PIÈGES ET D0GI]1I£NTS
esl-il dit, des territoires c('dvs seront incorporés dans l'union des Etals-Unis, et admis, aussitôt qu'il sera possible, d'après les principes
de la constitulion fédérale, à la jouissance de tous les droits, avantages et iinaïunilés des citoyens des États-Lnis; pU en atlendant, ils seront maintenus et protégés dans la jouissance de leurs libertés, propriétés, et dans rexercicc des religions qu'ils professent. »
Vous voilà donc, Louisianais , inveslis tout d'un coup d'un droit acquis aux prérogatives d'une constitulion et d'un gouvernement libres , élevés par la force , cimentés par les traités , et éprouvés par l'expérience et les années.
Vous allez faire partie d'une peuple déjà nomhreux et puissant» renoiniiié d'ailleurs par son aciivilé, sou induslne, son patriotisme, ses lumières, et qui, dans sa maiclit; rapide, promet de remplir un des rangs les plus briiiauls que jamais peuple ait occupé sur la face du globe.
Sa posilioa est ii la fois tellement heureuse, que ses succès ni sa splendeur ne peuvent néanmoins de longtemps autre h sa félicité.
Quelque bienveillantes et pures que fussent les volouti s d uoe mère patrie, ne le savez-vous pas ? Un immense éloignement est un rempart inexpugnable en faveur de l'oppression, des exactions et des abus : souveni même la focîHté et la oeitïtode de les j couTrir corrompt l'homme qui les envisageait d'abord avec le plos de haine et de crainte.
Dès à présent vous cessez d'être exposés à cet inconTénieiit funeste et désespérant.
Par la nature du gou?emement des États-Unis et des garanties dans la jouissance desquelles vous entrez sur-le-champ, yous aurez, sous un régime même prOTisoire, des chefs populaires, impunément scjets à TOs réclamations et k votre censure, et qui auront un besoin permanent de TOtro estime, de vos suffrages et de votre affection.
Les affaires et les intérêts publics, loin de vous être interdits, seront vos affaires et vos intérêts propres, sur lesquels les opinions sages et impartiales seront sâres à la longue d'obtenir une influence prépondérante, et auxquels même vous ne pourriez demeurer indifférents sans encourir d'amers repentirs.
L'époque arrivera promptement où vous vous donnerez une forme de gouvernement particulier qui , en même temps qu'elle respectera les maximes sacrées consignées dans le pacte social de l'union fédérale, sera adaptée à vos mœurs, h vos usages, h votre climat, à votre sol, h vos localités.
Mais vous ne tarderez pas surtout à ressentir les avantages d'une
justice intègre, impartiale, incorruptible, où les formes invariables de la procédure et sa publicité, où les bornes soigneusement posées h Tarbitraire de Tapplication des lois concourront , avec le caractère moral et national des juges et des jurys, k répondre efficacement aux citoyens de leur sûreté et de leurs propriétés; car c'est ici un des attributs singulièrement propres à la domination sous laquelle tous passez.
Ses principes, sa législation, sa conduite, ses soins, sa vigilance, ses encouragments , pour les intérêts de l'agriculture et du commerce, et les progrès qu'ils y ont faits sont bien connus de vous, Louisianais, et le sont par la part même que vous en avez retirée avec tant de fruit dans ces dernières années.
11 n'y a point et ne peut y avoir de m(^tropole sans monopole colonial plus ou moins exclusif : au contraire, de la part des Ëlats-lJiiis, vous n'avez à attendre qu'une liberté sans limites à l'evportation, et que des droits h l'importatioTi combinés seulemt ni :iu grc lîe vos brsoins publics ou de votre industrie inlérienre ; par l'extrêiiR' ( nrn-iirreiice, vous achèterez bon marctié, vous vend rrz cher et vous n e ut lUerez eu outre les bénéfices d'un immense entrepôt; le Nil de rAmérique, ce Mississipi, qui baigne, non des déserts d'un sable brûlant, mais les plaines les plus étendues, les plus fécondes, les plus heureusement situées du nouveau monde, se verra incessamment, sous les quais de celle autre Alexandrie, couvert des mille vaisseaux de toutes les nations.
Parmi eux, vos regards, je l'espère, Louisianais, distingueront toujours avec complaisance le pavillon français, et sa vue ne cessera de récréer vos cœurs : tel est notre ferme espoir ; je le professe formellement ici au nom de mcn\ p,i)s et de son gouvernement.
Bonaparte, en stipulanl, par l'article 7 du traité, que les Français seraient admis pendant douze ans, U commercer sur vos rivages aux mt^mes condilions et sans payer d'autres droits que les citoyens mêmes des États-Unis, a eu, pour l'un de ces principaux buis, celui de donner, aux anciennes liaisons entre les Français de la Louisiane i l les Français de l'Europe, l'occasion et le temps de se reformer, de se resserrer, de se perpétuer. Une nouvelle correspondance de rapports va s'établir entre nous d'un continent k l'autre, d'autant plus satisfaisante et durable» qu'elle sera purement fondée sur une constante réciprocité de sentiments, de services et de convenances. Vos enfants, Louisianais, seront nos enfants, et nos enfisnts deviendront les vôtres : vous les enverrez perfectionner leurs connaissances et leurs talents au milieu de nous, et nous les enverrons parmi vons accroltie vos forces.
PIÈGES £T DOCUMENTS. m
TOtrc Iravail, votre industrie, et arracher a?ec tous k une nature encore tndoin|»tée ses tributs.
le me suis plu, Louisianais, li opposer avec quelque étendue ce ta* bleau aux reproches tonehauts d'abandon et aux tendres regrets que rattachement ineffaçable d'une inflnité d'entre tous à la patrie de leurs ancêtres leur ont fiait exhaler en cette circonstance : la France et son gouTemement en entendront le récit aTCC amour et reconnaissance; mais TOUS tous conTaincrez aTant longtemps qu'Us se sont signalés eoTers tous par le plus éminent et le plus mémorable des bienfails.
Là République française retrace, dans cet événement, la première aux siècles modernes, l'exemple d'une colonie qu'elle émancipe TolontAirement elle-même, l'exemple d'une de ces colonies dont nous retrouvons avec charme l'image dans les beaux âges de l'antiquité : paissent ainsi de nos jours et à l'avenir hd Louisianais et un Français ne se rencontrer jamais sur aucun point de la terre sans se sentir attendris et portés k se donner mutuellement le doux nom de frères; puisse ce titre être seul capable de représenter désormais l'idée de leurs éternels engagements et de leur libre dépendance!
A la Nouvelle-Orléans, le 8 frimaire an xii de la République française et 30 novembre 1803.
Signé : Laussat.
Par le préfet colonial, commissaire du gouTernement fkrançais, le secrétaire de la commission.
Signé : Daucebot.
^tt nom de la République françaisef le préfet colonial, commiMaire du gouverne^ «Mitl frmçaii, awt eitùy«n$ ftwiftnii f*U a ttomwnt à la iMÛÊtam,
Citoyens fran<^ais.
Le drapeau français flotte aujourd liui sous vos yeux de toutes parts; il vous rappelle, sur celte terre lointaine, yos combats et vos victoires,
votre dévouement et votre valeur.
il clierclie en vaia auiour de lui le rempart accoutumé de ces formidables baïouneiles, qui i oui couronné de tant de puissance et de gloire.
Mais accueilli par un allié loyal el fidèle, il sera gardé par les Louisianais, ces dignes enfants de nos pères; il le sera par votre présence, par votre respect, par votre amour.
Ceai le signe chéri de nolie ralliement, dtoyens firan^s, et je le jare devant lai en votre nom et sur votre lionnear ; son court passage dans ees contrées y laissera, par votre concours et vos eflbrls, un long souvenir des jours de tranquiilité, d'ordre et de concorde, dont il j atû'a constamment offert le spectacle et sigaaié la durée.
A la Nouvelle-Orléans, le 8 frimaire an m (30 novembre 1803).
Stttvml les tigna^tê comme à la yrœlamaUon,
(SOTEB, N*
Eeairaa 4h ordrw gMruwt WWskuon, éMtU* au quartitr générai,
*ur ia rne gamehe à» JTtffintph préf ta «tilt âé la NowgttMMéwiit k » dé^ cmbfê fSos.
Mot, America,
Les troupes doivent prendre ai^ourd'hui possession de la métropole de la Louisiane k onze heures, et \fi général se ilalle que leur conduite répondra pleinement à la grande importance de cette opération, et h l*accomplissement d'un événement qui (sous quelque point de vue qu'on envisage ses conséquences immédiates et ses effets éloignés) formera une ère distinguée dans notre histoire nationale, et ne peut manquer de transporter de joie tous les vrais patriotes. Que ce jour soit consacré h l'union des coeurs comme à l'union extérieure, et que les acclamations de milliers d'hommes attestent le bonheur de tous. Puissent ces acclamations monter jusqu'aux deux, et sceller pour jamais l'àccord, l'harmonie et les affections fraternelles des Américains de la Louisiane et des États-Unis!
