CHAPITRE XXÏ

facturés de coton était estimée, en 1840, à 200,000,000 de mètres, dont la valeur était portée à 150,000,000 de francs. On calculait qu'il y avait alors dans toute l'Union 1,240 fabriques de coton, présentant ensemble 2,284,631 bobines et 35,500 métiers, employant annuellement 40,000,000 de kilogrammes de coton brut, et occupant 72,120 personnes.

Le capital engagé dans ces manufactures s'élevait à 2SS,500,000 francs, et forme à peu près le 1/4 du capital employé dans la même branche d'industrie en Angleterre. Mais il est vrai que cette fabrique prend chaque année plus de développement aux États-Unis, par suite même de l'accroissement de la consommation domestique, et des bénéfices que réalisent les Américains par l'introduction de leurs produits sur les marchés étrangers, où leur industrie est parvenue à faire concurrence aux produits de l'Angleterre.

La valeur des exportations annuelles d'articles manufacturés en coton, dépasse IS millions de francs.

Les Américains ont apporté de tels perfectionnements dans leur mode de préparer, filer et travailler le coton, qu'ils peuvent vendre avec bénéfice leurs produits sur les marchés des îles, du Brésil et de la Chine, même où les Anglais avaient seuls accès.

Sur leur propre marché, dans les États à esclaves, ils ont entièrement dépossédé les Anglais de la vente des calicots ou autres articles nécessaires aux nègres.

C'est là un fait grave et qui mérite de sérieuses considérations, à cause de l'ascendant industriel progressif que les Américains sont appelés à prendre dans cette

361 DE LA PUISSANCE AMÉRICAIiNE.

lutte de nation à nation qui se prépare déjà depuis longtemps; dans tous les cas, il signale, du moins, la double aptitude de l'Union américaine comme puissance agricole et manufacturière, situation qui ne peut que s'améliorer, grandir et se terminer finalement au détriment de quelques-unes de ses rivales.

o*' Industrie des cuirs.

L'industrie des cuirs est une des plus anciennes, des plus répandues et en même temps des plus importantes aux États-Unis. C'est qu'en effet, dans la vie civilisée, l'usage du cuir est indispensable dans tous les rangs de la société; aussi cette industrie ne le cède qu'à celle du coton, après laquelle elle se classe immédiatement par ses capitaux et ses produits.

Dans les Étals de la Nouvelle-Angleterre, l'industrie des cuirs a été presque simultanée avec l'industrie agricole ou le défrichement des terres ; et de bonne heure les habitants de ces États ont acquis une certaine réputation pour la préparation de leurs cuirs et la fabrication de leurs souliers, qui plus tard ont reçu le nom particulier de yankee's sJioes , à cause de l'emploi de chevilles en bois pour les semelles qui les distinguaient des autres fabriques.

Cette industrie a successivement gagné dans les États de Pensylvanie, de New^-Jersey , de Maryland et de Delaware ; il n'y a guère que vingt ans qu'elle s'est introduite dans le New-York. Dans la préparation des cuirs, on se sert d'écorce de hemlock (hemJock spruce,