CHAPITRE iU. — (1570-1Ô

dernier à Port-Royal. Il porta alors tous ses soins à la création de nouvelles habitations, visita à cet etl'el , de nouventt ^ toutes les côtes, obligea ses colons à cultiver du blé, et fit même planter de la vigne. Dans le courant de cette année, M* de Ghamplaia repassa en France.

Pendant que les Français s^occupaient ainsi avec zèle, activité et inteiligeuce, de la colonisation de leurs possessions américaines, laoques F, roi delà Grande-Bretagne, disposait de ces contrées, par une charte royale, eu laveur de âes sujets, camuie si elles eussent appartenu à la couronne britannique ou que ces pays eussent été entièrement inconnus ou inhabités.

En effet , sur les rapports fournis par le capitaine Bartholomew Grosnold , que nous avons vu commander une expédition précédente^ deux nouvelles compagnies s'organisèrent en Angleterre pour coloniser TAmérique, et obtinrent des lettres patentes du roi Jacques i", favorables à leurs vues.

Ces lettres patentes poitaient la date du 10 avril lGO(i; elles divisaient, d'une manière imaginaire, le continent américain compris entre le 54^ et le 40*" degrés, eu deux parties presque égales : Tune portait le nom de colonie sepicntnonahf et l'autre de colonie mértdionale de la Virginie : le nom de Virginie, on se le rappelle, avait été donné avec une présomption incroyable, par les navigateurs anglais, à toute cette portion du continent comprise entre 1 Acadie et la Floride; par suite de la découverte de Raleigb^ en 1384,

s» DE LA PinSSANGE AMÉRICAINE.

d'un seiil poiot isolé de la côte^ au sud du cap

Halteras.

Jacques V' accorda la colonie méridionale à sir Thomas Gates et eompagoie, de Londres. La partie concédée était comprise entre le 54* et le 41^ degrés de lalitude, et s'étendait sur le littoral à cinquante milles au Dord et au sud du lieu du premier établissement : elle devait avoir cent milles seulement de profondeur dans rintérieur des terres. C'est à cette colonie que resta le nom de Virginie, qu*elle porte encore de nos jours, mais avec des modifications quant à Tétendue de son territoire à l'intérieur.

La colonie uptentrionaU de la Virginie, mieux connue sous le nom de colonie de Plymouthj qu'elle prit en considération de ses fondateurs qui appartenaient au port de ce nom en Angleterre^ devait s'étendre sur le littoral du 58° au iej" degré; et à Tintérieur, indéfinimeiit Jusque vers les bords de Tocéan Pacifique. Toutefois cette concession reposait sur la supposition que ces terres n'étaient pas déjà occupées par les sujets d autres puissances. Et les seules conditions imposées par la générosité royale étaient que les concessionnaires reconnussent îa souvei aineté de la couronne d'Angleterre et payassent une redevance d'un cinquième de toutes les mines d'or ou d'argent, et d'un quinzième de tout autre minerai.

11 paraitrait que dès l^OUla compagnie de Plymouth fit les premiers efforts pour s'assurer les droits de sa concession, mais que le bâtiment qu'elle envoya sous H« Chalton fut pris par les Espagnols auprès des An-

CUAPITRE m. — (1570-1608), m

tilles. A cette époque, les Espagnols ne reconnaissaient à aucune nation le droit de naviguer dans les mers, relevant, suivant leur idée» des droits acquis par la découverte de Christophe Colomb^ de leurs possessions

d'Amérique.

Une seconde expédition eut lieu sous les ordres du capitaine Raleigh Gilbert et la protection de Georges et Popham, Elle aiouilla duns la rivière de Kennebeck, et fonda avec quarante-cinq colons un premier établissement, auquel on donna le nom de Saint-Georges. Mais les éniigrants trouvèrent le climat si rude, qu ils abandonuèrent ce poste, en 1608, sur le vakseau venu pour leur apporter des secours.

Ainsi se terminent, dès celte année, les tentatives faites par les Anglais pour coloniser la partie orientale du continent américain. Smith dit que le pays fat jugé trop froid, stérile et montagneux pour s'y établir, et qu*il ressemblait à une espèce de champ semé de rochers.

Cette description me paraît bien dépeindre cette portion du littoral américain, dont le caractère âpre,

l'aspecl repoussant, et la cote de fer devaient avoir sur Tesprit de nouveaux arrivants d'Europe une iuâuence des plus fâcheuses.

La coni[)agiiie de Lorulics envoya vers la fin de 1606, en Virginie, une expédition coutiée aux ordres du capitaine Newport, qu*accompagnait John Smith, le célèbre auteur de Vlîisioîre de la Virginie. Cette expédition eut une très longue traversée : partie de Londres le 9 décembre, elle ne put mouiller dans les eaux

de la baie de la Chesapeake que le 26 avril 1607

Yerslafiii de mai, la colonie s'établit sur la rivière James, qui reçut ce nom en Thonneur du roi Jacques; en juin, Newport retourna en Angleterre. Une des premières lois instituées dans cette colonie fut celle qui obligeait tous les colons au travail et au défrichement des terres, sous peine de n'avoir point de droits aux provisions. Les compagnies auxquelles ces deux color nies de Yii^inie avaient été concédées reçurent une charte qui leur reconnaissait le droit de faire le commerce^ de se servir d'un sceau commun, d'agir par conséquent et comme corps commercial et comme corps politif[uc. Une clause spéciale précisait la forme administrative à suivre pour le gouvernement des colonies. Ainsi l'administratton supérieure devait être confiée à un conseil résidant en Angleterre et nommé par la couronne, et la colonie être régie par des lois émanées de ce conseil. Un conseil résidant dans la colonie, maïs nommé également par la couronne, était chargé d une juridiction secondaire. Le droit de citoyen anglais était accordé à tous les colons, et ils devaient en outre jouir de Tentrée en franchise de droits pour tous les objets nécessaires à la colonie ^ eutin ils pouvaient exercer librement le commerce avec les nations étrangères. Quant aux droits prélevés sur l'introduction d'objets de manufacture ou de provenance étrangère, ils devaient être appliqués pendant vingt et un ans au payement ou au dcgt èvenient des charges de la colonie.

i. Stith,p.41,44.-.Siiulh,p.m

GHAPITBE m. — (1870-1608). 61

Enfin la religion anglicane épiscopale» comme celle delà couronne, devait être prédominante.

Telle fut, dès l'origine^ Forganisation administrative et gouvernementale des deux plus anciennes colonies anglaises en Amérique, d'après la lettre même de la charte royale accordée et acceptée alors, et qui, de nos jours, n'eût certes pas été aussi facilement admise par des émigrants du même pays ; car elle était dictée eu violation directe des droits iualiënables et sacrés de liberté qui reviennent à chaque individu.

De ce que présentent les trois précédents chapitres, ressort la preuve évidente de la priorilë des lentatives d'établissements en Amérique parles Français, sur les Anglais, piiiscpie le baron de Léry, pour les premiers, chercha à ibnder une colonie dès lâl8, lorsque sir Humphrey Gilbert, pour les seconds, ne tenta qu'en 1383, soixante-cinq ans par conséquent plus tard , de créer un établissement en Virginie.

Il est également prouvé que les Français ont devancé de cinquante ans les Anglais dans la fondation de la pi*emière colonie, puisque celle de Jacques Cartier eut lieu en 1535; tandis que celle de sir William Raieigh Il t ut lieu qu'en 1585; et que le premier établissement durable fut formé par les Français en 1604, sur la côte des Etchemins, plus tard transporté au Port-Royal, lorsque celui des Anglais, en Virginie, date de 1607, et encore n'eut-il lieu que sur uue très petite échelle.

Enfin, comme fait géographique, en s'appuyant sur les découvertes et les établissements fondés par les Européens en Amérique, il est constaté par ce qui pré-

et BE Là PinSSàNGE AHÉRIGikINE.

cide^ et également vérifié par les ^rtes de cette

époque *, que, sur le coutinent américain » les Anglais n'avaieut pris possessiou que de la partie connue sous le nom de Virginie ; qu*uii peu au nord de ce point se trouTait la NwneêlU^Bêlgiquey et que tonte lia partie orientale, y compris le Saint-Laurent, était comprise sous le nom de Nwmllt'Frame. Maïs il n'était nullement question de la Nouvelle- Angleterre,

i. Dépôt des caries de la marine.

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