CHAPITRE Xn. ^ {im^im). I

]ou«le et l'ambition iosatiable ddftfaabitaots de la Nou* velle-Angleterre n'ëtaîent point satîsfoites. Ayant conçu

une première fois le projet de s'approprier la possession et le commerce de> la Nouvelle-Francei ils ne Fabandonnèrent plus; toutes les fois qu'il se présenta uiie occasion d'agression sur nos établissements, iis la saisirent avec avidité, et quand elle ne venait pas à lemU souhaits^ ils la créaient. ' ' Les habitants de la Nouvelle-Angleterre avaient vu avec peine les établissements au nord de leurs colonies prendre utae nouvdle vie; Timportanee de l'île Royale leiar offusquait; ils n^lurent de s'en emparer. Le plan de Finvasion fut formé à Boston, eu 1745 ; la Nouvelle- Angleterre fit seule les firais de cette expédition. Un sieur Pepperel, négociant de cette ville, en fat le prtn* cipal agent et promoteur. 11 obtint le commandement d'une armée de six miUe hommes qu'on avait levée pour cet objet, et qui ftit'portée sur neuf vaisseaux de guerre. La flotte, composée en tout de cent voiles, mouilla dans la baie de Chapem^Rougê^ appelée par les Anglais GaUHÊTuif en vue de Louisbourg. L'attaque eut lieu le 28 avril. Louisbourg était à même de taire une très bonne résistance f malheureusement le gouverneur militaire avait nne certaine méfiance des milices qui composaient la principale force disponible pour la défense; elle demanda à faire des sortieaet à attaquer Teonemi lors de son débarquement^ maison ne voulut pas y consentir de crainte qu'elle nepassât à Vennemi. Cette fatale déiiauce fut cause que la garnison fut con* trainte, après une vigoureuse défense de dnquante

jours, à capituler. Toute rîle.suivit bientôt le sort de Lotiîsbourg.

La population de la colonie était de deux mille âmes i on la déporta tout entière ; les ha])itauts furent embarqués sur la flotte qui les conduisit à Brest ! , En 1747, M. de la Galissonnière fut nommé gouverneur de la Nouvelle-France. A celte époque les AnglorAmëricains Toulaient de nouveau étendre leurs limites delà Nouvelle-Édosse jusqu'à la rive méridionale du Saint-Laurent. Il résolut d^ repousser leurs prétentions injustes et de les resserrer dans la péninsule, que les dernierstraitésdésignaienteomme limites. Les habî* tants de Pensylvanîe, et principalement ceux de la Virginie» faisaient également de fréquentes tentatives pour s'étendre vers rouest en gagnant les rives de TCÂio; ils avaient poussé au delà de cette rivière, avaient été reconnaître les fertiles plaines de Tlndianaet les ricbes terres de rohio : ils eu convoitaient k possession^ Le gouverneur de la Nouvelle-France porta aussi son attention de ce cèta, et chercha à résistei' à leurs empiétements en construisant une ligne de forts sur cette frontière.

Mais tous les eâbrts de la France pour résister à la marche envahissante des Anglo-Américains devaient être sans résultats, tons les traités conclus ou à venir, sans ibrce pour arrêter les progrès de la démocratie américaine, appelée à dominer dans le nouveau monde; elle devait nécessairement triompher des principes féo-* daux, du despotisme militaire et de Fautorité papale.

Cependant les nations d'Europe semblaient être fati-»

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giiées de goems longues el improductÎYes; un congrès

est assemblë à Aix-la-Chapelle en 1748; on y traite enfin de la paix après huit années de guerre.

A cette épocfae, l'iie Royale fui rendue à la France» qui, suivant les traités précédents et le dernier^ devait avoli'y pour délimitation de ses possessions en Amérique, la rivière de l'Ohio et ses affluents, c'est-à-dire que la crête des mentagnes des Apalaches ou Allegba*» nys devait servir de limite aux colonies anglaises.

Cependant la plus grande diiiiculté n'était point tapt de déiinîr par des traités des délimitations, que de résister de fait aux envahissements des Anglo-Américains, envahissements d autant plus menaçants qu lis n'étaient point le résultat de conquêtes par la forée des armesy mats bien de rempiétement isoîé^ mais $ùr, d'ëmigrants cultivateurs, qui s'avançaient comme les pionniers ou avant-garde de ces millions d'habitants qui, plus tard, devaient s*élancer du sein de la Nouvelle-Angleterre sur cette conquête de la grande vallée du Mississipi, leur but, leur proie assurée!

£n 1748» les Acadiens, ne pouvant pas supporter plus longtemps le joug des Anglais, renoncent à leurs propriétés, et émigrent au nombre de près de trois mille, dans Tlle Saint-Jean ; la plupart étaient cultiva*teurs. La résidence des pêcheurs sur cette lie était à Tracadie, à Saint-Pierre et au port la Joie.

Les Français construisirent al<Mrs les forts de Gaspàraux et de Beauséjour, comme avant-postes de leurs possessions entre le golfe Saint-Laurent et la baie de Fuudy : ils formèrent également des établiaaements

m DIS Là pmSSAMGE ÂMriBIGAIllE.

iur le cours de le rivière Saiut-Jeaa qui y verse ses eiiux.

Mais la Grande-Bretagne désirait s'emparer de toute la région située entre l'Acadie et la Nouvelle-Angleterro : elle fit attaquer le fort Beaméjour par trois mille hommes. Cette forteresse soutint un siège de quatorze jours et capitula. Sa reddition entraîna celle du fort Gasparaux, qui n'avait qu'une garnison de quarante hommes.

. Les Anglais attaquèrent ensuite le fort Saint-Jean, sur la rivière de ce nom, dont les i^etranchements n'étaient formés que de palissades. Le commandant prit le parti de les brûler» et se retira dans Tintérieur de la contrée.

Dana la même année^ on prit de nouveau possession officiellement de tout le pays arrosé par 1 Ohio, et, à ' cette occasion^ on entemii sur plusieurs points de cette rivière, des plaques de plomb sur iesquelles étaient gravées les armes de France : à l'embouchure de rOhio, rive droite f à C^Atao-Doc/ittOy à Venaugoukanonf à JleiMiioara; enfin, aa-dessons de la pointe coupée ou

Kanonouangon .

En llëO, ou chercha à favoriser l'extension et raffermissement des ëtaUissements dans l'ouest; ceux du détroit devinrent particulièrement l'objet de la sollicitude du gouvernement. On eut soiu de n'y appeler que des hommes de bonnes mœurs, et, suivant l'expreesimi dn temps, véritablement tertien^ c'est-à-dire résolus à s y établir comme agriculteurs.

On leur donnait un fiiaîl, une pioche, une hache.

OUnittE XII. ^ (1709-1180). 191

un soc de abmve, une faux, une faucille, one tarière, une grouve; une traie, six poules et an coq, et •six livres de poudre avec douze livres de plomb.

L'État se chargeait, en outre, de les nonrrir pen-* dant dix-huit nuris apis leur arrivée sur le lieu de leur destination V

Les hoounes Don mariés jouissaieiit des mêmes pré* rogathres, sauf que leur entrotten aux Irais de TËM

ne commençait que du jour où ils contractaient mariage. On leur donnait enfin une vadbe et deux bœu& par deux habitants, qu'ils étaient tenus de remplacer après la première année.

L'État fournissïjit également pendant la première année les smaiUes nécessaires pour les terres défiri^ chées, et les habitants devaient les remplacer à TEtat seulement dans la troisième année.

Ces dispositions du gouremement ttmçtà» pour coloniser aussi activement que possible ses pomssîons du nord-ouest n empêchèrent pas le gouvernement anglais, suivant sa louable habitude, de disposer d'une portion de ce même territmre en faveur de ses snjets. Il accorda, en IToO, à une compagnie qui prit le titre de cmpagnie de VOkio, le droit de fonder use colonie à Touest de la rivière Ofaio. Quelques émigrants s'y rendirent et voulurent faire valoir leurs droits; mais ils éprouvèrent une telle résistance de la part des Français déjà fixés depuis longtemps parmi les nations indiennes de ces contre'es, qu'ils furent obligés d'y renoncer. Cette nouvelle tentative d'empiétements sur les droits et les terres, des Fran^^ dans les oon-

IDS BE LA PUISSANCE AMËRIGAINE.

trëes de Touest détermina M. de la GalissonDÎère à établir une communication militaire entre le fort

Presqu'île, du lac Érié, et TOhio, par la rivière des AUeghauys*

Si on examine qu^e était la situation des possessions françaises en Amérique à la fin de oe demisiècle, on la trouve encore très satisfaisante sous le point de vue territorial , et de beaucoup améliorée sous celui du progris réel de la colonisation. Quant' à l'étendue du territoire, la France retenait, à très peu de cboses près, les limites qu'elle avait à la tiu du dixseptième siècle : elle avait perdu l'Acadie^ mais elle aviiiL gagné la colonie de la Louisiane ; entiu, ses droits à la possession entière des fameuses régions de Touest, e'estoà-dire à la plus belle portion Au continent américain, restaient reconnus et incontestables.

La population de la Nouvelle- France, d'environ douze mille babitants qu'elle était à la lin du dix-sep* tième siècle, était de soixante-trois mille : elle avait donc quintuplé en cinquante ans.

Cette population était répartie comme il suit :

8,000 habitants à Québec; 4,000 » à Montréal; 800 » aux Trois^Rivières:

42,000 » dans Fintérieur du pays ; 8,000 » dans Tonest et la partie supérieure

des lacs.

65,000 babitants, parmi lesquels ceux de Fouest