée pour donner plus de force au gouvernement central. Cet acte constitua de fait V Union américaine. Attaquer aujourd'hui cet état de choses, ce serait violer directement le pacte fondamental de l'Union, invalider la constitution; les Ame-

ricains sont trop sages pour vouloir en pressentir la possibilité ou même son éventualité. Ils s'abstiendront donc de faire intervenir leur législation nationale dans cet état de choses, que la société seule a le droit de modifier de son plein droit individuel.

Sans doute, si jamais une lutte fatale s'engageait entre les blancs et les noirs, quelle que fût d'ailleurs sa cause détei'minante, les noirs auraient pour eux l'énergie du désespoir, et môme l'avantage du nombre sur certains points, à son début; mais bientôt les blancs auraient le dessus que leur assigne leur immense supériorité de force, de lumières et de moyens. En outre, la position respective des deux races n'est en aucune façon comparable à celle des populations des Antilles, où les blancs se trouvent isolés au milieu d'un nombre plus considérable de noirs. Enfin, les noirs ne trouveraient pas en Amérique de ces positions inabordables aux blancs, et où les nègres seuls sauraient se maintenir. Le territoire de la Floride était encore, il y a quelque temps, le seul point du continent américain où les noirs, les Indiens et les agitateurs pouvaient espérer agir avec avantage sur ces malheureuses populations; aujourd'hui que la guerre avec les Indiens est terminée, et que les derniers débris de cette race infortunée vont enfin traverser le Mississipi, et dire un dernier adieu à la terre de leurs pères, rien ne s'opposera plus à ce que la marche de la civilisation ne prenne sa suprématie habituelle sur la vie sauvage ; le territoire recevra, dans un temps très court, toute la population qu'il est susceptible de supporter. Et alors, sur le golfe du Mexi-