CHAPITRE XXII
on voit que les États-Unis ont au moins d'aussi grands avantages dans la possession de vastes bassins houil- 1ers, dont les produits sont au moins égaux, sinon supérieurs en qualité à ceux de la Grande-Bretagne. Avec de telles ressources en combustible, à quelle prospérité industrielle ne doit-on pas croire que les États-Unis soient réservés!
La puissance mécanique due à l'emploi de ce précieux combustible, par Tintermédiaire des machines à vapeur, est équivalente, en résultat de travail utile, en Angleterre, d'après des calculs statistiques bien établis, au produit de 400,000,000 d'ouvriers ! Aux États- Unis, les mêmes éléments existent plus abondamment, et de plus le génie national est peut-être plus actif, plus entreprenant j que ne doit-on pas, dès lors, attendre de la nation américaine dans la carrière de prospérité et du bonheur des peuples !
Le territoire des États-Unis n'est pas moins bien partagé en nombreuses et abondantes sources d'eau salée, qu'en gîtes carbonifères. Ces sources sont surtout très nombreuses à l'ouest des montagnes des Appalaches, et sont une véritable providence pour les vastes régions occidentales où Ton élève de nombreux troupeaux de toute espèce, et où, en conséquence, la préparation des viandes salées forme un objet principal d'industrie et de commerce pour ses habitants.
La découverte des premières sources d'eau salée à Touest des montagnes est due aux buffalos, que leur
m DE LA PUISSANCE AMÉRICAINE.
instinct naturel poussait à traverser, en nombreux troupeaux, les immenses forêts qui les séparaient des prairies, leur résidence habituelle, pour venir se substanter d'une portion de sel nécessaire à leurs besoins ordinaires. Ils se frayaient ainsi un chemin bien battu jusqu'à certains petits ruisseaux dont les eaux contenaient en dissolution une assez forte quantité de sel, que leur avaient abandonnée des stratifications de sel gemme déchirées par les courants. Ces lieux, rendezvous habituel des bêtes des forêts, étaient parfaitement connus des indigènes qui s'en appropriaient également tout le profit dont ils éprouvaient le besoin, et furent dénommés par les premiers Européens qui les découvrirent, sait licks (fissures de sel).
Dès 1794, quelques pionniers virginiens, qui s'étaient avancés vers la vallée de l'Ohio, découvrirent les sources du Canhawa, devenues célèbres par les établissements qui ont donné depuis à l'industrie manufacturière du sel, sur ce point, une importance remarquable.
Ce ne fut guère que vers 1808 que l'on s'occupa de mettre à profit les avantages naturels de cette localité pour la fabrication du sel ; et dix ans plus tard , on commença à se servir du charbon de terre comme combustibljg pour la vaporisation de ces eaux.
Les établissements de la Pensylvanie, sur la rivière de Gonemaugh, sont également très importants.
On en trouve aussi dans le Kcntucky, dans l'Ohio, dans rillinois, dans le Missouri, l'Arkansas, dont les rendements sont considérables.
