CHAPITRE VU. — (1630>170Û). i

permanente dans le nouveau monde, depnis le Maine jusqu'à la Flopîde.

Cette circonstance rendant, pour ainsi dii e^ presque impossible un récit simultané de la fondation et des premiers pas administratifs de ces colonies, quelque abrégé qu'il soit, j'ai prétéié, pour plus de clarté, et dans rintérét du but que je me propose» présenter un exposé rapide des faits les plus importants pour chacune des colonies séparément, depuis leur première origine jusqu'au moment de leur marcbe régulière administrative«

C'est principalement sous Ciiarles I*' que la colonie de la baie de Massachusetts prit un accroissement rapide. Les émigrants s'y rendirent en si grand nombre» qu'en 1654 les membres libres de celte colonie jugèrent convenable de proclamer un biU de leurs droits civils et rdigieux qu'ils regardaient comme un bien inaliénable.

En outre, ils décrétèrent que \9t (smr générale (\^ réunion de tous les citoyens ayant droit de voter, du gouverneur» du député-gouverneur et des membres du conseil supérieur) aurait seule lé droit de faire des lois, d'imposer des taxes, de choisir des candidats aux emplois publics» de vendre les terres; qu'à l'ave-* . nvtf chaque commune aurait à se faire représenter à la cour générale par deux députés au lieu de voter en , masse» mais que chaque membre libre de la colonie conserverait le droit de roter directement poiir les emplois publics.

Aussi, de cette époque» ne peut-on plus considérer cette colonie comme une compagnie dont les pouvoirs

i06 DE LA PUISSANCE AHÉRIGAIME*

ëtaieot définis et les formes da gouYernement réglées

pai* une charte octroyée, mais bien comme une société ayant acquis ou assumé une certaine liberté politique et adopté» de sob pi*opre gré^ une constitution et une forme de gouTeraement calquées, il est yi aî, sur celles de r Angleterre, mais en cliiiéraut néaaaioius essentiellement sur bien des points.

Ainsi les premiers émigrauts avaient apporté avec eux un despotisme religieux intolérable, mais ils avaient été conduits aussi par un sentiment de liberté qui devait survivre à leur génération ; car leur émigration dans le nouveau monde cUaiL par elle-même une affirmation de leurs droits' : ils vinrent guidés par un esprit de conscience pour rendre hommage à Dieu suivant leur croyance; ils admirent donc de fait la liberté d'institutions politiques et partagèrent également les droits civils. Cette liberté^ dans les affaires politiques» amena graduellement un degré correspondant de la liberté dans les sujets religieux.

La colonie de Massachusetts devint si florissante que pour rendre son administration plus facile, on fut obligé de la diviser en quatre comtés, d^Ëssex, de Middlesex, de Suâblk et de Norfolk.

Mais la guerre civile qui éclata en Angleterre vers la fin du i'ègne de Charles I"" vint arrêter le cours de ces progrès. On fut ensuite exposé au fléau d'une guerre étrangère; et les dangers communs aux difiérentes colonies delà Nouvelle-Angleterre leur firent sentir l'avantage en 1G57 de se confédérer.

Cette colonie, continua de s'administrer sous cette